Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

- Бабушка...

- Джейкерис...

Она закрыла глаза.

- Что происходит?

Вопрос прозвучал почти шепотом, никто не ответил. Потому что ответа не существовало. Казалось, весь мир решил одновременно сойти с ума. Еще несколько месяцев назад самым большим переживанием были придворные интриги, разговоры о свадьбах и турнирных победах.

Теперь письма приносили лишь имена погибших, с каждым новым голубем список становился длиннее.

И никто уже не спрашивал, кто победил.

Все спрашивали только одно:

«- Кто умер?»

Но сильнее всего близняшек потрясла другая новость.

- Аддам Веларион... наследник Дрифтмарка?

Бейла подняла взгляд на Гаэмона.

- Но... как? - Она даже не пыталась скрыть растерянность. — Я ничего не имею против Аддама. Он, наверное, хороший человек... но...

Она не договорила, не смогла. Потому что мысль казалась настолько нелепой, что язык отказывался произносить ее вслух.

- Значит...

- Нас больше нет?

Рейна поняла сестру без объяснений, если Аддам стал наследником...

То кто тогда они? Внучки Морского Змея. Дочери Лейны. Последние рожденные в законном браке Веларионы? И вдруг оказалось, что их место занял человек, который еще месяц назад был простым моряком.

Даже если девочки подозревали, что Аддам и Алин были детьми самого Корлиса, легче от этого не становилось. Не потому, что они ненавидели бастардов.

Нет.

Им казалось, будто память о матери стерли одним росчерком пера. Будто Лейны никогда не существовало.

Гаэмон долго молчал, потом осторожно произнес:

- Думаю... это было политическое решение.

- Какое еще политическое решение? - Бейла впервые повысила голос. — Политическое?! У нас погибла бабушка! Джейкерис погиб! Наш дом сожгли! А дед решил...

Она осеклась.

Слезы сами навернулись на глаза.

- Он решил, что сейчас важнее удержать драконов рядом с собой, — тихо закончил за нее Гаэмон. — Аддам получил не только фамилию. Он получил причину не уходить.

В комнате снова воцарилась тишина.

Эта мысль была настолько холодной, что девочки не сразу смогли ее принять. Значит... Дракон оказался важнее крови. Однако у них тоже были драконы.

Томас, все это время молчавший у окна, негромко произнес:

- Дед говорил одну вещь. - Все посмотрели на него. — Война всегда начинает сражаться сама. Сначала люди управляют войной. Потом война начинает управлять людьми.

Он перевел взгляд на письмо.

- Мне кажется... именно это сейчас и происходит.

Близняшки ничего не ответили. Потому что впервые за долгое время им показалось, что они уже не понимают собственную семью.

И это пугало сильнее любых драконов.

Теперь их собственная судьба не является понятной. Однако они являлись всадницами могучих драконов, хотя не таких могучих как у тех бастардов. Они надеялись, что теперь не обручат с этими бастардами в целях политики. Это было бы ужасно.

Это действительно был самый страшный вывод.

Еще совсем недавно их судьба казалась предопределенной. Они были внучками Корлиса Велариона и Рейнис Таргариен. Дочерьми Лейны.. Их могли выдать за принцев, за великих лордов, за наследников древних домов. Это была политика, к которой они привыкли с рождения.

Теперь же... правила исчезли.

Если раньше дракон был привилегией крови, то теперь четыре дракона принадлежали людям, вчера еще бывшим никем.

И именно поэтому Рейна впервые ощутила настоящий страх.

- Нас ведь... могут выдать за них, — тихо сказала она.

Бейла даже не сразу ответила.

Потому что понимала — сестра права.

Политика не спрашивает, кого ты любишь.

Она спрашивает только одно — что принесет выгоду.

Если Аддам действительно станет наследником Дрифтмарка, союз с одной из внучек Корлиса мгновенно сделает его положение почти неоспоримым. Такой брак превратил бы бывшего бастарда в законного продолжателя рода Веларионов не только по указу королевы, но и в глазах большинства лордов.

С точки зрения холодной политики — решение почти идеальное.

А если потребуется удержать Хью Хаммера?

Он теперь владел Вермитором — драконом самого Джейхейриса Миротворца. Огромной силой, способной решать исход войны.

Такого человека опасно оставлять без уз. Брак с принцессой сделал бы его родственником дома Таргариенов. То же самое относилось и к Ульфу Белому.

Еще месяц назад эти люди не представляли собой ничего. Теперь же каждый из них мог диктовать условия.

И это было самым пугающим. Не потому, что они были простолюдинами.

А потому, что они получили такую власть слишком быстро.

Гаэмон, услышав их разговор, долго молчал.

- Мой отец как-то сказал одну вещь... — наконец произнес он. — Люди редко сходят с ума из-за бедности. Но очень часто сходят с ума, когда неожиданно получают власть.

Он посмотрел на пламя очага.

- Представьте, что пастух проснулся утром обычным человеком, а вечером понял, что может одним приказом сжечь замок любого лорда. Что его уже боятся сильнее, чем многих великих лордов. Что перед ним начинают заискивать, улыбаться, обещать земли, золото, титулы... - Он покачал головой. — Не каждый выдержит такое испытание.

Бейла медленно опустилась на лавку.

- А если выдержит?

- Тогда это станет величайшей удачей для всего Вестероса, — честно ответил Гаэмон. — Но государства не строят планы на удачу. Их строят, исходя из худшего варианта.

Именно поэтому дед был так зол, теперь это понимали и девочки. Раньше существовало два драконьих дома. Теперь же драконы начинали жить собственной политической жизнью.

И если завтра Хью, Ульф или кто-нибудь еще решит, что достоин короны не меньше Таргариенов... Кто сможет ему возразить? Лорд? Рыцарь? Армия?

Дракон сжигает армии быстрее, чем они успевают построиться.

Бейла невольно обхватила себя руками.

Она больше не боялась, что ее могут выдать замуж за бастарда.

Она боялась другого.

Что теперь весь мир станет искать способ купить этих людей.

Одни предложат золото.

Другие — титулы.

Третьи — принцесс.

И, возможно, однажды они сами перестанут быть дочерьми древнего рода и превратятся лишь в очередную монету на огромной политической доске, где главным достоинством человека стала уже не кровь... а дракон, на котором он летает.

Даже то что они тоже всадницы не имело значение. Ведь так все же могут сделать во имя политики.

***

Виктор Фрей, Арно Маллистер и Джон Толхарт повели 8 тысячную армию вдоль залива Железных Людей, их целью был замок Видхолл родовое владение Эстернов. Все это время они строили логистику для такой армии. Через их земли проходила выгодная дорога для торговли, так что Виктор и Арно не хотели разорять земли Эстернов, или же наносить им тяжелый урон, но именно так нужно было пройти к Ланиспорту. А еще отвлечь