Читать книгу - "Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова"

ней новый стакан с кофе — магопластиковый, задекорированный под картон, Джей купил его в той кофейне рядом со школой, — и принялся за причёску. Волосы у Эдны были тонкие, тёплые и мятые. Эстетическая аура подсказывала, что было бы неплохо применить какое-то средство, но Джей и так справился.

— Огонь! — объявила Эдна, глянув на себя в дверцу кухонного шкафчика, и потрясла чёлкой. — Ты прямо оказался полезным подарком, а я ещё сомневалась, брать или нет.

Джей снова похолодел. Кадры из сегодняшнего урока всплывали пузырями в кипящем супе. Антун сказал, что здесь все всех знают. Если он не решится попросить сейчас, то что будет дальше?

— Эдна, — сказал он чуть слышно. — А вы кому-нибудь говорили, что я — Свити?

Эдна обернулась к нему и окинула его озадаченным взглядом.

— Кому бы? Только артефактору, который тебя чинил… А! — Она шлёпнула рукой по столу. — Ты хочешь, чтобы никто не знал? Да не проблема. Так сказать, с чистого листа в новую жизнь! Очень понимаю!

В этот момент леденец на её запястье засветился, и Эдна помчалась к Церебруму.

Джей тихо выдохнул и отнёс ей на столик кофе, о котором она уже забыла.

Может быть, он всё это как-то переживёт.

***

Джей приготовил обед и дождался, когда у Эдны закончится встреча. Между гостиной и кухней не было стены, но можно было включить эфирную перегородку, отсекающую звуки и запахи, чем Джей и воспользовался. Судя по виду выключателя, Эдна не подозревала о её существовании, ну или прочно забыла.

Обед он на сей раз, как заказано, сделал полегче, но своей ошибки не повторил: поставив тарелки перед Эдной, сразу дал ей в руку ложку.

— Точно, еда же! — обрадовалась Эдна. Джей украдкой улыбнулся. — А ты не ешь?

Джей проверил свою хронику и убедился, что уже обсуждал с Эдной этот вопрос. Но Эдна — человек и могла забыть. Или, может, не поняла.

— Если я что-то проглатываю, оно просто исчезает, — пояснил Джей.

— Ого, так ты работаешь, как пылеуловитель? — хихикнула Эдна. Джей с трудом сдержался, чтобы не поморщиться: был в Госсамере один нервный начальник, вечно недовольный качеством уборки, и он пару раз заставлял Джея вылизывать вещи, которые вовсе не были для того приспособлены. Джей не был брезгливым, как и любой Свити, но язык потом болел и песок хрустел на зубах. — А вкуса ты не чувствуешь?

— Чувствую. — Джей тут же вызвал справку из кулинарной ауры, чтобы не сочинять ответ самому. — Лаймы подстраиваются под вкусовые предпочтения хозяев и ощущают вкусы как желательные или нежелательные в соответствии с тем, насколько они приятны хозяевам.

— А если хозяев много? — уточнила Эдна и допила суп через край. Этот суп был по вегрийскому рецепту, а в Вегрии так делать было не принято, но Джей заткнул свои возмущённые ауры.

— Если они все едят вместе, то вкусовые рецепторы настраиваются по среднему значению. При возможности предлагаются соусы или заправки на выбор, — оттарабанил Джей, глядя в стену.

Эдна дошла до второго. Это были фаршированные чулпаи — такие маленькие вегрийские кабачки размером со сливу. На них сейчас был самый сезон, но возиться с ними мало кто хотел из-за жёсткой шкурки, которую устанешь счищать с мелких плодов. Джей просто разрезал их пополам и запёк с фаршем и сыром. Теперь он проследил, чтобы Эдна догадалась, что есть их надо ложкой, вычёрпывая из шкурки, как яйцо из скорлупы.

— М! Какие сочные! А ты, значит, пробуешь, когда готовишь?

— Конечно.

Джей терялся в догадках, куда ведёт этот разговор.

— И как тебе, понравилось?

Джей нахмурился. Это что, проверка?

— Если бы мои рецепторы отметили вкус как неудовлетворительный, я бы изменил состав или приготовил что-то другое.

Эдна нетерпеливо закатила глаза.

— Хочешь одну? — Она внезапно подвинула тарелку с чулпаями обратно к Джею.

Джей перестал смотреть в стену и уставился на Эдну.

— Зачем?

— Затем, что вкусно! Что ты так медленно соображаешь?

Джей не просто медленно соображал, у него голова трещала по швам. Эдне не нравилось это блюдо? Да нет, сказала же, что вкусно. Она хотела проверить рецепторы Джея? Что-то не так? Что вообще происходит?

Пока он стоял и не мог довести конца ни одну мысль, Эдна вылезла из-за стола, взяла десертную ложку, которую Джей сервировал для десерта, зачерпнула кусочек чулпая с фаршем и засунула Джею в рот.

Джей автоматически прожевал. Сочетание текстур отвечало всем критериям привлекательности. Соотношение макронутриентов в пределах рекомендуемого. Свежесть продуктов и витаминное содержание — близко к идеалу. Соль, острота, специи — в соответствии с предпочтениями хозяйки. Что не так?!

— Вкусно? — спросила Эдна в каком-то странном настроении. То ли с трудом сдерживала смех, то ли вот-вот взорвётся.

Джей сглотнул, отправив останки чулпая в небытие.

— Да…

— Во-от, — Эдна помахала в воздухе указательным пальцем. — Доедай этот, мне пять штук много.

Джей хотел было ответить, что можно было отложить или убрать в стазисный контейнер, но… Не будет же он кормить хозяйку старой едой, когда можно в любой момент сготовить свежее? Что же, выходило, Эдна теперь будет утилизировать недоеденное в Джея?

Он не знал, как к этому относиться. Пока что просто взял с тарелки надкушенный чулпай, чтобы Эдна могла продолжать разбираться с остальными. Взял у неё десертную ложку и переложил содержимое шкурки себе в рот. Вкус и правда был приятный. Пожалуй, Джей был бы не против утилизировать ещё пару штук. Но Эдна и без него их прикончила.

Поскольку дальше в программе был грушевый мусс, Джей сходил и принёс ей новую ложку, однако Эдна продолжила есть той же, которой орудовала всё это время. Заметив прибор у Джея в руке, она кивнула ему на диван.

— Садись.

Черешком ложки ловко разломила мусс надвое и подвинула одну половинку в сторону Джея.

— Это твоя. Ну чего глазами лупаешь? Сам-то себя не угостил наверняка! Жуй-жуй.

На этом месте Джей решил, что пытаться понять хозяйку себе дороже. Она хотела его кормить. Ладно. Пусть так. В общем-то он и не против. От мусса он при готовке пробовал только промежуточные этапы, и было неплохо, но законченный формованный десерт Джею не доставался никогда. Даже если люди чего-то не доедали, Джею бы в голову не пришло забрать.

Готовый мусс оказался сладкий — но