Читать книгу - "Космический инженер 2 - Виктор Берс"

Сев за стол, он вставил голодиск в проигрыватель и активировал запись.

То, что он увидел, заставило его сжать кулаки до побеления костяшек. Даже для Нар-Шадаа, где человеческие пороки достигали немыслимых глубин, это было чудовищно. Высокопоставленный имперский офицер — судя по униформе, как минимум полковник — участвовал в действиях, которые выходили за рамки любых моральных норм. Алекс видел многое за свои годы на лунном городе, но это…

Он выключил запись, не досмотрев до конца. Достаточно было первых минут, чтобы понять: перед ним не просто коррумпированный чиновник, а настоящий монстр в человеческом обличье.

Как можно дойти до такого? — думал Алекс, убирая чип в сейф. У этого ублюдка наверняка были родители, учителя, кто-то его растил. Что происходит с человеком, чтобы он превратился в такое чудовище?

Власть развращает — это он знал. Но до такой степени? Или они изначально были монстрами, а высокое положение просто дало им возможность показать истинное лицо?

Алекс мысленно занес имя офицера в особый список — тех, кого он при первой возможности заставит исчезнуть с лица галактики. Не ради денег или политических игр, а просто потому, что такие существа не должны дышать одним воздухом с нормальными разумными.

Но сейчас эти мысли только отравляли настроение. Он не находил себе места, нервно расхаживая по офису. Внизу дроиды продолжали свою работу, но их механическое гудение только усиливало ощущение пустоты.

Мне нужно переключиться, — понял он. — Нужен разговор. Обычный человеческий разговор.

Алекс открыл личный сейф и достал бутылку кореллианского виски — одну из тех, что регулярно привозил ему Джек Тольчо в качестве дополнительного груза. Джек был надежным контрабандистом, который не только выполнял заказы на перевозку сомнительных грузов, но и доставлял небольшие радости жизни — качественный алкоголь, натуральный каф, редкие деликатесы. В мире, где большинство продуктов были синтетическими, такие мелочи стоили дорого.

Взяв бутылку, Алекс активировал комлинк.

— Дядя Гаррек? Это Алекс. Ты сейчас в мастерской?

— Конечно, мальчик. Работаю над заказом до позднего вечера. Что-то случилось?

— Просто хочется поговорить. Можно заехать? У меня есть хороший виски.

В голосе дяди послышались теплые нотки:

— Всегда рад тебя видеть. Приезжай!

Алекс отдал последние распоряжения дроидам и направился к выходу. Его спидер — модифицированная модель "Флэшспидер-500" — ждал на персональной парковочной платформе. Алекс потратил немало времени и денег на его доработку: усиленный репульсорный двигатель, улучшенная система стабилизации, бронированный корпус. В мире Нар-Шадаа скорость и защищенность часто означали разницу между жизнью и смертью.

Дождь усилился, превращая воздух в плотную завесу. Алекс поднял капюшон куртки и запрыгнул в кабину спидера. Двигатель ожил с тихим гулом, и машина плавно поднялась в воздух.

Транспортная система Нар-Шадаа была трехмерным лабиринтом, где потоки техники двигались не только по горизонтали, но и по вертикали. Алекс включился в поток на 147-м уровне, двигаясь среди сотен других спидеров, грузовых платформ и пассажирских шаттлов. Воздушные трассы были размечены голографическими указателями, а автоматические системы управления движением следили за соблюдением дистанции и скоростного режима. Даже на Нар-Шадаа организация движения была необходима. Хатты не хотели, чтобы в из дворцы врезались.

Впереди замигал сигнал вертикального перехода. Алекс перестроился в правый ряд и приготовился к подъему. Система управления движением подала команду, и весь поток начал синхронно набирать высоту. Спидеры поднимались как единое целое, словно гигантский лифт из сотен машин.

Ощущения были необычными — казалось, что весь мир медленно опускается вниз, пока ты остаешься на месте. Здания проплывали мимо, их окна превращались в светящиеся точки. Алекс видел, как далеко внизу движется другой поток техники, а еще выше — третий уровень транспортных артерий.

Подъем на двадцать уровней занял около пяти минут. Когда поток выровнялся на 167-м уровне, Алекс снова перестроился и взял курс к мастерской дяди.

Мастерская Гаррека располагалась в одном из старых жилых блоков, где нижние этажи давно были переоборудованы под коммерческие нужды. Алекс свернул с главной транспортной артерии на узкую боковую трассу, предназначенную для местного движения.

Знакомые очертания зданий показались впереди. Мастерская была втиснута между кантиной "Звездная пыль" — популярным местом встреч контрабандистов и наемников — и магазином запчастей "У Кренна". Неоновая вывеска мастерской мигала синими буквами: "Ремонт дроидов — Гаррек Кайрон".

Алекс направил спидер к парковочной платформе, которая парила на на уровень выше. Платформа была небольшой — места хватало максимум на дюжину машин. Сейчас здесь стояли еще четыре спидера и один грузовой репульсорлифт.

Припарковавшись, Алекс выключил двигатель и активировал систему безопасности. На Нар-Шадаа угон транспорта был обычным делом, поэтому он не экономил на защитных системах.

Переход между платформой и входом в здание представлял собой узкий металлический мостик без крыши. Дождь тут же обрушился на Алекс, заставляя его поспешить. Капли били по капюшону, стекали за воротник, а ветер на этой высоте был особенно пронзительным.

Под ногами хлюпали лужи — дренажная система явно не справлялась с потоками воды. Алекс осторожно ступал по скользким металлическим пластинам, держась за поручни. Одно неверное движение — и можно было сорваться вниз, на уровни, где даже патрули безопасности предпочитали не появляться.

Вид, открывавшийся с мостика, был одновременно завораживающим и угнетающим. Внизу, насколько хватало глаз, простирался металлический лабиринт Нар-Шадаа. Огни окон, неоновые вывески, потоки транспорта — все это сливалось в единую картину технологического муравейника. Где-то далеко внизу, скрытые туманом и смогом, находились нижние уровни — места, куда не проникал солнечный свет и где правили только самые отчаянные или самые безнадежные.

Небо закрывали нижние части гигантских небоскребов, принадлежавших хаттским кланам и крупным корпорациям. Между ними сновали грузовые платформы, доставляя товары и людей в верхние районы, где жила местная элита.

Алекс поправил капюшон, защищаясь от очередного порыва ветра, и поспешил к двери мастерской. Сканер считал его биометрические данные, и дверь тихо открылась.

Тепло и сухость мастерской показались райским блаженством после холодного дождя. Алекс стряхнул капли с куртки и повесил ее на крючок у входа. Знакомые звуки работающего оборудования, мягкое освещение, запах металла и электроники — все это мгновенно вернуло его в детство, когда он проводил здесь целые дни, наблюдая за работой дяди.

— Дядя, я выпить хочу, — объявил он, показывая бутылку виски.

Гаррек поднял голову от разобранного дроида и улыбнулся. Годы жизни на Нар-Шадаа наложили свой отпечаток — седины стало больше, морщины глубже, но руки по-прежнему были твердыми, а взгляд острым.

— Тогда проходи в комнату отдыха. Я как раз закончил с этим упрямцем.

Они прошли в небольшое помещение в задней части мастерской, где стояли удобные