Читать книгу - "Крылья бездны - Матвей Геннадьевич Курилкин"

огнетушителя и направил струю в языки пламени. Несмотря на жар, внутри всё похолодело — если пожар серьёзный, могут быть проблемы.

Нет, ошибка. Сначала он начал тушить, потом к нему присоединились Хрёрик и Тришка. Пламя быстро потухло. Это в первый момент показалось, что горит всё вокруг, на деле всё было куда проще. Тлели несколько досок палубы, ну и злополучные паруса дымили так, что, казалось, пропитаны селитрой, а не негорючим составом. За кораблём тянулся длиннющий шлейф дыма, иногда сквозь него проглядывали языки пламени, но на деле ничего не то, что критичного — даже просто серьёзного. Влад телепортировался на мачту, ловко обрезал стропы, и, прихватив горящий парус телепортировался подальше, чтобы сбросить источник пожара. А потом вернулся назад, на мачту. Очень уж удобное место, чтобы оценить обстановку.

Только теперь Влад смог оценить, что творится у них за кормой.

«Да уж, неплохой паровоз мы собрали!» — Воевать с «кораблём-призраком» в самом деле отправилась чуть ли не половина сил сопровождения. Но сейчас они «Стремительной» не угрожали. Даже самые быстрые остались далеко позади, и Влад очень жалел, что перед тем, как ускориться, они не дали залп из всех орудий. Просто в качестве прощального привета.

Но и так получилось неплохо. Вся рать светлорождённых теперь рванула наперерез настоящим нападающим. Напрасно. Теперь они безнадёжно опаздывали, а ребята Энкратоса уже готовили пушки. Авианосец и сам по себе совсем не беззащитен, но без сопровождения эта защита теряет половину своей эффективности. А главное, господин Розмор явно очень, очень разозлился на свою непутёвую дочь. И он очень хочет сорвать на ком-нибудь злость.

Влад переместился обратно в рубку.

— Это ведь корабль твоего отца вырвался вперёд, да? — Спросил он у демонессы. — Надеюсь, это он к авианосцу торопится, а не нас собирается догнать, чтобы тебя выпороть?

— Вот я бы не была так уверена, — опасливо поёжилась девушка.

Глава 8

Корабли Энкратоса один за другим достигали дальности стрельбы своих орудий, взлетали выше его палубы и давали бортовой залп.

— Почему они не бьют по днищу? — Спросил Влад. Им было отлично видно, как разворачивается битва. Одинокий «корабль призрак» уже никто и не пытался догонять, весь обманутый флот светлорождённых рванул обратно, к месту боя.

— Бесполезно. Это же летучая крепость, — объяснила Каси. — Там толщина брони снизу… не помню точно сколько, но большая. Повредить можно только случайно. У них даже двигатели спрятаны глубоко внутри, не доберёшься. Настоящие соперники таким кораблям — это только имперские линкоры. Видел бы ты, какие там пушки! Ну и старый добрый абордаж, но для этого тоже нужно куда больше солдат. С нашим вооружением остаётся только бить по палубе.

И это была правда. Один за другим подчинённые Энкратоса выскакивали над палубой авианосца и обрушивали на неё море огня. Авианосец ничем не мог ответить — Энкратос благоразумно держал своих людей на достаточном расстоянии, чтобы пушки исполинского корабля просто не доставали до кусачих противников. Нет, у них есть и большие орудия. Капитан остроухих, в ярости от получаемых повреждений даже отдал приказ их использовать. Но они слишком медленно наводятся и слишком медленно перезаряжаются. В один момент в бинокль даже было видно, как из огромного жерла пушки вырвался сноп пламени… бесполезно. Там, куда целился канонир, давно никого не было. Такие орудия не предназначены для того, чтобы бить по маленьким фрегатам. Слишком мелкая цель. А ведь каждый выстрел из такого — это трата дорогих и далеко не бесконечных снарядов!

Влад прямо чувствовал, как у него по губам растекается злобная улыбка. Пусть сам сейчас этот монструозный корабль не сбросить в бездну, но его команде сейчас очень несладко приходится! Влад как-то видел документальный фильм про дикую природу. Было очень похоже на то, как волки рвут оленя. Или, скорее, как пчёлы — медведя. Разница в размерах ближе. Правда, медведю на укусы пчёл по большей части плевать, а вот вражеский авианосец такой толстой «шкурой» похвастаться не мог. По крайней мере, на палубе. Она уже вся пылала, а фрегаты нападающих перезарядились и пошли на второй круг, добавляя пламени в огненный ад на корабле.

Третьего захода не вышло — защитники авианосца уже были совсем близко. Но и бежать, поджав хвост, Энкратос не собирался. Он ещё не выместил злость.

Пятнадцать кораблей частной армии демона порскнули в стороны от авианосца. Все вдруг, одновременно. И направились они навстречу сбившимся в плотную кучу противникам. Сейчас они представляли собой отличную мишень!

Это было настоящее избиение. Пятнадцать очень быстрых кораблей носились вокруг порядков противника, и, пользуясь разницей в дальнобойности избивали охранников авианосца.

Вот теперь пошли первые настоящие потери. Сначала один фрегат светлорождённых клюнул носом и, набирая скорость ушёл в бездну. Затем ещё один. Третий шлюп резко ушёл в сторону и начал терять ход. В бездну не рухнул, но явно получил серьёзные повреждения — его скорость сильно упала, и он тоже начал снижаться, хоть и не так быстро, как два погибших товарища. Добивать его не стали, вокруг было слишком много других вкусных целей.

Шесть фрегатов и два шлюпа — ровно столько кораблей светлорождённых получили сильные повреждения прежде, чем остальным удалось взять нападающих в клещи. В их числе — и те, что рухнули в бездну, но кроме первых двух таких больше не было — враг, получив по зубам, начал осторожничать.

«Вот видно, что опытный командир, — с восхищением подумал Влад. — В последний момент!»

Клещи уже готовы были сомкнуться и окружить дерзких нападающих. Влад был уверен, что это не стало бы для них смертельным, они смогли бы выйти из-под обстрела даже в этом случае. Но Энкратос не стал рисковать. Влад не слышал команд, переговоры шли на отдельной волне. Но не заметить, когда команда на отступления была отдана, было невозможно. Опять так же резко, одновременно корабли Энкратоса ушли в сторону единственного свободного «окна» и выскользнули из окружения. И сразу же вновь развернулись, снова напав на растерянных противников — теперь с другой стороны.

«Может, у нас и получится», — подумал Влад, глядя на то, с какой лёгкостью люди Энкратоса избивают многократно превосходящего противника. Он уже сбился со счёта сколько мелких кораблей оказались повреждены. Некоторые, несмотря на все предосторожности, и вовсе рухнули.

Стандартная тактика, и, вроде бы такая простая. Фрегаты Розмора разбивались на двойки. Каждая пара выбирала себе противника. Пользуясь преимуществом в скорости, обходили с двух сторон,