Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

class="p1">— Надеюсь, что не мне, — сказала Аня и на всякий случай проверила, не сползла ли с её лица безликая маска.

Сидящий спиной к сцене Тимур обернулся, взглянул на двух гномов и повернулся обратно к нам.

— Олире, — вынес свой вердикт Чумной Доктор.

— Олире? — переспросил я. — Почему ты так уверен?

— Он же бард, она дракон. У бардов чуйка на такие вещи.

— Чего? Что ты, вообще, несёшь?

— Ты что, не слышал про бардов, главной целью жизни которых является?.. А, да ну тебя. Я только на твоё понимание и надеялся.

Работающая в трактире девушка принесла нам по кружке вина, а затем поспешно удалилась.

— Аня? — проронил я, посмотрев на одну из больших кружек, содержимое которой волшебница внимательно сверлила взглядом сквозь прорези маски. — Ты уверена? У тебя нет ни одного положительного опыта выпивания алкоголя. После первого раза ты грозилась, что никогда не будешь пить, а во второй ты поддалась дурману вампира, а потом… Что было потом, ты и сама прекрасно знаешь.

— Отстань, моя совесть! — отмахнулась Аня. — Я так хочу.

— Ладно.

Тем временем двое гномов закончили своё выступление под громкие аплодисменты публики, а затем направились прямиком к нашему столику.

— Вот же чёрт, — выругалась Аня, а затем, задрав маску, поспешно осушила половину своей кружки.

— Я вижу новые лица в нашем заведении! — произнёс гном-певец, подойдя к нам. — Моё имя Хиха, и я являюсь прославленными искателем приключений. А это мой брат…

— Хаха? — предположил я. Нам пока ещё ни разу не встречались гномы с адекватными именами.

— Почти. Это мой брат Хахи, тоже славный искатель приключений.

— Так вы близнецы?

— Не-е-ет, — протянул зеленоволосый гном, игравший на лютне. — Несколько лет назад меня заколдовал один могущественный волшебник, разделив мою личность надвое.

— Серьёзно⁈ — изумилась Аня.

— А потом он дал нам по волшебному прянику и отправил нас домой на своих двух летающих единорогах.

Волшебница сникла и вновь приложилась к своей кружке. Олира же довольно усмехнулась и залпом осушила свою.

— Мы не могли пройти мимо и обделить вниманием столь… — Хиха сделал между словами небольшую паузу, проведя многозначительным взглядом по носящей личину рыжеволосой женщины драконице, — выдающихся особ. Откуда вы держите путь?

— Я же говорил, — шепнул мне Тимур, подавив смешок. — Чуйка.

— Проще сказать, откуда мы его не держим, — уклончиво ответила Азрия. — Мы постоянно путешествуем в поисках приключений, так что наш дом всегда с нами.

— Значит, вы рассчитываете остановиться здесь на ночлег? — догадался Хахи. — Бросьте эту затею: из-за очередного наплыва беженцев все места сейчас заняты.

— Беженцам есть чем платить за комнаты?

— Им помогают местные граждане, государство, иногда искатели приключений. Но я считаю, что в этом заведении им не место.

— Если желаете, вы можете остановиться в нашей гильдии, — предложил рыжеволосый гном. — У нашего лидера как раз найдётся подходящая работёнка для таких, как вы.

— Какого рода работёнка? — спросила Азрия, сощурив глаза.

— Это вам лучше не со мной обсуждать. Не заинтересует — утром нас оставите. Но я уверяю, что вам она понравится.

Я задумчиво переглянулся с Тимуром и Аней. Этим двоим предложение гнома явно понравилось, однако Азрия казалась напряжённой. Олира же, потеряв к бардам всякий интерес, задумчиво уставилась в окно.

— Не вижу причин отказываться, — сдался я. — Мне только нужно немного поговорить с трактирщиком, и мы готовы выдвигаться.

— Узнал что-нибудь интересное? — спросила у меня Азрия, пока мы шли за гномами-близнецами под последними лучами заходящего солнца.

— Узнал несколько подходящих нам маршрутов, — ответил я. — Как мы и думали, нам нужна та самая башня, которая отмечена у нас на карте. Называют её Одинокой Наблюдательницей. Про живущего там архимага известно немного: он вроде как изредка неожиданно появляется в городе, продаёт магические свитки сотнями экземпляров, а затем будто испаряется. Ходит слух, что он был придворным магом в провинции Викало, которая сейчас оккупирована высшими эльфами из Алидамора. Я также расспросил трактирщика про Викало и… В общем, там полный мрак. Эльфы забирают людей из их домов и используют либо в качестве рабов, либо для магических экспериментов. Элегор игнорирует это, так как цепляется за перемирие с Алидамором, благодаря которому может целиком и полностью сосредоточиться на войне с Давитаном.

— Печально, — произнёс Тимур. — Что-нибудь ещё выяснил?

— Да ничего особенного. Трактирщик много говорил про беженцев, которые то и дело устраивают беспорядки и часто пропадают без вести, говорил про «давитанских собак», которые не могут сосредоточиться на собственных проблемах и оставить Элегор в покое, а также много расспрашивал про нас.

Хорошенько подвыпившая Аня запнулась и стукнулась лбом не в спину, а затем громко икнула.

— Это так грустно! — очень громко и трагично произнесла она, не отрываясь от моей спины. — Люди совс-сем не умеют находить друг с другом общий язык! Почему⁈ Почему нельзя просто жить мирно⁈

— Золотые слова, подруга, — бросил волшебнице через плечо зеленоволосый гном.

— Потому что человеку не дано понять, что если каждый приучит себя поступать по совести и творить добро по отношению к окружающим, то и сам окажется окружён добром, — с упрёком в голосе произнёс Тимур, помогая Ане выпрямиться и подав ей руку. — Мы инстинктивно думаем только о себе и сами же от этого страдаем. Ищем простые пути, жертвуя чужим счастьем, а когда с нами поступают также, то негодуем, почему это происходит.

— Какая… занудная позиция, — проронила Олира. — Вот уж не думала, что мрачный некромант может оказаться в душе таким добряком.

— В этом заключается ещё одна ошибка, которую свойственно допускать всем: мы судим по первому впечатлению, не зарываясь глубоко в поисках истины, а потом выстраиваем вокруг себя стену из предрассудков.

— Всё, хватит, я тебя поняла! Меня сейчас вырвет.

— И я не добряк, я просто пытаюсь мыслить рационально. Добряки у нас Лео и Аня.

— А как же я? — поинтересовалась Азрия, улыбнувшись уголками губ.

— А ты… — Тимур ненадолго задумался. — Ты человек принципа. Ты расчётливая, тоже рациональная, но твоя доброта распространяется обычно лишь на твоих близких. Ты хороший человек, Азрия, но не добрячка.

Следуя за близнецами, мы свернули с широкой