Читать книгу - "Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова"

тут ветка сужается, так не должно быть. До развилки толщина одинаковая, а от развилки сразу две тоненьких. Понимаешь? Вот на этом дереве у тебя та же проблема.

Джей сидел, не дыша, и ждал, почему-то, что сейчас все догадаются, что он Свити. А это школа для людей. Людям, наверное, понятнее, как растут деревья. Джей и видел-то всего ничего вчера и сегодня, а до того только на картинках иногда.

Но Олея словно ничего не заметила, похлопала его по плечу и перешла к Фенне.

— Вот тут то же самое, ветка сужается. Посмотри на доску, вон синяя схемка справа как раз об этом.

Олея говорила тем же тоном, что только что с Джеем.

— А-а, точно! — негромко воскликнула Виллемика и принялась что-то править у своего дерева.

Джей осторожно огляделся. Люди исправляли ветки. Он осторожно вдохнул и выдохнул. Значит, не только Свити так ошибаются? Сколько ещё ошибок он налепит, прежде чем его разгадают? И что будет тогда?

— Помочь ещё? — спросила Олея, заметив, что он сидит и неподвижно рассматривает свою картинку.

Джей тут же помотал головой, боясь подпускать её близко. А что если заметит, что у него кожа искусственная? Нет, надо взять себя в руки и исправить ошибку. За неё же не придётся доплачивать? Джей внезапно похолодел, понимая, что не знает, на каких условиях записался на курс. Аура порядка подсказывала, что это сделка, а при сделках составляют договора, но он ничего не составлял. а вот Эдна всё знала о договорах, он слышал от неё это слово не раз. Что если она его накажет?

— Зайка, ты чего? Всё хорошо? — Тёплая рука Фенны снова обхватила его запястье. Джей уставился на неё, и на мгновение его зрение не смогло расшифровать цветовые пятна в образ руки. Пришлось закрыть и перезагрузить глаза, чтобы они заработали нормально. — Это всего лишь ошибка, — меж тем говорила Фенна. — Мы тут все первый раз, это нормально.

Джей заставил себя ещё подышать. Обычно наоборот, если он хотел задержать дыхание, приходилось бороться, но сейчас от всех переживаний его тело сбоило направо и налево.

— Да, — сказал он, потому что вроде бы надо было что-то сказать. — Хорошо.

По левую его руку зашевелилась Шанталь и протянула ему открытую бутылку с водой.

— На, глотни, полегчает.

Голос у неё был низкий и хриплый, и в норме Джей бы сам посоветовал ей попить, но сейчас ему было не до того. Он автоматически взял бутылку и отхлебнул воды. На его тело это никак бы не повлияло, потребности в употреблении жидкости он не испытывал, а всё, что попадало ему в горло, тут же схлопывалось в небытие. Но он не мог отказать. Не сейчас.

Сделав ещё два глотка, Джей вернул бутылку.

— Что-то не так? — Олея снова оказалась у него за спиной, и Джей вздрогнул. Она что-то поняла, она догадалась. — Хочешь, выйди пройдись на крыльце, надо отвлечься, — мягко предложила она. — Иногда бывает, клинит поначалу, это пройдёт.

Все три женщины почти что выволокли Джея из-за стола и вывели в панорамное окно. Снаружи было гораздо теплее. Джей поймал глазами солнечного зайчика. Хорошо, что солнце такое яркое, подумал он. Будь чуть темнее, и у него бы светились глаза. О чём вообще он думал, когда пришёл в человеческую школу?

Уловив ушами движение позади, Джей обернулся и увидел, что щетинистый Антун тоже вышел во двор. Он стоял в расслабленной позе и смотрел на небо, словно никакого Джея рядом не было.

— Тебе тут никто ничего не сделает, — сказал Антун негромко, всё так же глядя вдаль. — Мы тут порисовать собрались, а не издеваться друг над другом. Я вот на старости лет решил что-то новое освоить, тоже побаивался: а что если засмеют? Что если у меня руки-крюки и ничего не выйдет? Пришёл — а тут все свои, я их с рождения знаю. И никто ни меня, ни тебя не обидит.

— Я не свой, — прошептал Джей.

"Я вообще не человек," — очень хотелось ему добавить, но ужаса от этого признания вот здесь и сейчас он бы точно не пережил.

— Ну, это пока, — пожал плечами Антун. — У меня вот жена иностранка, тоже первые пару недель была новенькая. А потом ничего, втянулась. И ты втянешься.

Джей на это хотел ответить очень многое. Откуда Антуну знать? Его жена — человек, а Джей нет. И как, как втягиваться? У него не было ни малейшего представления. Он даже не знал, что делать теперь, в следующую минуту. Кажется, он испортил всем урок. А ведь Эдну они тоже, наверное, все знают, а что если она им расскажет, кто он?

Но речевая аура работала медленно и плохо и не могла даже выстроить все эти мысли в очередь, чтобы пропихнуть через рот.

Антун внезапно положил руку Джею на плечо.

— Послушай меня. Тебе просто надо сейчас вернуться в класс, сесть на своё место и поправить эти веточки, как Олея объяснила. Ты же можешь это сделать?

Джей дёргано кивнул.

— Могу.

— Ну и вот. А об остальном потом будешь думать. По чуть-чуть. Кусочками. А то если всё сразу в голову загрузить, то закипит.

Кулинарная аура возмутилась, что это работает не так, но Джей вроде бы понял, о чём говорил Антун.

— Пойдём? — предложил тот.

И Джей пошёл.

Глава 11 Запуск

— Бедняжка, как его скрутило-то.

Олея, Шанталь и Фенна остались после занятия попить чаю в школе. Шанталь посещала уже восемь курсов у Олеи по декору и дизайну, так что сроднилась с коллективом. У неё последние лет десять была масса свободного времени, которое она с полной отдачей тратила на всяческое рукоделие, а теперь вот наконец рискнула сунуть нос и в живопись. Фенна, наоборот, впервые нашла время для хобби, а до того по-соседски помогала Олее устраивать школу и собирать группы. У них и дети вместе росли.

— Да, что-то перенервничал мальчик, — покивала Фенна. — Но это не в тебе дело, я же сидела рядом, всё слышала, ты ничего такого не сказала. Может, у него опыт какой-то плохой…

Олея задумчиво растормошила ложечкой плавающую в чае дольку лимона.

— Да нет, я осторожно всегда, особенно поначалу. Тем более с мальчиком! К старичкам-то десять раз подумаешь, на