Читать книгу - "Космический инженер 2 - Виктор Берс"

— То, о чем мы договаривались.

Они покинули корабль в тот момент, когда над Нар-Шадаа начинал накрапывать дождь. Первые капли были едва заметными, скорее ощущались как влажная пыль в воздухе. Алекс активировал маскировочное поле, и мир вокруг него слегка замерцал, словно он смотрел сквозь рябь на воде. Верена последовала его примеру, и ее силуэт стал размытым, почти прозрачным.

— Куда мы идем? — прошептала она, когда они спустились с посадочной площадки на один из средних уровней города.

— Месть, — коротко ответил Алекс, и в его голосе звучала такая холодная решимость, что Верена больше не стала спрашивать.

Дождь усиливался с каждой минутой. Сначала это была легкая морось, которая смешивалась с промышленными испарениями и создавала в воздухе едкую взвесь. Потом капли стали крупнее, тяжелее, и вскоре уже настоящий ливень обрушился на город. Вода стекала по стенам небоскребов черными потоками, смывая грязь и копоть, но тут же пачкаясь новой. На Нар-Шадаа даже дождь был грязным.

Маскировочные поля причудливо взаимодействовали с каплями воды. Когда дождь попадал на активированное поле, он создавал странные оптические эффекты — капли словно зависали в воздухе на мгновение, прежде чем скатиться вниз. Так казалось изнутри. Снаружи маскировка была идеальной. Поле искажало их траектории, заставляя воду течь по невидимым контурам тел.

Алекс шел впереди, уверенно ориентируясь в лабиринте переходов и платформ. За все годы жизни на Нар-Шадаа он никогда не забирался так далеко от своего дока пешком. Обычно он пользовался спидерами, но сегодня было важно не оставлять следов. Маскировочное поле не только делало их невидимыми, но и глушило звуки их шагов, превращая каждый шаг в едва слышный шепот.

Идти было странно — ощущение, словно ты движешься в коконе тишины, отрезанный от окружающего мира. Даже дыхание звучало приглушенно, а голоса прохожих доносились как будто издалека. Верена несколько раз оглядывалась, проверяя, не видно ли их, но поле работало безукоризненно.

По мере того как они углублялись в город, Алекс все больше поражался тому, как мало он знал о Нар-Шадаа за пределами своего привычного маршрута. Здесь, в глубине среднего уровня, город показывал свое истинное лицо — и оно было отвратительным.

Они прошли мимо притона, где в полуразрушенном здании ютились наркоманы. Сквозь разбитые окна была видна картина падения — истощенные тела, безумные глаза, грязь и нищета. Дождь заливал помещение через дыры в крыше, но обитатели притона, казалось, этого не замечали. Они были слишком далеко в своих химических грезах.

Чуть дальше располагался подпольный рынок органов. Алекс знал о его существовании, но видел впервые. Торговцы в грязных халатах предлагали свой товар немногочисленным покупателям. В больших стеклянных емкостях плавали человеческие органы — сердца, почки, печень. Они еще пульсировали, поддерживаемые жизнеобеспечивающими системами. Цены были написаны на табличках рядом с каждой емкостью.

— Боже, — прошептала Верена, увидев эту картину. — Почему они выбрали жить именно так?

— На Нар-Шадаа можно все, — ответил Алекс. — Здесь нет законов, кроме закона силы и денег. Если у тебя есть кредиты, ты можешь купить что угодно. Если нет — можешь продать что угодно, включая собственное тело по частям.

Дождь продолжал лить, превращая переходы между небоскребами в реки мутной воды. Потоки смывали с переходов с собой мусор, отходы, а иногда и трупы. Никого это не удивляло — смерть была обычным делом в этой части города.

Они миновали бордель, где в витринах стояли представители самых экзотических рас галактики. Их глаза были пустыми, лишенными надежды. Многие носили следы побоев или наркотической зависимости.

Маскировочное поле продолжало мерцать вокруг них, создавая гипнотический эффект. Особенно заметно это было в свете неоновых вывесок, которые отражались в поле причудливыми узорами. Красный свет борделя превращался в танцующие огоньки, синее свечение рекламы наркотиков растекалось радужными пятнами. Поле словно жило своей жизнью, реагируя на каждый источник света.

— Куда мы идем? — снова спросила Верена, когда они остановились на перекрестке, выбирая дальнейший путь.

— Посмотреть на смерть Горга, — повторил Алекс, указывая в сторону элитного сектора, чьи огни виднелись вдали.

Они свернули в узкий переулок между двумя небоскребами. Здесь было особенно темно — свет уличных фонарей почти не проникал сюда, а дождь лил еще сильнее, стекая с крыш мощными потоками. Алекс включил небольшой фонарик, но его свет, преломляясь через маскировочное поле, создавал странные тени и блики.

В переулке они наткнулись на группу бездомных, которые укрывались от дождя под импровизированным навесом из металлолома. Это были представители разных рас — люди, родианцы, несколько дуросов. Все они выглядели измученными, голодными, больными. Дети жались к взрослым, пытаясь согреться. Один из малышей кашлял — глухой, надрывный кашель, который не предвещал ничего хорошего.

Маскировочное поле делало Алекса и Верену невидимыми, но не бесчувственными. Верена замедлила шаг, глядя на детей.

— Может быть, мы могли бы…

— Нет, — жестко оборвал ее Алекс. — Сегодня мы не должны оставлять следов.

Он был прав, и Верена это понимала, но от этого не становилось легче. Город пожирал людей, перемалывал их в своих жерновах нищеты и отчаяния. Те, кто наверху, жили в роскоши, а те, кто внизу, медленно умирали в грязи и забвении.

Они вышли с узкого парапета на более широкий переход, где движение было интенсивнее. Спидеры проносились мимо, обдавая пешеходов ветром смешанные с каплями грязного додя. Их фары высвечивали дождевые капли, создавая в воздухе светящиеся конусы. Маскировочные поля Алекса и Верены слегка искажали эти лучи, но не настолько, чтобы привлечь внимание.

Постепенно характер района начал меняться. Здания становились выше и чище, неоновые вывески — ярче и дороже. Они приближались к элитному сектору, где жили богачи и криминальные авторитеты. Здесь даже дождь казался чище — системы очистки воздуха работали лучше, а канализация справлялась со своими обязанностями.

Но и здесь была своя темная сторона. В одном из переулков они увидели, как группа наемников избивала какого-то человека. Жертва уже не сопротивлялась, только тихо стонала. Один из нападавших методично ломал ему пальцы, видимо, выбивая информацию. Дождь смывал кровь с асфальта, но новая тут же появлялась.

— Долги, — коротко прокомментировал Алекс. — Или предательство. Здесь за все приходится платить.

Маскировочное поле позволяло им наблюдать эту сцену, оставаясь незамеченными, но Алекс поторопил Верену. У них была своя цель, и вмешательство в чужие дела могло все испортить.

Они поднялись на несколько уровней выше, используя внешние лестницы и лифты. Дождь здесь был не такой сильный — системы погодного контроля элитного сектора частично защищали его от непогоды. Но все равно вода стекала по стенам