Читать книгу - "НеТёмный 11 - Александр Изотов"

Кожа на ней действительно потемнела — но это была не упыриная чернота, а скорее глубокий загар. — Как бы это сказать… Наплевать.

Я поднял руку и показал ему ладонь. Кожа на ней была тёмной, но бросская кровь уже пережгла яд — я чувствовал, как он разлагается, распадается на безвредные компоненты, выходит через поры вместе с потом.

Бикташ смотрел на меня так, будто увидел призрака.

— Это… это невозможно, — прошептал он упавшим голосом, его плечи повисли, выпавший медальон стукнул об пол. — Никто не может выжить после…

Я сделал шаг вперёд. Бикташ отступил, упёрся спиной в стол.

— Ты… ты же понимаешь, что я сделал это ради хозяина! — он попытался соврать первое, что пришло на ум. — Он приказал! Я не мог ослушаться!

— Ну-у-у, Бикташ, что ты так расстроился. Врать вот начал… Я сегодня добрый, и каждый удар считать не буду, — я потёр подбородок, на котором не было даже синяка, — Засчитаем это всё за одну попытку. Ты же бессмертный… кхм… потерял всего одну жизнь. Вжух!

Он дёрнулся от моей руки, которой я таинственно махнул возле его лица.

— Что⁈

— Бросская магия, помнишь же?

Бикташ открыл рот, закрыл, открыл… Его лицо стало белым, как мел, и он медленно сполз по стене на пол. Да уж, против бросской магии не попрёшь.

Начальник стражи смотрел на меня, и в его глазах было что-то, чего я раньше не видел. Не страх. Не ненависть. Отчаяние. Фокус с упыриным ядом окончательно добил его.

— Вижу, ты впечатлён моим колдовством, — я сел на жалобно скрипнувший стул, — Так вот, у тебя есть шанс увидеть ещё одно бросское волшебство…

Бикташ без особого энтузиазма поднял взгляд. Не каждый день умираешь и воскресаешь по несколько раз.

— Что я должен сделать?

— Скучный ты… Я думал, захочешь узнать, что за магия такая?

Бикташ молчал. Я видел, что ему совсем уже не хочется знакомиться с тайнами броссов.

— Так что я должен сделать? — наконец спросил он.

— Достанешь мне две бирки в Таш, — сказал я. — Для меня и для той старушки. Ченай.

— Две бирки⁈ — Бикташ дёрнулся. — Но Нэфис… Он заметит! Он пересчитывает их каждую неделю!

— Не моя проблема, — я пожал плечами. — Я ведь не только жизни дарить умею. Могу тебе ещё одну ногу подарить.

Тот удивлённо глянул вниз:

— Ногу⁈

— Да. Но если не достанешь бирки, оторву, — я произнёс это с лёгким воодушевлением, будто мне не терпелось попробовать новое заклинание, — Обратно дарить ноги у меня пока не очень получается, но тут просто практика нужна. Ты же поможешь мне попрактиковаться?

Тот замотал головой, мол, «не хочу!», подтягивая ноги. А потом наоборот закивал часто-часто:

— Сделаю! Я всё сделаю!

— Утром чтоб всё было.

— Утром⁈ Так ты уедешь утром? — в глазах Бикташа проклюнулась надежда.

Я улыбнулся. Ну какой упрямый. А он начинает мне нравиться!

— Да, Бикташ. Утром, после поездки на Рассветную Гору, я тебя оставлю. Но запомни, у тебя осталась одна жизнь… Ты можешь послать гонцов в Таш, чтобы предупредить. Но ты действительно хочешь проверить, где кончается могущество бросской магии?

Судя по его взгляду, на себе он это проверять не хотел. Я встал, направился к выходу, а потом, вспомнив, развернулся:

— Кстати, где вы держите Ченай?

Глава 12

Ночь в особняке Нэфиса пахла лавандой и гнилью. Первое — от бесчисленных подушек и занавесей, второе — от самого баскака, чьё тучное тело, кажется, даже сквозь стены источало запах прогорклого пота и сладких благовоний. Я шёл по тёмному коридору, стараясь не разбудить слуг, спавших прямо на полу у стен.

Ченай я нашёл там, где и ожидал — в крохотной каморке под лестницей, куда обычно запихивают старых рабынь, чтобы не мозолили глаза гостям. Дверь была приоткрыта, и из щели сочился слабый свет — лучевийка не спала. Я толкнул дверь и пригнулся, чтобы не задеть головой низкую притолоку.

Старушка сидела на соломенном тюфяке, скрестив ноги. К её ошейнику тянулась увесистая цепь, прицепленная к стене. Чувствовалось, как вес цепи перегибает старушку, но она стойко сидела, пытаясь прямить спину.

Перед Ченай на перевёрнутом ржавом ведре лежала горсть пепла, которую она перетирала пальцами с таким сосредоточенным видом, будто это были драгоценные камни. Пока за ней не следили, она добывала пепел, пережигая соломинки в огне свечи, которую лучевийке поставил какой-то сердобольный, но явно глупый слуга.

Услышав шаги, старушка не вздрогнула — только подняла глаза, и в них блеснули искорки. Она была искренне рада, что со мной всё в порядке, я не видел её с самого нашего появления в особняке.

— Явился, — сказала Ченай, оценивая мой парадный вид. — А я уж думала, ты до утра будешь с этим жирным индюком нянчиться.

— Он жив. Пока жив, — я уселся пятой точкой прямо на камни, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Потом протянул ей ключик от ошейника, которым так охотно поделился Бикташ. У него их было много, да и сам он не жадный.

Как я и думал, старушка не стала сразу себя отстёгивать. Она, конечно, удивилась, как я облегчил ей побег, но сейчас ключ просто исчез в складках её рваной одежды.

— Расскажи мне о себе, Ченай, — попросил я, положив руки на колени.

Она не стала притворяться, что не понимает.

— А что рассказывать? Старая лучевийка, послушница магии пыли, попалась в лапы работорговцам. Скучная история.

Мой взгляд упал на кучку пепла на ведре. Среди магов есть одна поговорка: «Не так важен ранг, как умение им пользоваться». Кажется, это относилось и к этой старушке.

— Ты не выглядишь той послушницей, которую так легко взять в плен. Наверняка и пепел упыря прихватила из клети, да? Мы оба понимаем, что ты не просто так оказалась у Барака в обозе.

Ченай усмехнулась, и морщины на её лице сложились в хитрый узор.

— Наблюдательный ты, бросс. Даже слишком.

— Я чую ложь, Ченай, она для меня как дым от костра для мага пыли. Что привело тебя сюда? Месть?

Старушка отряхнула пальцы от пепла. Занятно было видеть, как серые пальцы вмиг очистились. Обычный человек не смог бы так стряхнуть пыль, всю до единой крупинки.

— Кажется, нам обоим