Читать книгу - "Вызов брошен - Джон Демидов"

норм. «Охранка… Или ещё кто покруче!», — прошипел он себе под нос, после чего вытер содранный локоть и, припадая на одну ногу, заковылял в противоположную сторону, в ближайший, грязный переулок.

Лачуга Культа Пожирателей снов. Астрарий, трущобы.

Кзилт миновал несколько примитивных, но коварных ловушек, после чего постучал особым ритмом в старую покосившуюся дверь, куда его сразу же впустили.

Внутри, в мягком полумраке пахло благовониями, а на грубо сколоченном троне из костей и обломков сидел смотритель культа, отвечающий за этот район города. Это существо было чем-то похоже на Кзилта, но обладало намного более крупным размером, и на лице у него был один единственный глаз посреди лба.

— Что принёс, малютка? — проскрежетал смотритель, на что Кзилт затараторил:

— Смотритель, я видел подозрительных разумных! Они передвигались группой из семи существ, и расы такой я еще не видел. Ходят, будто постоянно готовы к бою и зыркают как голодные курты… По повадкам — вылитая охранка, а может и кто покруче… Колец при этом у них всего по три штуки, а магии я почти не почувствовал… Не смотря на это они меня, служителя Великого пожирателя, взяли и оттолкнули! Осквернили!

Смотритель молча выслушал этот монолог, и во время этого рассказа его единственный глаз бесстрастно смотрел на Кзилта.

— Межрасовые склоки нас не интересуют, — произнёс он наконец. — Но… Слабая магия, агрессивное поведение в городе… Возможно, у них есть что-то ценное для наших друзей… — Он кивнул, после чего сказал:

— Великий Пожиратель снов отметит твою бдительность, верный Кзилт, а сейчас иди и отдохни. Твою долю в добыче тебе предоставят.

Когда Кзилт удалился, смотритель выждал ещё немного времени, а потом достал из складок своей робы небольшой, тёмный кристалл, напоминающий застывшую каплю смолы, после чего сжал его в кулаке, и дождавшись небольшого светового сигнала, тихо сказал:

— Мой человек заметил группу из семи разумных неопознанной расы. Все с тремя кольцами разной принадлежности, ведут себя как профессиональная охрана, показывают агрессивное поведение. Двигаются от центра в сторону аристократического квартала, по улице Позолоченных листьев. Да, понял…

Он разжал пальцы, и свет в кристалле тут же погас. Сообщение было отправлено, и имя получателя знал только он…

Улица Позолоченных листьев. Астрарий.

Группа Игнатьева продвигалась всё дальше, и сейчас её бойцы уже видели впереди более высокие, богато украшенные здания аристократического квартала. Из-за близости цели напряжение в группе немного спало, и Игнатьев снова был вынужден то и дело одёргивать бойцов резкими фразами: «Не глазеть! Идём спокойно! Котов, я же тебе говорил!»

Когда до особняка Кассиана, судя по нарисованной схеме, оставалось не более пятисот метров, путь нашей группе неожиданно преградили четверо разумных.

Они внезапно вышли из-за угла, но вот суеты в их движениях не было, а всё потому, что эта четвёрка была одета в форменные темно-синие мундиры с серебряными нашивками в виде переплетённых колец — эмблемой городской стражи Астрария. У троих из них под ногами вращались по три кольца, а у старшего, высокого мужчины с острыми чертами лица и холодными серыми глазами — было целых пять синих колец.

— Доброго дня, — произнёс старший стражник голосом, не терпящим возражений. Его взгляд скользнул по лицам и одежде членов группы спасения, после чего он добавил:

— Покажите, пожалуйста, ваши регистрационные знаки города Астрарий.

Услышав это требование — внутри у Игнатьева всё похолодело, потому что в отчёте Лены не было ни единого слова про какие-то там знаки, и это было серьёзной проблемой…

Остальные стражи в это время, словно по команде, начали неспешно расходиться, отрезая все возможные пути к отступлению, и хоть они пока что не доставали оружия, однако их позы говорили о том, что в случае необходимости — за ними не заржавеет.

Игнатьев заставил себя улыбнуться, и сделав шаг вперёд, начал импровизировать:

— Добрый день, господа стражи! Мы… мы только что прибыли в ваш чудесный город, и ещё не успели разобраться с формальностями. Если вы подскажете, где можно получить этот… знак, то мы с удовольствием всё оформим! Сразу же!

Старший стражник кивнул, вот только в его глазах по прежнему царило абсолютное недоверие, а потом он ровным голосом сказал:

— Конечно. Для оформления знаков проследуйте, пожалуйста, за нами. В управлении стражи вам всё объяснят и оформят. Это недалеко.

Игнатьев понимал, что это была ловушка. Ловушка, которая уведёт их в сторону от особняка Кассиана, и которая может закончиться совершенно непредсказуемо. Однако нагнетать обстановку против легитимной стражи ему совсем не хотелось, но не все в его группе придерживались таких же мягких взглядов.

— Пацаны, ну вы что, не поняли ещё что ли⁈ — раздался сзади сдавленный, нервный крик Гордеева. Когда Игнатьев посмотрел на него, то увидел что его лицо исказила гримаса ярости, а левый глаз дёргался с бешеной скоростью. Он вытащил из системного инвентаря «Скорпион», и прокричал:

— Эти уроды нас без шума повязать хотят в своём притоне! Всё, хватит! В бой, братья! Спасём нашу малышку и свалим из этого гадюшника!

Игнатьев лишь успел раскрыть рот, чтобы рявкнуть «Стоять!», но было уже поздно.

Стражи мгновенно среагировали на крик, и вокруг них сразу же расцвели полупрозрачные синие барьеры, сразу после чего «Скорпион» в руках Гордеева дрогнул и послал своё смертельное содержимое в сторону вражеских целей…

Вольфрамовые сердечники, разогнанные при помощи эссенции оказались страшной штукой, и щит, способный выдержать хороший удар магией, взорвался тысячами синих осколков, которые тут же начали испаряться, а на мостовую упало четыре тела, на мундирах которых медленно расплывались пятна крови…

Как только это произошло, то вокруг наших ребят повисла звенящая тишина, которая почти сразу взорвалась самой настоящей паникой, а многочисленные прохожие кинулись врассыпную.

Игнатьева очень удивила сила дарованного им оружия, но его мозг, годами тренированный в военных конфликтах на родной Земле, уже отбросил в сторону шок и лихорадочно работал. Преступление совершено, отступать нельзя, а значит им оставалось только одно…

— Все к бою! — рявкнул он хриплым, но властным голосом, после чего продолжил:

— Быстро продвигаемся к цели и прикрываем друг друга! Гордеев, ты… потом с тобой разберёмся! Вперёд!

Группа сразу же рванула с места, в один момент превратившись из подозрительных прохожих в отряд смертников идущих на прорыв. Кто-то из прохожих что-то кричал им вслед, но его голос безнадёжно потонул в происходящем хаосе.

Некоторые из прохожих, которые обладали большей смелостью, или имеющие отношение к страже города, пытались помешать нашей группе,