Читать книгу - "Ошибка эволюции. НФ-роман о ИИ, прогрессе и смысле жизни - А. Жар"

Профессор кричал в микрофон, рассказывал о своих теориях, о том, как долго ждал этого момента.

Вертолёт равнодушно гудел и вибрировал, а за стеклом вырисовывался ровный песчаный ландшафт. Пустыня Сонора простиралась внизу выжженным солнцем полотном. Жёлто-коричневые пески перемежались с редкими кустарниками и кактусами-великанами, похожими на волшебных древних стражников. Тени сжались до минимума. Воздух дрожал в мареве полуденной жары, искривляя пространство.

– Только представьте себе! – вещал профессор, энергично жестикулируя. На его рубашке местами выступил пот, чего он совершенно не замечал. – Мы узнаем, как устроена их цивилизация, какие технологии они используют, каковы их обычаи!.. А если они контактируют с другими мирами? Тогда нам вообще станет известно почти всё! Нас ждёт невиданный прогресс науки и жизни! Впереди сказочные чудеса!

– Или они просто решат нас уничтожить, – вставила Элли, обмахиваясь блокнотом. Её слова прозвучали с лёгкой иронией, а не как серьёзное предупреждение.

– Нет, нет и нет! – воскликнул Фил. – Корабль слишком мал для вторжения. Они прилетели не воевать, а установить контакт. Это шанс для всего человечества!

Элли вздохнула и отбросила чёрную прядь. Она, конечно, очень хотела увидеть этих загадочных пришельцев своими глазами. Любопытство пересиливало сомнения.

– А что говорят военные? – вмешался Роберт, вытирая платком пот со лба и лысины. Худой и долговязый, он легко переносил жару, но здесь даже ему приходилось несладко.

– Их пугает уровень превосходства пришельцев, – ответил Фил. – Объект просто «материализовался» в стратосфере над пустыней. Мгновение назад пространство было пустым, а в следующее – там возник корабль. Сразу над нашей территорией. Именно поэтому другие страны вряд ли смогли его засечь.

– Это невероятно! – восторженно, дрожащим от волнения голосом, пробормотал Роберт. – Только мы послали им сообщение, и вот инопланетяне уже здесь! И полагаю, это закономерно. Скоро весь мир узнает об этом!

Наконец вертолёт коснулся земли, взметнув тучу песка и пыли.

Члены комиссии быстро натянули лёгкие защитные костюмы, затем сели в бронированный внедорожник с затемнёнными стёклами. Кондиционер в кабине справлялся с жарой, впрочем, никто даже не обратил внимания на спасительную прохладу.

Вскоре перед ними предстало зрелище, заставившее всех замереть. Посреди пустынной равнины, прямо на раскалённом песке, покоился корабль. Звездолёт казался компактным, но изящным до совершенства. Он напоминал огромное металлическое яйцо с маленькими крыльями по бокам. Поверхность сияла такой гладкой полировкой, что отражала окружающий пейзаж: песок, искажённые жаром силуэты кактусов и выцветшее небо.

Группа учёных выскочила из комфортного автомобиля и встала в ряд, изучающе разглядывая инопланетное чудо техники. Корабль производил впечатление не построенного, а выращенного – словно отлитого из единого куска неизвестного металла.

– Ничего подобного земным технологиям, – прошептал сопровождающий инженер.

Военные в похожих защитных костюмах патрулировали периметр на почтительном расстоянии.

Несколько учёных суетились с приборами, снимая показания, но никто из них не осмеливался приблизиться к кораблю.

– Что показывают сканеры? – спросил Фил.

– Никаких признаков жизни. Никаких активных энергетических источников. Объект инертен.

Жаркое солнце пекло затылки.

– Ты правда веришь, что это связано с твоими сигналами? – спросила Элли у отца, глядя на звездолёт широко раскрытыми от изумления глазами. С одной стороны, она ощущала, как под защитным комбинезоном одежда пропитывается потом, и в то же время от корабля веяло странным холодом. Не физическим, а каким-то эмоциональным.

После недолгой паузы, так и не отрывая взгляда от ослепительной поверхности инопланетного чуда, Фил ответил:

– Разумеется. Пусть не напрямую, но связь очевидна. Наша цивилизация сделала свой шаг, сигнал ушёл в космос, и они откликнулись. Вероятность случайного совпадения мала.

Роберт откашлялся:

– Допустим. Но нам следует соблюдать осторожность. Мы не знаем, чего ожидать.

– И всё же мы обязаны оставаться открытыми, – возразил Фил. – Такой шанс выпадает только раз в истории человечества.

Элли посмотрела на отца. Его худощавое лицо светилось возбуждением, почти детским счастьем.

– И что будем делать дальше? – спросила она.

