Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

- Милорд... нас разорят...

Артур спокойно развернул карту.

- Нет. - Он указал на переправу. — С этого момента ваши суда реквизируются на время войны. Каждое будет записано, каждый владелец внесен в список. После окончания войны суда будут возвращены. До этого дня вы продолжите получать оплату за перевозки. Только работать будете на армию. На мой дом, в Эйворхолле.

Старший паромщик удивленно моргнул.

- Вы... не забираете их?

- Забираю.

- На время. Украсть средство вашего заработка — значит завтра не найти людей, которые будут перевозить грузы. Мне нужны ваши руки не меньше, чем ваши суда.

Паромщик медленно поклонился.

- Тогда... мы будем работать.

- Хорошо. – Хоть Эйвор никогда не был душой компании он знал, что лучше заводить друзей чем врагов, как раз Артур был харизматичным лидером, который может обратить кого угодно в союзника. И пользовался этим.

Следом начали свозить оружие. Из городской оружейной вынесли копья, арбалеты, запасы стрел, щиты. Даже кузнечные заготовки.

Все тщательно записывалось писарями.

- Это тоже вернут? — спросил городской кузнец.

- Если война закончится раньше, чем они сломаются, — спокойно ответил писарь.

Хотя тут явно было «нет», оружие дорого, и лучше жить на запасах врага. Особенно когда они достались бесплатно. Гарнизон Харровея был 100 человек, так что это вполне хорошие резервное снаряжение на всякий случай.

К полудню операция была завершена. Все двадцать три парома стояли уже под охраной фрейских солдат. Несколько речных барж также были реквизированы. Местные кормчие получили жалование вперед и новые приказы. И готовились перевозить свои семьи в Эйворхолл. Ведь между заработком и сгоревшей баржей они выберут эмиграцию.

На башне городской ратуши вместо знамени Рутов развевался стяг дома Фрей.

Артур оглядел город.

За несколько часов были убиты меньше сотни вооруженных людей. Сам Харровей почти не пострадал, торговые ряды стояли целыми.

Дома были невредимы. Даже рынок к вечеру снова откроется.

- Милорд, — подошел капитан.

- Что с населением?

- Боятся, но не ненавидят.

Артур позволил себе легкую улыбку.

- Значит, все сделали правильно.

Город можно захватить за день. Доверие людей — приходится завоевывать годами. И он не собирался уничтожать сорок лет работы своего отца ради нескольких часов бессмысленного грабежа. Война закончится, город останется, и люди останутся, так что лучше потом для торговли не иметь репутации железнорожденных.

Очень помогает.

Одна из целей стратегической компании сделано – лишить Рутов мобилизационного потенциала. И возможности собрать войска. И если Виктор выполнит свою часть работы, тогда это выведет один из домов из войны. А все заложники отправятся к Близнецам. Так что это было эффективным действием. У них было 1000 человек в войске. Сотня уже выведена из строя, сотня в замке. Остальных 800 нужно собирать, но если замок Рутов сдастся это будет бессмысленно. И войска Рутов станут наемниками или бандитами. Это равновероятный сценарий. Или и тем, и тем одновременно.

***

Виктор стоял со своими войсками перед замком Рутов. Со своими войсками он переправился через Трезубец там, где много лет назад Эйвор Фрей предлагал построить мост. Именно здесь теперь действовала заранее подготовленная переправа, позволившая армии быстро оказаться на правом берегу. За три дня войска достигли замка. Обозы не отставали, запасы были рассчитаны заранее, а дороги разведаны еще в мирное время. Лишь окрестные крестьяне исчезли, разбежавшись по лесам при виде приближающейся армии. Они обладали генетической памятью о том, как войны превращают солдат в грабителей.

По обычаю, Виктор предложил гарнизону почетную сдачу. Лорд Рут должен был принести присягу королеве Рейнире Таргариен, открыть ворота и сохранить жизнь себе, своим людям и своему дому. Ответ пришел быстро. Со стен замка лишь подняли знамя дома Рутов и прокричали отказ.

Они не считали свое положение безнадежным.

Любой замок существовал именно для подобных случаев. Высокие стены не позволяли использовать численное превосходство нападающих. Там, где на открытом поле тысяча человек смяла бы сотню за считаные минуты, на крепостной стене одновременно могли сражаться лишь несколько десятков воинов. Остальные осаждающие были вынуждены ждать своей очереди, пока защитники отбивали лестницы, сбрасывали вниз камни, бревна и кипящую воду, стреляли из луков с безопасной высоты. Каменные стены превращали численное преимущество в почти бесполезную величину.

Еще важнее было время.

Даже если у Виктора хватило бы людей, чтобы полностью окружить замок, это еще не означало победу. Осаждающие должны были есть каждый день. Их лошади требовали овса. Дрова расходовались постоянно. Болезни распространялись быстрее, чем стрелы. Чем дольше длилась осада, тем сильнее армия начинала воевать уже не с гарнизоном, а с голодом, грязью и усталостью. Если же где-то поблизости появлялась армия союзников, вчерашние осаждающие сами рисковали оказаться запертыми между стенами крепости и подошедшим неприятелем.

Поэтому Руты рассчитывали не победить Виктора в бою, а переждать его. Их амбары были заполнены зерном, колодец находился внутри замковых стен, а скот успели загнать во двор до появления фрейских знамен. Если продержаться несколько месяцев, у нападающих неизбежно возникнут проблемы со снабжением. Или же война изменится сама собой: зеленые пришлют помощь, Талли вмешаются, драконы изменят расстановку сил. В Вестеросе многие осады заканчивались вовсе не штурмом, а тем, что одна из сторон просто уходила, потому что где-то начиналась более важная битва.

Эйвор Фрей понимал это лучше большинства полководцев Семи Королевств. Именно поэтому он почти никогда не собирался брать замки штурмом. Камень не приносил победы. Победу приносили дороги, склады, мосты и переправы. Замок можно было оставить позади, если он не мешал снабжению. Но переправу нельзя было оставить никогда.

Поэтому они решили использовать кое-какое тайное оружие.

Они переделали один из фургонов для того что бы подвезти бочки без использование лошадей к воротам замка.

Это был не таран он был легче. Что явно понравилось солдатам. Что им не понравилось – замок, как и большинство крепостей Вестероса, стоял на холме. Последние сотни шагов всегда приходилось преодолевать вверх, и именно эти сотни шагов обычно стоили осаждающим больше всего крови. Может быть больше может быть меньше. Штурм того же Орлиного Гнезда вообще ужас. Но их задача не был именно штурм, а отвезти бочки к воротам.

Задача была явно проще. И хоть их осыпали стрелами это не принесло много потерь, как принес бы штурм.

Хоть у Фрейев были штурмовые лестницы, но всем всегда было не уютно по ним идти… Ведь эта лестница должна выдержать 450-500 килограмм живого и металлического веса что понимается по ней. Даже