Читать книгу - "Плененная - Сильвия Мерседес"

длинный стол. Второй набор столовых принадлежностей расставлен справа от принца. Я намеренно подхожу к противоположному от принца концу стола и грациозно присаживаюсь на край громадного каменного стула.

Принц через всю длину стола смотрит мне прямо в глаза. Я невозмутимо смотрю в ответ. Он прищуривается.

– Не глупи, дорогая. Я охрипну, если мы будем вести разговор с разных концов стола.

Я внутренне подбираюсь. В любой момент он отдаст приказ, велит мне подняться и сесть рядом с ним. Разумеется, я подчинюсь. Меня заставят это сделать условия Обязательств. Сопротивление принесет лишь боль, я знаю это по собственному опыту, поэтому приказы принцессы Эстрильды я приучилась выполнять молниеносно.

Принц склоняет голову набок. Его оставшиеся без ответа слова повисают в воздухе. В ожидании приказа у меня учащенно бьется сердце. Однако вместо того чтобы отдать его, принц внезапно встает, одной рукой подхватывает хрустальный графин, а другой – два бокала. Он широкими шагами пересекает разделяющее нас расстояние, ставит на стол оба бокала, выдвигает стоящий слева от меня стул и, опустившись на него, принимает небрежную позу. Затем неторопливо наливает себе вина и делает глоток.

– Будешь? – Принц приподнимает графин. Приняв мое молчание за согласие, наполняет второй бокал. – Как прошел твой день, дорогая?

Я смотрю на него, изумленно приоткрыв рот.

Придумать связный ответ я не успеваю – отвлекаюсь на распахнувшуюся дверь. На балкон выходит Лоуренс, за которым следует вереница массивных троллей с серебряными подносами. Они окружают стол, топая так, что вибрирует пол, но движения их довольно изящны. Тролли расставляют передо мной и принцем блюда, снимая с них крышки. Ужин роскошен: зажаренное на гриле мясо в специях; нанизанные на шпажки фрукты и овощи в блестящей глазури; свежий хлеб с вырезанными на выпуклой хрустящей корочке узорами, открывающими вид на нежную мякоть внутри; а также удивительное разнообразие соусов, паштетов и специй. Многовато для двух человек.

Накрыв на стол, тролли по-военному выстраиваются в линию, выпячивают груди, высоко поднимают головы и держат руки по швам. Униформа с серебряными эполетами висит на них мешком. Выглядят они настолько нелепо, что я прикрываю ладонью рот, еле сдерживая смех.

– Джар рифрок, – довольно кивнув, говорит принц с поразительно тролльим акцентом.

Тролли синхронно кланяются, так что по их идеальной линии словно проходит волна, разворачиваются и один за другим молча покидают балкон.

Стоящий в дверях Лоуренс спрашивает:

– Еще что-нибудь, господин?

– Не сейчас, Лоуренс, спасибо, – отпускает его принц взмахом руки.

Слуга, откланявшись, уходит и прикрывает за собой дверь. Я снова остаюсь наедине с принцем Веспры.

Он встает и, взяв серебряные щипцы, кладет на мою тарелку здоровенный кусок мяса и кусочки овощей и фруктов. Принц даже намазывает мне на хлеб масло. Проделав все это с неимоверным достоинством, накладывает еду самому себе и приступает к трапезе.

– Прошу, ешь, – говорит он, видя, что я не притрагиваюсь к пище.

У меня нет аппетита, но я не хочу ему об этом говорить. Я пробую маленький кусочек мяса, и оно оказывается настолько вкусным, что я еле сдерживаюсь, чтобы не съесть его в один присест.

Принц некоторое время молча ужинает. Потом поднимает свой бокал, слегка взбалтывает вино, вдыхает его аромат и, пригубив, обращается ко мне.

– Так как прошел визит домой, дорогая? Полагаю, там все без изменений?

Я не могу ответить – щека забита овощами. Почему принц так себя ведет? Словно он не хозяин мне и не господин, словно не управляет моей жизнью посредством магического соглашения. Внутренности завязываются узлом, и я жалею, что слишком много съела. Поспешно прожевав и проглотив овощи, я промокаю рот салфеткой.

– Все нормально, – отвечаю на его вопрос.

– Обычно я не разбрасываюсь выходными, – продолжает принц разговор, нарезая мясо на небольшие, идеально ровные кусочки. – Но мне показалось, что твои усилия в последние дни заслуживают поощрения.

Я не знаю, что на это сказать.

– Благодарю? – Наверное, это единственный подходящий ответ.

Принц пожимает плечами. Кончиком ножа он аккуратно водружает на нарезанные кусочки мяса гарнир, пока каждый из них не становится маленьким произведением кулинарного искусства.

– Как семья? – интересуется он будничным тоном.

Почему у меня ощущение, что принц закидывает удочку? Он будто уже знает ответы, но хочет услышать их от меня, узнать, солгу ли я ему, скрою ли правду.

– Хорошо.

– У тебя же есть брат? Помнится, был. Совсем юный. Как он поживает? Обрадовался встрече с тобой?

Принц знает об Оскаре? Сердце екает. Конечно знает. Он, видно, все у нас знает. И если так, то ему известно, в каком состоянии брат. Чего он добивается? Хочет ткнуть меня в это носом?

– Он в порядке, – лгу я, холодно улыбнувшись.

– Рад это слышать.

Я молча наблюдаю за тем, как принц поедает один за другим украшенные им кусочки мяса. В душу просачивается холод. Мог ли принц дать брату нектар ротли? Но… зачем? С каким намерением? Ответ приходит с леденящей сердце ясностью: чтобы помучить меня. Наказать. Я забрала у него мать… так почему бы ему, в свою очередь, не поизмываться над моим братом?

Я резко кладу вилку и нож, лязгнув ими о тарелку, и вцепляюсь в подлокотники. Принц встревоженно смотрит на меня, тоже откладывает столовые принадлежности и скрещивает руки.

– Что случилось? – спрашивает он, устремив на меня проницательный взгляд.

Я не могу открыто обвинить его в том, что из-за него мой брат пристрастился к дурману фейри.

– Ничего. – Торопливо взяв вилку, я засовываю в рот слишком большой кусок мяса. И как его теперь культурно прожевать? Да еще под пристальным взглядом принца.

Он еще раз взбалтывает вино.

– Скажи-ка мне, дорогая, есть ли в твоей жизни еще кто-нибудь? Кто-то, помимо семьи, кого ты навещаешь в выходные?

На мгновение я мысленно возвращаюсь в гостиную Гейла. Ладонь Дэнни нежно гладит меня по затылку, а его губы прижаты к моим.

Я шумно вдыхаю воздух через нос и с трудом проглатываю непрожеванный кусок мяса. Поморщившись, опускаю вилку с усилием, которое совершенно для этого не требовалось.

– К чему все эти вопросы?

Принц приподнимает брови с чересчур невинным выражением лица.

– Просто поддерживаю разговор. Так обычно делают люди за ужином в цивилизованных кругах.

Я качаю головой.

– Нет, вы не просто ведете разговор. Не шутите со мной. Я не претендую на то, что знаю вас, но я знаю вас достаточно хорошо, чтобы понимать: вы ничего не делаете просто так. Какова ваша цель? К чему все это? – Я обвожу рукой стол и балкон. – Этот ужин, этот наряд, это дружелюбие и это притворство?

– Притворство? – Принц откидывается на