Читать книгу - "Воздушная кавалерия. Том 11 - Джек из тени"

управления Валенсии — позволили сесть за баранку лично. Полноприводный монстр весом в двадцать пять тонн с ревом сорвался с места, взрывая гравий огромными протекторами колес, легко форсировал подготовленный ров с жидкой грязью и вытащил на прицепе груженую платформу, даже не сбросив оборотов.

Кадры этих «покатушек» разлетелись по испанскому сегменту сети со скоростью лесного пожара. А уж когда Алиса, не удержавшись, перебросила видеопоток на серверы в Санкт-Петербург и Москву, в комментариях начался форменный праздник. Фанаты Строганова, армейские ветераны и студенты Политехнического устроили в испаноязычных ветках такой десант с шутками, техническими терминами и традиционными подколками про «старую Европу на пылевых костылях», что сервера мадридской дирекции начали ощутимо подтормаживать.

Кирилл перевел взгляд на левую руку. В пальцах он сжимал тяжелый кремовый конверт из плотной бумаги с тисненым золотым гербом испанской короны. Личное приглашение от канцелярии короля Альфонсо на большой прием в загородной резиденции Ла-Гранха.

Смысл этого приглашения читался без очков вслепую. Испанцы поняли масштаб технологического кульбита и теперь стремились намертво привязать русского промышленника к своим интересам всеми доступными способами — от беспошлинных зон для заводов до династических уз.

Подтверждение этой дипломатической стратегии находилось прямо сейчас внизу. Вокруг стенда с чертежами турбореактивных двигателей кружила уже третья за день стайка знатных мадридских барышень. Две молодые герцогини в платьях цвета чайной розы и добрая дюжина сеньорит калибром поскромнее с преувеличенным восторгом разглядывали срезы топливных форсунок. Девушки то и дело бросали красноречивые взгляды на лестницу, ведущую на третий этаж, старательно обмахиваясь веерами. Сам Кирилл за утро успел спуститься в зал четыре раза — лично растолковал тонкости газодинамики прибывшим испанским инженерам и провел пару закрытых бесед с местными поставщиками. Этого хватило: столичный бомонд мгновенно просек, что русский граф доступен для контакта, и открыл сезон охоты на завидного жениха.

В поле зрения Строганова вспыхнуло предупреждающее окно. На виртуальном помосте возник чибик Алисы. В этот раз цифровая богиня нацепила белый халат с фонендоскопом на шее, а в лапке сжимала огромную деревянную указку, которой грозно постукивала по мерцающему графику биоритмов Кирилла.

— Дорогой хозяин, еще полчаса в таком режиме, и я включу принудительный протокол гибернации, — строго заломила бровь ушастая проекция. — Кортизол зашкаливает, частота сердечных сокращений на верхнем пределе нормы, а когнитивная нагрузка за последние трое суток превысила безопасный порог на сорок процентов. Тебе нужен отдых. Срочно! И как можно дальше от этого серпентария.

Кирилл усмехнулся одними уголками губ, наблюдая, как внизу очередная знатная девица картинно споткнулась возле макета турбины, надеясь упасть на руки стоящему рядом русскому механику. Механик, впрочем, проявил чудеса пролетарской бдительности и лишь ловко подставил ей под локоть табурет.

— А ты знаешь… прекрасная мысль, — согласился граф, — Давай прогуляемся. Час тишины мне точно не повредит.

— Одобряю! Маршрут побега построен. Спускайся по второй лестнице западного блока, там чисто. Через центральный вестибюль не суйся — у фонтана затаилась баронесса дель Валье с тремя незамужними кузинами. Заметут прямо на выходе.

Кирилл коротко вызвал начальника смены, отдал распоряжения по графику вечерних презентаций и передал все текущие вопросы инженерам. Трость щелкнула по полу. Свернув в служебный коридор, Строганов миновал охраняемый пост и спустился по узкому винтовому трапу к служебному выезду.

Мадрид встретил его не удушливым полуденным зноем, а приятным, сухим теплом. Солнце стояло высоко, заливая золотом старинные фасады из светлого песчаника, но с предгорий Сьерры тянуло легким, освежающим ветерком.

Кирилл расстегнул верхнюю пуговицу сорочки и позволил себе просто идти вперед, не считая секунды и не сканируя сектора на предмет снайперских лежек, все эти функции взяла на себя Алиса. Без тяжелой брони и привычного плотного эскорта «волкодавов» тело казалось непривычно легким. Он просто гулял по старым улицам испанской столицы, разглядывая кованые балконы с цветущей геранью, слушая цокот копыт экипажей по мостовой и крики разносчиков газет.

В этом мире альтернативного двадцатого века колорит старой Европы причудливо переплетался с новой эпохой: над черепичными крышами лениво покачивались тросы причальных мачт для курьерских дирижаблей, а в витринах модных лавок рядом со старинными веерами стояли пылевые светильники. Но здесь, на узких пешеходных улочках вдали от правительственного квартала, город дышал размеренной, почти сонной жизнью.

— Поверни направо через два дома, — шепнула Алиса, выводя на сетчатку едва заметную зеленую стрелку навигатора. — Старая кондитерская «La Mallorquina». Построена еще в прошлом веке, пережила три восстания и две эпидемии. Местные аристократы воротят нос из-за отсутствия золотых вензелей на салфетках, но по воскресеньям тайком присылают сюда слуг за десертами.

Кирилл свернул за угол и остановился перед уютной открытой террасой, укрытой от солнца широким полосатым тентом. Несколько круглых столиков из темного кованого железа, плетеные кресла и аромат — густой, пьянящий запах свежей выпечки, жареных зерен и растопленного шоколада.

Стоило ему занять свободный столик у увитой плющом стены, как из прохладной глубины зала выпорхнула официантка — смуглая испанка лет двадцати с живыми темными глазами и копной непокорных смоляных кудрей.

— Buenas tardes, señor! — звонко поздоровалась она, быстро смахнув невидимую пылинку с поверхности стола и окинув гостя быстрым, оценивающим взглядом. Незнакомец выглядел породисто, держался спокойно, а его дорогая трость и безупречный крой костюма говорили о хорошем достатке. Девушка ослепительно улыбнулась, чуть наклонив голову набок: — Вы у нас впервые? Если позволите совет… наш шоколатье сегодня превзошел сам себя. Горячие чуррос с традиционным густым шоколадом? Только что из печи, хрустящие, с корицей! Ничего лучше в этот час вы во всем Мадриде не найдете, клянусь святой Терезой!

— Звучит так убедительно, что отказаться было бы преступлением, — с мягкой улыбкой ответил Кирилл на чистом испанском, отчего глаза девушки удивленно и радостно блеснули. — Несите ваши чуррос. И крепкий кофе, пожалуйста, без сахара.

— Un momento, señor! — стрельнув глазами, она упорхнула на кухню, покачивая бедрами.

Через пять минут на столе появился массивный поднос. На толстой белой тарелке лежала горка золотистых, посыпанных сахаром и корицей витых палочек из заварного теста, а рядом исходила тягучим паром широкая чашка с невероятно темным, почти как крем, горячим шоколадом. Следом официантка поставила миниатюрную чашечку с черным кофе и стакан ледяной воды.

— Осторожно, сеньор, шоколад очень горячий. Сначала макаете чуррос, потом пробуете, — наставительно пояснила испанка, задержав взгляд на его руках чуть дольше, чем требовалось по этикету, и с кокетливой улыбкой удалилась обслуживать пожилую пару за соседним столиком.

Кирилл последовал совету. Подцепив пальцами хрустящую палочку, он обмакнул ее