Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

А я дворф. Мы не слушаем, когда нам говорят глупости.

Он отстегнул аптечный футляр. Писк подлетел ближе и направил на рану тонкий луч. Повреждение оказалось глубоким, но нить не задела эфирный узел возле сердца. Грым залил края раны густым серебристым составом. Крэш зарычал.

— Это больно.

— Больно, значит, не умер.

— Дворфийская медицина?

— Нет. Просто средство, которое не даст тебе истечь кровью до ворот.

Крэш втянул носом резкий запах.

— Пахнет как смазка.

— Потому что основа та же.

Несмотря на всё, Рах тихо рассмеялся. Смех быстро перешёл в кашель. Лекс поднял винтовку. Оптика треснула, но корпус остался цел. Взгляд скользнул вперёд. Туман рассеялся. Буря словно отступила на несколько мгновений, открывая то, что скрывала.

На горизонте стоял Город Призраков.

Огромный. Совершенно неподвижный. Его стены поднимались из чёрной равнины ровным кругом. Башни были одинаковой высоты, будто их не строили, а печатали по одному чертежу. Между ними висели мосты, не касаясь опор. Над городом не было Бури. Там зияло чистое серое небо. Но ни облака, ни ветер не пересекали невидимую границу вокруг стен. В центре возвышался шпиль. Белый. Настолько белый, что на него было больно смотреть. По его поверхности медленно двигались тёмные пятна. Не снаружи. Внутри. Словно за прозрачными стенами ходили огромные фигуры.

— Это он? спросил Грым.

— Да.

Крэш попытался подняться. Один из бойцов подставил плечо.

— Быстрее я уже точно не пойду, сказал драконид.

Лекс посмотрел на его рану. На оставшихся бойцов. На Сайра с его сломанной ногой. На Раха, который едва дышал. До Города было меньше лиги. Окно доступа, одиннадцать часов.

— Можете вернуться, сказал Лекс.

Крэш поднял голову.

— Куда?

Лекс оглянулся. Позади снова сгущалась Буря. Следы пути уже исчезали.

— Тогда останьтесь здесь.

— Чтобы нас Тени доели?

— Вы ранены.

— Ты тоже.

Лекс вытер кровь под носом.

— Я нужен комплексу.

— А мы нужны тебе, ответил Крэш.

Грым поднял молот.

— Иначе кто будет вытаскивать тебя из очередной древней машины?

Лекс хотел возразить. Но не стал.

— Идём вместе.

Они двинулись к Городу. Медленно. Крэш опирался на Раха. Сайр шёл, используя копьё как костыль. Грым нёс сломанную турель на одном плече и молот на другом. Писк сидел на голове. Лекс снова оказался первым.

С каждым шагом город становился всё больше. Слишком быстро. Сначала он занимал узкую полоску горизонта. Потом половину неба. Через несколько минут стены уже возвышались прямо перед ними, хотя по карте до них оставалось ещё несколько тысяч шагов. Буря никак не хотела их отпускать. Она шептала голосами мёртвых. Лекс снова слышал Романа. Грым — отца. Дракониды — тех, кого потеряли. Но теперь никто не останавливался.

У ворот лежали останки. Нет не кости. Тени людей, отпечатанные на земле. Сотни чёрных силуэтов, застывших в разных позах. Одни бежали к городу. Другие, от него. Третьи стояли на коленях. Лекс переступил через первый силуэт. Тот шевельнулся. Голова тени повернулась вслед.

— Не смотреть вниз, сказал он.

— Поздно, пробормотал Грым.

Ворота были открыты. За ними начиналась широкая улица. Чистая. Пустая. По обеим сторонам стояли высокие здания без окон. Их гладкие стены отражали отряд, но отражения двигались с небольшим запозданием.

Лекс остановился на границе. Браслет нагрелся.

«Наследник. Точка входа подтверждена».

— Что нас ждёт внутри? «Данные отсутствуют».

— Очень обнадёживающее. «Зафиксированы активные системы».

— Живые существа? «Определение невозможно».

Грым подошёл ближе.

— Что говорит?

— Неповеришь! Что город работает.

— После пятнадцати тысяч лет?

— Похоже на то.

Крэш посмотрел на пустую улицу.

— Тогда почему никто не выходит?

Из глубины города донёсся звук. Один удар колокола. Низкий. Гулкий. Он прокатился по зданиям и вернулся эхом. Потом второй. Отражения на стенах перестали повторять движения. Они повернули к отряду. Все одновременно.

Лекс поднял винтовку. Но отражения не напали. Они лишь смотрели. Чего-то ждали.

Третий удар колокола. В конце улицы зажегся белый свет. Одна за другой вспыхивали линии на мостовой, образуя путь к центральному шпилю.

Архитектор произнёс:

«Комплекс признал присутствие Наследника».

— Это же хорошо да? спросил Грым.

Лекс смотрел на неподвижные отражения.

— Скоро узнаем.

Он сделал шаг. Пересёк границу Города Призраков. В тот же миг Буря за их спинами исчезла. Не отступила. Не рассеялась. Просто пропала, словно её никогда не существовало. Ворота начали закрываться. Крэш и бойцы поспешили внутрь. Огромные створки сомкнулись без единого звука.

Снаружи остался изломанный мир. Внутри — мёртвый город, который ждал их пятнадцать тысяч лет.

Лекс поднял глаза к белому шпилю. Где-то там находился путь к их цели «Пепельной Вечности». И, возможно, ответ на вопрос, можно ли вообще ещё спасти этот мир.

Далеко позади Айрин стояла на стене Стального Шпиля и смотрела на север. Восточная башня потеряла верхний ярус, под её обломками всё ещё искали живых. Три особых патрона были израсходованы, старая винтовка Лекса уничтожена, а Архитекторы уже восстанавливали утраченные силы.

Передышка оказалась куплена кровью и больше навряд ли им дадут повторить.

Айрин положила ладонь на живот. Ребёнок шевельнулся.

— Он обязательно вернётся, сказала она тихо.

Не как надежду. Как приказ миру.

В Городе Призраков Лекс сделал ещё один шаг по светящейся линии. Гладкая стена справа отразила его, Грыма, Крэша и трёх уцелевших драконидов.

Лекс остановился. Он пересчитал людей рядом с собой. Потом отражения.

Их было на одно больше.

Лишняя фигура стояла за его плечом и не повторяла ни одного движения.

Глава 20. Город Призраков

Месяц Менельмос, 2003 г. Э.С.

Законсервированный город Древних в центре эфирной бури.

Лекс не двигался. Лишняя фигура по-прежнему стояла в отражении. Она не приближалась, не исчезала и не повторяла ни одного их движения. Писк тревожно пискнул.

— С-семь...

Он замолчал. Будто сам перестал понимать собственный подсчёт. Лекс медленно перевёл взгляд со стекла на настоящую улицу. Позади никого, только белый камень. Когда он снова посмотрел в отражение, лишняя фигура внезапно исчезла. Остались только они. Семь живых и маленький дроид, нервно круживший над мостовой.

— Что ты увидел? тихо спросил Грым.

Лекс ещё несколько секунд молчал. Потом медленно покачал головой.