Читать книгу - "Мозаика. Часть 2 - Константин Владимирович Федоров"

Диспетчер заткнулся, видимо, переваривая услышанное.

— Добавь ходу! — приказал Кот пилоту. — Надо побыстрее их проскочить, чтобы ещё какой-нибудь «штраф за неуважение» или «штраф за непосещение» нам не придумали. С этой громадиной мы уж точно, даже всей эскадрой, не справимся!

«Пума» ощутимо ускорилась.

— Э-э-э… Хорошего пути, «Пума» Ар-Ви-Би-одиннадцать-двенадцать-сорок-четыреста шесть, «Росс». — через десяток минут пожелал им в спину «переваривший» диспетчер. — Кто хоть капитан-то у вас?

Кот промолчал, однако исполнительный ИскИн, принявший обыкновенный трёп диспетчера за официальных запрос, моментально отправил запрошенные данные: капитан Дикий Кот Аст Росс.

На этом поползновения диспетчера поговорить с экипажем проходящего мимо корабля, развеяв свою скуку, прекратились, но желание поболтать и посплетничать осталось, поэтому через пару часов о «крейсере, который ходит, как эсминец» и о «диком капитане Аст Россе, который зачем-то прётся в хшарами забытое пустое пространство» знала добрая половина персонала звёздной крепости.

2

— Ну и где он? — недоумевал Кот. — Серж, сигнал отправляли?

— Каждые двадцать минут, как ты и приказал. — ответил успевший «отлечиться» Ван Ультен. — Кого мы хоть ищем-то, командор?

— Да была здесь, примерно в этих координатах… даже не знаю, как объяснить! База — не база, станция — не станция, корабль — не корабль… — потёр лоб Кот. — В общем, что-то вроде смеси корабля со станцией. Довольно большое сооружение, но двигаться и даже прыгать, насколько я понял, может.

— Что-то странное ты говоришь, командор. — старпом искоса посмотрел на командира. — Или станция, или корабль. Корабль — прыгнуть может, станция — на месте стоит. А такое, чтобы всё вместе — нет, не слышал! Ни разу.

— Там кучка старых линкоров, соединены в одну компактную конструкцию. — пояснил Кот. — Получилась вроде как станция. Но линкоры свою ходовую функцию сохранили, как и прыжковую. Вот и получилось… что получилось. Правда, и двигается и прыгает всё это дело крайне плохо, но всё же…

— Может, ушло оно давно? — предположил Ван Ультен. — Если уж само двигается?

— Нет, Йокх бы мне сообщил, что они ушли. Мы крейсер тут на ремонт оставляли, тяжёлый. Давно уже сделать должны были, только вот у меня как-то времени, что ли, заглянуть не было. То одно, то другое. То жуки, то хшары, то пираты! — пожаловался Кот. — Как-то всё бегом и на бегу, вот и вылетает из головы.

— А ИскИн тебе на что? — резонно заметил старпом. — А сеть? Напоминалку ставишь — и ни одно дело не забудется!

— Может, и была напоминалка, но давно уже закончилась. Не до неё было. А ИскИн у меня умный очень, он дела все по приоритетам расставляет! Что приоритетней — напоминает, а что не очень — так в себе и держит. Да, Кис? — хмыкнул Кот.

— Вы без меня ещё договаривались! — мгновенно соткалась фигура возмущённого ИскИна. — Если бы я тогда в кондиции был — я бы такое точно запомнил! Целый тяжёлый крейсер ведь!

Кот промолчал. Старпом и офицеры тоже помалкивали.

— Похоже, тут давно никого нет. — заметил Ван Ультен ещё через полчаса поисков. — Похоже, командир, тебя просто обманули.

— Да не может такого быть! — возмутился Кот, и раздражённо рявкнул, теперь уже на общей волне: — Йокх, так тебя к хшарам! Хватит прятаться! Это Кот Аст Росс!!

— Засветка на четыре-восемнадцать! Малоразмерная цель, скрывается в тени астероида! — отметил изменение обстановки старпом.

Если бы не слабый импульс на двигатели, переданный пилотом какого-то мелкого кораблика для того, чтобы увести себя «в тень» неизвестно откуда появившейся каменюки, сканеры «Пумы» просто не определили бы сигнатуру этого «малыша», отнеся её к разряду обычных помех от металлосодержащей породы.

— Туда! — приказал Кот. — Перехватим!

Крейсер, выполнив резкий разворот, направился к засветившей себя цели. Пилот судёнышка, поняв, что обнаружен, рванул куда-то в сторону. Небольшой кораблик, размером с корвет или, скорее, ундер, выдав заметную даже с большого расстояния форсажную струю, резво стал набирать скорость, пытаясь уйти от рассерженного долгими поисками командора. На вызовы пилот не отвечал.

— Зафиксирована отправка сигнала на широкой волне. — бесстрастно отметил корабельный ИскИн. — Источник — наша цель. Нахождение адресата выявить невозможно.

— Пережигает. — заметил старпом, проанализировав параметры выхлопа. — Движки не первой свежести, и даже не третьей. В таком режиме надолго их не хватит.

— Уйти успеет? — уточнил Кот, напряжённо глядя на стремительно меняющиеся показатели скорости.

— Успеет. — что-то прикинув, ответил Ван Ультен.

Всё же массы крейсера и ундера были несопоставимы, и скорость маленький кораблик набирал чересчур стремительно. Несмотря на то, что «Пума» и сама могла гонять не хуже, даже с закреплённым у борта эсминцем, зря жечь движки Кот не захотел.

— Выстрел. — приказал он. — Сегментным. По курсу этого бегуна. Только не заденьте, нам с ним ещё побеседовать надо!

— Цель захвачена. Корректировка выполнена. — спокойно доложил ИскИн.

— Выстрел!

Тяжёлый крейсер даже не заметил заряд, выпущенный из крупнокалиберного орудия, в радиусе досягаемости которого убегало судёнышко. Лишь незначительно дрогнули цифры, показывающие ускорение и скорость корабля. Зелёная траектория полёта заряда прошла в стороне от ундера, сверкнув вспышкой разрыва и сформировав поражающий конус далеко впереди беглеца. Намёк для умного человека вполне понятный: ты в пределах досягаемости орудий и запаса дальности выстрела хватит, чтобы накрыть уже полноценно!

— Остановись! — приказал Кот на общей волне. — Или следующий выстрел — твой!

— Отстаньте от меня! — раздался срывающийся голос. — Что я вам сделал⁈

— Стой! — рыкнул Кот. — Нам не нужны ни ты, ни твоё корыто! Мне надо поговорить!

— С собой разговаривай! — дерзко ответил пилот.

Кораблик не изменил ни скорости, ни курса, продолжая убегать. Пилот, по-видимому, не обратил внимания на предупреждение, либо счёл это просто блефом… ну, либо был до безумия смел!

— Командир? — вопросительно уточнил старпом. — Две минуты до выхода из радиуса уверенного поражения, шесть минут до выхода за пределы поражения.

— Сможем его аккуратно, краем зацепить? Чтобы не угробить ненароком? — спросил Кот.

— Вполне, командор! — ответил офицер, отвечавший за огневую мощь.

Орудия «Пумы», как и системы наводки, позволяли многое. И били дальше и злее, и наводились даже точнее, чем современные «снайперские» линкоры с активными системами подсветки цели.

— Тогда стреляй! — распорядился Кот.

— Выстрел!