Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

class="p1">— И Наташа с ними. Договорились, если за две недели ничего не найдут, то вернутся, и Наташа с Костей поедут к ней на родину, она сама-то южная, из Краснодара.

Вадим слушал, боясь представить, чем закончилась эта авантюра.

— Не поехали они ни в какой Краснодар. И никуда… Наташа погибла.

— Как? Что там случилось?

Екатерина Михайловна вздохнула.

— В точности не знаю. И никто не знает. Раскопали они глубокую яму, в нее Наташа и упала, виском ударилась. Никакого умысла, никто Костю и Иннокентия в смерти ее не обвинял. Несчастный случай! А потом Костя покончил с собой, повесился после похорон жены. Тут ведь еще что было-то… Тело Наташи в город привезли, вскрытие сделали. Оказалось, она беременная была, срок маленький, сама еще не знала. Получается, Костя из-за нежелания отказать брату в его причуде потерял и жену, и будущего ребенка, о котором они с Наташей так долго мечтали. И получилось же, назло приговору врачей…

— А Иннокентий?

— Уехал, — поджала губы Екатерина Михайловна, — наворотил дел, с тех пор о нем ни слуху ни духу.

— Ужасная история. А нашли они, что искали?

— Нашли вроде. Костя говорил моему мужу… Вскользь, без подробностей. Что-то, мол, нарыли. Сами понимаете, нам всем тогда не до древнего доисторического существа было. Куда потом находка делась, понятия не имею. В музее, возможно, хранится. Или нет. Беда в том, что несчастья только начались. Не успели мы в себя прийти после гибели Наташи и самоубийства Кости, как образовался пролом.

— Я так понимаю, примерно там, где незадачливые археологи вели свои раскопки?

— Так и есть. А когда два других разлома появились, народ стал в открытую говорить, что виной всему злополучные раскопки. Вроде и чушь, суеверия, но… Кто-то научную базу пытался подвести: задели что-то в земной коре, вот и пошел процесс, как оползень в горах из-за громкого звука произойти может. А другие шептались, будто древние злые силы пробудились. Потревожили их копатели, и теперь они всех изведут. Екатерина Михайловна посмотрела на часы.

— Ой, время как быстро пролетело! Извините, Вадим, мне пора, обед через пять минут заканчивается. Надеюсь, помогла вам хоть чем-то.

— Конечно, — заверил Вадим, — еще как помогли. Могу задать последний вопрос? Я в общежитии поселился, и прошлой ночью сосед, Денис Сергеевич, разбудил меня. Вы с ним знакомы?

— Разумеется. Мы живем сплоченно, даже скученно, врастаем один в другого. Все про всех всё знают.

— У Дениса Сергеевича случился припадок. Он боялся чего-то, что бродит ночами по городу. Еще он говорил про находку в местном лесу — теперь мне ясно, о чем речь. Также Денис Сергеевич сказал, что дела в городе с той поры пошли неважно, — и с этим тоже понятно. Но еще говорил, случилось нечто дурное, страшное и…

— Вы сейчас спросите, что именно, — перебила Екатерина Михайловна. — Пусть Денис Сергеевич вам сам расскажет. Поговорите с ним, не бойтесь. Он прежде в школе работал, учителем истории. Да, случаются у него помутнения, но, если этого не считать, он совершенно нормальный и притом умнейший человек. — Пожилая женщина улыбнулась. — Он много чего поведать может: старожил, вся жизнь прошла в Верхних Вязах. А мне, правда, пора уже.

Екатерина Михайловна встала, давая понять, что Вадиму надо уходить.

Он не стал спорить, просить задержаться: очевидно было, что больше пожилая дама ничего говорить не намерена.

Глава одиннадцатая

На ловца, как говорится, и зверь бежит. Выйдя из здания почты, Вадим шел к общежитию и размышлял, как бы ему встретиться и поговорить с соседом, когда увидел Дениса Сергеевича. Старик переходил дорогу, собираясь зайти то ли в магазин, то ли в кулинарию. Вадим ускорил шаг.

— Добрый день, Денис Сергеевич.

— День добрый, — ответил тот.

Говорил сосед скованно, держался настороженно. Причиной, вероятнее всего, было то, что он стыдился ночного происшествия.

— Вы не могли бы уделить мне полчаса? — спросил Вадим. — Это очень важно, мне нужна ваша… консультация. Где мы можем поговорить?

— Я в магазин собирался, — резковато ответил старик.

— Замечательно, мне тоже кое-что требуется. Предлагаю тогда пополнить запасы, а после побеседовать, хорошо?

Чуть помедлив, Денис Сергеевич согласился. Возле кассы Вадим с болью наблюдал, как старик отсчитывает деньги за свои немудреные покупки. Экономит каждую копейку, приобретает только самое необходимое. Вадим и сам сейчас был, прямо скажем, не в лучшем финансовом положении: старые запасы таяли, дальнейшие гонорары были под огромным вопросом, но все же у него были возможности заработать, а Денису Сергеевичу приходится довольствоваться мизерной пенсией.

Вадим хотел предложить соседу оплатить покупки, но побоялся, что тот почувствует себя униженным, оскорбится. Не все люди охотно принимают финансовую помощь. Тем более от незнакомого человека.

Друг за другом они вышли из магазина, и Вадим снова спросил, где им будет удобнее пообщаться.

— Может быть, к вам пойдем или ко мне?

Денис Сергеевич поморщился.

— Не люблю гостей. Кого попало в свой дом не пускаю и вам не советую, — наставительно произнес он, и Вадим сразу вспомнил о его педагогическом прошлом.

Предложение отправиться в гости к новому соседу старик проигнорировал.

— А зайдем-ка мы в кулинарию! По-моему, отличная идея. Что скажете? У Ларисы выпечка отменная, вам нравится? Мне очень! — Вадим говорил быстро, не давая старику опомниться и начать возражать. — Я там столики видел. Разумеется, я угощаю!

Неизвестно, что стало решающим аргументом, но Денис Сергеевич согласился, и вскоре собеседники уже сидели за белым столиком у окна. Перед ними дымились чашки с какао (Денис Сергеевич выбрал именно этот напиток, и Вадим решил последовать его примеру).

Лариса встретила их радушно. Сегодня выбор был гораздо больше, не только хлеб и ватрушки, и Вадим купил пирожки с мясом и рисом, взял сладких булочек, посыпанных сахарной пудрой, и рулет с яблочным джемом.

Он увидел, что щеки старика порозовели, взгляд потеплел. Вряд ли Денис Сергеевич мог позволить себе часто лакомиться выпечкой, и при мысли об этом сердце Вадима сжалось.

Сколько их по стране, таких стариков, экономящих на всем, всю жизнь честно проработавших и вошедших в «возраст дожития» почти нищими? От пенсии до пенсии, без шансов не то что путешествовать или баловать себя, но и просто жить свободно, не