Читать книгу - "НеТёмный 11 - Александр Изотов"

это делается. Сначала втираешься в доверие к правителю, потом становишься его тенью, а потом… потом правитель он становится твоей тенью. Безмозглой марионеткой, снедаемой хворями, одному только советнику известно какими.

— И что староханцы, пытаются вернуть прежнего хана?

Бикташ усмехнулся, но без веселья.

— У Тимера есть сын, но он ещё мал, поэтому правит его опекун.

В этот раз усмехнулся уже я. Этот Бикташ был не дурак, и явно понимал, что сын прежнего хана никогда не дождётся трона.

Начальник процедил сквозь зубы:

— Староханцы эти дураки! Думают, что если выпустить рабов на волю, те разбегутся по домам и всё станет как раньше. А куда им бежать? В Лучевию? В Троецарию? Там сейчас война, в Межемире их поймают на любой дороге. В Кумотан? Так кумотанцев самих сюда рабами везут.

— Но они всё равно пытаются.

— Пытаются, — согласился Бикташ. — И умирают. В Малый Круг Улуга им хода нет.

Я молчал, обдумывая услышанное. Малый Круг Улуга? Хм-м… А этот вестник двух оставшихся жизней оказался очень полезен.

— Про бирки расскажи, — сказал я, вспоминая разговор Барака с баскаком. — Что это за бирки, которые выдают в Чирке?

Бикташ снова напрягся. С переднего двора донеслась громкая музыка и хихот девушек. Кажется, там намечалась знатная пирушка.

— Без бирки в Таш не попадёшь. Хоть ты раб, хоть свободный межемирец… — тут Бикташ замялся. «Свободный межемирец» звучало как-то издевательски.

— Там стража их проверяет?

Бикташ посмотрел на меня, как на идиота. Потом, видимо, вспомнил, что этот самый идиот может легко свернуть ему шею, и принял вид вестника покорности.

— Кто пройдёт без бирки в стены столицы, просто умрёт. На месте падает и высохнет… Я сам видел! Такова сила Тёмного Улуга!

Я медленно кивнул. Смердящий свет! Так вот оно что… Смутное подозрение подсказало мне, что телохранителю в провинциальном Чирке бирка точно не светит.

Зато я понял, что Магия Крови у Тёмного Улуга всё-таки была самая обычная, и подчинялась законам тёмной магии. Внешний круг, на границе которого стоял Чирк, на самом деле можно пересекать с биркой… Богоподобная мощь Улуга таяла на глазах.

— По пути к столице патрули проверяют бирки?

Бикташ сдержанно кивнул, не рискнув меня обманывать.

Ай-да Улуг, ай-да Тёмный Жрец! Наплёл сказок вокруг своего могущества, и даже меня ввёл в заблуждение. Ну что ж, надо отдать ему должное, смог меня сначала впечатлить. Надо будет свернуть ему шею в два оборота, за то, что сбил меня с толку.

Скорее всего, Бикташ прав. В самой столице шагу не ступишь, сразу сгоришь в огне печати. Вся столица наверняка и есть очень большая печать. На поддержку которой требуется куча рабов, которых приносят в жертвы в печатях в Большом Круге.

И вся мощь Улуга сосредоточена именно в столице… Я даже выдохнул с облегчением — когда мир возвращается в привычные ему рамки, и законы магии работают, как им положено, жизнь становится в сотни раз краше. Не люблю неизвестность.

— Баты-ы-ыр! — из-за угла вдруг вышел сам Нэфис. Красный от уже выпитого вина, он обнимал двух рабынь. — Где же ты ходишь⁈ Ох, ну и красавец ты, Батыр! Какая броня! В Чирке все помрут от зависти!

Икнув, он ткнул пальцем в грудь Бикташу:

— Не то, что ты, дохляк! Теперь все будут бояться Нэфиса! Потому что Батыр свернёт ему голову… — рабыни не удержали его, он чуть не навернулся лбом вперёд, но начальник стражи вовремя подхватил его.

— Батыр! Неси меня к фонтану! Я одарю тебя золотом!

Вздохнув, я потащил эти пьяные телеса. Нэфис, лёжа в моих руках, только и делал, что восхищённо орал на весь двор, какой-же сильный у него телохранитель. Надо думать, чтобы его поднять, понадобится три, а то и четыре обычных охранника. Или один бросс…

Бросс, которому надо как-то добыть бирку. Впрочем, это не моя проблема, ведь сзади плёлся красный как рак Бикташ. Бедняга, он ещё не знает, что это будет его проблемой.

* * *

Нэфис пировал до поздней ночи, созвав многих именитых людей Чирка. Пир был не в честь меня, конечно, — просто повод нашёлся. Баскак любил пиры, как свинья любит грязь, и использовал любой предлог, чтобы набить брюхо и налить в себя побольше вина. А теперь ему ещё и срочно надо было показать, какой у него теперь воин в доме появился.

Я стоял у стены, как и подобает телохранителю. Кольчуга, которую я выбрал в оружнице, сидела идеально — видимо, её ковали под кого-то очень крупного. Синие вставки и золотое тиснение делали меня похожим на какого-то варварского принца из легенд. По крайней мере, так восклицал Нэфис, которого уже стошнило пару раз в фонтан. Судя по безразличию гостей, которые сами вели себя едва ли лучше, всё это было в порядке вещей.

Рабыни по его приказу ластились ко мне, и было заметно, что это им больше по нраву, нежели ласкать противного жирдяя. Вот только я так и стоял, не шелохнувшись и отказываясь от вина, решив нести службу как положено. Во-первых, мне нужна была трезвая голова, а во-вторых, Агата бы не одобрила… Ещё заморозит этих бедняжек потом.

— Батыр! — Нэфис махнул, утирая облёванные губы, — Иди сюда! Выпей со мной!

Я подошёл. Щёки баскака лоснились, глаза блуждали. Он попытался встать, но ноги не держали, и он плюхнулся обратно на подушки.

— Знаешь, что я тебе скажу? — он поманил меня пальцем. — Ты… ты лучший. Лучший телохранитель, которого я когда-либо… — он икнул. — Видел!

Я молча кивнул. Нэфис расхохотался и хлопнул себя по колену.

— Бикташ! Где Бикташ⁈ Бикташ, иди сюда!

Начальник стражи появился из спин гостей, заполонивших двор. Он выглядел усталым и злым, но при виде хозяина натянул на лицо подобострастную улыбку.

— Да, господин?

— Смотри на него! — Нэфис ткнул пальцем в меня. — Смотри и учись! Вот как надо служить! Молча! Верно! Без этих твоих… — он запнулся, подбирая слово, — … выходок!

Бикташ стиснул зубы, но кивнул.

— Да, господин.

— То-то же! А то нажрался, как скотина последняя… А Батыр ни капли в рот не взял! Учись, пьянь ты деревенская!

Бикташ, который был трезв как стёклышко, лишь медленно кивнул.

— Да, господин!

Нэфис откинулся на подушки и махнул ему рукой:

— Давай-ка принеси мне ещё вина! Иди, пьянь, и только посмей расколоть