Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

маске. Марта снова принялась зачитывать мне мои “права”, которые сводились к тому, что она здесь главная, и перечить ей ни в коем случае нельзя. Я, как мог, высмеивал ее дурацкий кодекс, пытаясь на ходу придумать что-то вроде хартии вольностей фамильяров Элизы. Но закончилось все очень предсказуемо – я снова оказался прижатым к полу огромной кошачьей лапой.

– Правило третье, – прошипела кошка, сверля меня взглядом и постепенно увеличивая давление. – Никогда, ни при каких обстоятельствах, не смей делать то, что может навредить Элизе или поставить ее в трудное положение.

Глаза кошки начали светиться, прямо как у нашего приятеля-инфернала, а вокруг нее стала закручиваться вполне зловещая аура.

– Вчера ты не выслушал меня, – продолжила она, не скрывая свой гнев. – И что из этого вышло? Элиза тебя простила, но клянусь, если ты еще раз выкинешь что-то подобное, я лично оторву тебе голову, наплевав на любые запреты! Ты меня понял?!

– Понял, понял, – прохрипел я, стуча рукой по ее лапе в знак капитуляции. – Больше никакой самодеятельности, обещаю!

Только после этого кошка соизволила убрать лапу с моей груди. Черт возьми, это было жутко! Но надо отдать ей должное, несмотря на всю свою заносчивость, она в первую очередь заботится об Элизе. Это… Скажем так, с этим можно жить.

Я не успел ничего сказать, как послышался скрип кровати. Девочка перевернулась на другой бок и начала тихонько всхлипывать сквозь сон.

Марта едва не подпрыгнула на месте: шерсть дыбом, хвост трубой, – если честно, я впервые видел ее в таком состоянии.

– Скорее, все, лезьте в Оскара, это начинается снова! – скомандовала она остальным игрушкам.

Кристалл, висящий в паутине над столом, начал ярко светиться, и по нитям ловца снов побежали искры. Кошка стала меняться прямо на глазах – её тело то увеличивалось, то уменьшалось, а вокруг появилось призрачное марево. Оно искажало ее привычный облик на доли секунды, будто изображение с помехами в неисправной программе. Я посмотрел на свои руки и с удивлением понял, что со мной происходит то же самое.

– А ты чего встал? – рявкнула она на меня. – Беги, если тебе дорога жизнь! У нас остались считанные…

Договорить она не успела: паутина над столом раскалилась добела, а затем нити просто испарились и кристалл упал вниз, заставив вздрогнуть землю под нашими ногами.

Ну вот, началось.

Глава 5. Кошмар

Как только ловец снов сгорел, комната начала меняться: стены вздрогнули и покосились, а кровать, стол и остальная мебель начали гнить и разлагаться, превращаясь в обугленные обломки. Потолок угрожающе приближался, как будто вот-вот раздавит нас. Или… это мы с Мартой становимся больше?

Я бросил взгляд на напарницу. Она уже не выглядела, как плюшевая игрушка, – её фигура стала более антропоморфной, словно сошла со страниц комикса в жанре ужасов. Тощая кошко-девица, с тонкими конечностями, скрытыми под балахоном, с пылающими глазами и жутким оскалом. Даже её крылья превратились в устрашающие щупальца. Кажется, мы угодили в тот самый кошмар Элизы, которого так боялись взрослые.

Я перевел взгляд на свое тело – на мускулистые руки, на полуторный меч, сочащийся тьмой, который еще секунду назад был всего лишь половинкой маникюрных ножниц, – и невольно поежился. Похоже, со стороны я теперь выгляжу не лучше Марты. И да, мы с ней теперь одного размера. Это как вообще понимать?

– Но… Почему? – кошка тоже была растеряна и вовсю таращилась на меня, не веря собственным глазам. – Почему Элиза отдала тебе половину моей силы?

– В смысле? – удивился я, разглядывая сморщенный кожаный мешок с длинными ушами, в котором едва ли можно было узнать нашего бессовестного зайца.

– В коромысле! – огрызнулась кошка. – Отдавай сейчас же! Девочка сегодня перенервничала, так что нас ждет тяжелый бой, а ты понятия не имеешь, как сражаться с порождениями Изнанки!

– Ну, значит, тебе придется очень быстро меня научить, потому что я не знаю, как это сделать. И вообще – даже если бы я мог передать тебе силу, то не стал бы этого делать. Ты за дурака меня принимаешь?

– Паскуда, – процедила кошка сквозь зубы. – Неужели ты настолько засел у неё в голове, так что она взаправду считает тебя равным мне? И это после всего, через что мы прошли вместе!

– А я с самого начала говорил, что если ты не убьешь его, то тебе придется подвинуться! – злорадно прошамкал лежащий лицом вниз Оскар.

– Заткнись, – мы с Мартой отреагировали почти одновременно.

Я схватил нашего уродливого приятеля за уши, повесил на плечо и застегнул ему рот змейкой-молнией. Господи, как же это удобно! И почему в реальном мире у него нет такой суперспособности?

– Так, ну и что нам нужно делать? – спросил я, озираясь по сторонам. – И куда девалась Элиза?

– Она в подвале, – поморщилась кошка. – Нам нужно как можно скорее найти ее и освободить. И желательно остаться при этом в живых, потому что для фамильяра смерть в Изнанке – это смерть навсегда.

Ну что ж, я не слишком-то надеялся на какие-то поблажки в этом плане. Главное то, что в этом измерении я больше не похож на букашку и могу сражаться наравне с Мартой. Ну а что до всего остального, – где наша не пропадала!

– Забери кристалл, если все будет совсем плохо, только он сможет нас отсюда вытащить, – попросила кошка.

Я послушно засунул потемневший камень Оскару в рот, подошел к двери и уверенно нажал на ручку. Правда, вместо того, чтобы открыться, дверь просто рассыпалась на куски прямо у меня в руках. Обломки с грохотом упали на пол, привлекая внимание нескольких тощих уродливых монстров, что копошились в коридоре. Ох, нужно немного привыкнуть к моей нынешней силе.

– Вот придурок, – прошипела Марта. – А поосторожнее нельзя было?

Неопределенно дернув плечами, я бросился навстречу врагам.

– Погоди, – бросила мне вдогонку кошка, – нужно сперва узнать их аспекты!

Но было уже поздно. В один рывок я приблизился к ближайшему врагу и замахнулся своим оружием, готовясь разрубить его пополам. Вот только случилось нечто из ряда вон выходящее: противник исчез, и вместо