Именно в этот момент, без единого предупреждения, блики на корпусе корабля дрогнули, и раздался тихий глухой звук.

– Господи… – выдохнул один из военных.

Корабль начал открываться. Сначала на идеально гладкой блестящей поверхности прочертились два тонких шва. Затем часть корпуса стала медленно откидываться вперёд так, как раскрываются створки гигантской морской раковины. Откинувшийся кусок обшивки одновременно оказался лестницей. Изнутри хлынул мягкий переливающийся свет. И в этом сиянии что-то зашевелилось.

Из проёма спустились двое существ. Они возвышались почти на три метра, обладали вытянутыми конечностями и большими глазами, излучающими мягкое золотистое свечение. Фигуру немного выше ростом обтягивал довольно открытый синий комбинезон, фигуру пониже – фиолетовый. Головы венчали синие шлемы обтекаемой формы. Серо-зеленоватая чешуйчатая кожа, выглядывающая из-под комбинезонов, переливалась в солнечных лучах. Местами на их руках и плечах, а также на затылках топорщились яркие перья – изумрудно-голубые у высокого инопланетянина, и красно-фиолетовые – у низкого. Они выглядели одновременно чуждо и величественно, будто ожившие существа из древних мифов.

– Пришельцы без скафандров! – потрясённо прошептала Элли. – Невероятно… Напоминают эволюционировавших ящеров с большими глазами, прямоходящих и без хвостов… На руках по три пальца! Я не сплю?

Фил сглотнул и провёл дрожащей рукой по лицу. Реальность превосходила самые смелые фантазии. Изнуряющий зной, струи пота, стекающие в ботинки, – всё это не имело никакого значения. Прямо сейчас начнётся новая веха в истории Земли.

– Приветствуем вас! – произнесло одно из существ человеческим голосом, звучащим как музыка. – Мы прибыли с миром.

Удивительно, что их автоматические переводчики, видимо расположенные в шлемах, уже знали земной язык. Впрочем, если они перехватили сигнал, у них имелось достаточно времени для его изучения. В этом случае они успели проанализировать и атмосферу Земли, и, вероятно, многое другое. Осведомлённость пришельцев говорила о высочайшем уровне развития их цивилизации.

Фил ощутил, как грудь наполняется гордостью. Он шагнул вперёд, стараясь держаться с достоинством.

– Добро пожаловать на Землю! – торжественно провозгласил профессор, стремясь говорить уверенно, хотя голос слегка дрожал. – Приветствуем вас, дорогие гости! Я профессор Фил Лики, а это моя команда. – Он представил каждого поимённо, чётко выговаривая слова.

Высокий инопланетянин склонил голову в знак согласия, и отливающие бирюзой перья колыхнулись. Его три длинных пальца сложились в замысловатый жест, напоминающий одновременно приветствие и выражение благодарности:

– Мы рады знакомству с вами и вашим миром!

Пришельцы представились: того, что повыше, звали Тезор, а второго – Ровузи.

Первый контакт ошеломил обе стороны. После обмена дежурными фразами и базовой информацией представители двух цивилизаций договорились о полноценной встрече в более подходящей обстановке на следующий день.

Учёные стояли под палящим солнцем Соноры, наблюдая, как пришельцы возвращаются в звездолёт. Створка бесшумно сомкнулась, снова превратив корабль в идеальную каплю. История человечества разделилась на до и после. И они сейчас стояли на этой границе, готовые ступить в неизведанное будущее.

Контакт

Следующий день выдался тёплым и солнечным. Члены комиссии по контакту прибыли в Центр космических исследований, где их уже ожидали Тезор и Ровузи.

Беспрецедентное событие, получившее кодовое название «Протокол Зеро», пока держалось в строжайшей тайне: вокруг Центра не толпились журналисты, не маячила усиленная охрана. Всё выглядело обыденно.

Профессор Фил Лики в своём лучшем сером костюме, биолог Элли, в строгом чёрном платье, и доктор астрономии Роберт Ноубл в белой рубашке с синей бабочкой шагали по длинному коридору. Каблуки глухо постукивали по полированному камню. За ними следовала группа специалистов: физики с озабоченными лицами, специалисты по межкультурной коммуникации и двое инженеров в белых халатах. Все были взволнованы и сосредоточены. В воздухе витало напряжение: предстояло провести первую полноценную беседу с представителями иной цивилизации.

Коридор тянулся бесконечной перспективой: стены – светло-серые, облицованные панелями с матовым блеском, пол – из шлифованного голубого керамогранита. Над головой сияли яркие белые светодиодные панели.

– Надеюсь, встреча пройдёт столь же позитивно, как и вчерашняя, – пробормотал Роберт, нервно поправляя синюю бабочку.

– Надо признать, эти