Читать книгу - "Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин"

С этой точки зрения мои адепты уже прошли проверку, и вроде бы опасаться нечего, только они ещё не прошли проверку настоящей, безграничной властью, и неизвестно как они себя поведут.

Тогда… придётся самому устраивать проверку. В книгах и фильмах не раз показывали, как слугам оставляли на видном месте деньги и драгоценности, чтобы проверить честность. Тем же шпионам подсовывали секретные документы. Полез смотреть — враг. Остался равнодушен — возможно честный человек. А для моих адептов главным соблазном станет власть. То, чего они сейчас лишены. Возможно, это побудит их заниматься из всех сил, добиваясь всё новых высот, а может у кого-то сорвёт крышу.

Значит… нужна проверка. Проверка хотя бы иллюзией власти. А может… дать каждому по кольцу власти Мёртвых земель? Разумеется, не сами кольца, я за ними в подземелье не полезу, но ведь можно сделать и копии. Сами кольца я прекрасно помню, так что проблем сделать обманки не будет. Вот тогда и посмотрим как они себя проявят. Не очень красиво получается, но чем ситуация отличается от тех же значков студентов магической академии? И в том, и в другом случае это только символ определённого положения. Многие воспринимают те же значки с гордостью, а у некоторых сносит крышу, и из них дерьмо начинает плескать во все стороны. Вот и проверю адептов, пока едем в земли. И учить я их ничему не буду, пока не приедем в земли. Там и наглядного материала просто море, а если… а если что-то пойдёт не так, то обратно строптивый или подлый адепт уже не выйдет. Да жестоко, но я опять начинаю сомневаться в возможности и целесообразности обучать цветной магии. Для этого нужны, наверное, ангелы с крылышками, но где же их взять? А чем заканчивается бесконтрольное обучение, прекрасно показало нынешнее состояние Мёртвых земель. Смерть везде, и ни одного человека. Повторять такое я не хочу.

*формально Ленард нашёл перстни, которые из-за наличия рисунка можно отнести к группе «перстень-печатка», но Ленард привык называть их «кольца власти», поэтому я оставил тексте именно «кольца»

К назначенному дню я уже был готов. Из обязательного было лишь сделать копии колец власти, но с этим проблем не было. В городе нашёлся хороший ювелир, который по моим рисункам за три дня сделал очень приличные копии. Настоящие кольца всё равно никто, кроме меня, не видел, так что особых претензий к качеству не было. Теперь нужно было их искусственно состарить, чтобы придать вид древности. Для этих целей я прикупил ещё с десяток простых колец из серебра, несколько химикатов, которые помнил по академии, и занялся экспериментами. Ювелир мог сделать это гораздо быстрее, но мне не хотелось, чтобы у него возникли неудобные вопросы. Одно дело сделать кольца на заказ (мало ли, может подарок кому), и совершенно другое, если их нужно состарить в определённом стиле. Тут уже попахивает подделкой, а зачем ему такие сомнения? К тому же, он сделал кольца в современной манере, и я решил немного подправить их, чтобы они максимально соответствовали эпохе магического королевства магов.

Не люблю хвалиться, но у меня получилось. Для придания определённого цвета можно использовать даже серу, йод и многие окислители, но настоящие кольца были из непонятного металла, а подделку нужно было сделать из серебра. Ушла почти неделя, пока я подобрал нужные растворы, и цвет колец меня устроил. Ну и подправить форму, загладить рельеф символов, придавая им поношенный затёртый вид. Ну и мелкие царапинки, сколы, от которых в реальной жизни никуда не деться. Зато когда закончил, то сам иногда начинал сомневаться — а копии ли это, или самые настоящие, которые я нашёл в подземелье? Но внешнее сходство ничего не значило. Насколько я понимаю, дело было в некоей начинке колец. Даже брелок от домофона может выглядеть банальным кусочком пластика, а вот электронная начинка может открывать очень важные двери. В настоящих кольцах я ничего не увидел и не ощутил, но это ничего не значило. При уровне развития техники пришельцев ведь достаточно было бы добавить в кольца несколько крупинок какого-нибудь устойчивого изотопа, и всё, этого будет достаточно, чтобы детекторы смогли отличить свой-чужой. Ну а современные маги даже не заподозрят о такой возможности — они ещё не достигли нужного уровня знаний.

Следующее, что надо было решить — это как добираться до земель. Самое простое — идти пешком. Дёшево, не привлекаешь особого внимания, в любой момент свернуть хоть в непролазную чащу, хоть прыгнуть в речку с крутого обрыва. Только вот добираться придётся месяца два, не меньше.

Можно воспользоваться местным «общественным» транспортом (вроде наших дилижансов), но тогда придётся придерживаться только определённых маршрутов, постоянно подстраиваться под чужое расписание. А если приедут адепты, то надо будет искать варианты, чтобы было место сразу для четверых. Можно сразу купить карету с кучером, но от одной только мысли, что нам придётся минимум месяц сидеть и смотреть друг на друга, меня передёрнуло.

Нет, наверное, лучшим вариантом будет купить себе лошадь, и чтобы она могла выдержала поездку. А может лучше вариант с двуколкой, как я уже делал когда-то. И лошади легче, и мне будет намного удобнее. И развалиться можно удобно, и от солнца навес будет, и багаж везти легко. Правда, у меня всего одна сумка, но всё равно будет удобнее, чем верхом.

После этого я ещё пару дней сидел на выезде их города, наблюдая кто и на чём ездит. Ах да, я ещё забыл про поездку на крестьянской телеге или большой повозке в духе переселенцев времён Дикого Запада. Ну а после этого заказал себе двуколку и попросил приобрести для неё и хорошую лошадь. Надеюсь, местного мастера хотя бы не станут обманывать внаглую. Я сразу договорился, чтобы мне привезли двуколку за пару дней до отъезда. И проверить всё надо и с лошадью попробовать найти общий язык, и запасы в дорогу прикупить. Я хоть и привык обходиться малым, но сейчас только от меня зависело насколько малыми будут мои удобства.

После этого оставалось только ждать. Целых четыре дня, между прочим, и вскоре я уже маялся от безделья. Я ведь назвал местом встречи деревушку Ренда, а по факту это два десятка глинобитных домов, которые делают во всех странах с жарким климатом. Море метрах в двухстах, и жили здесь, в основном, рыбаки. Уплывали утром, ближе к обеду возвращались с уловом (если был) и сразу отправляли его на повозке в Нарен на продажу. Женщины занимались