Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

— Посмотри, ничего не упустил?

Ответа не последовало, только тогда он вспомнил. Спрашивать больше было некого. Лекс медленно закрыл затвор. В магазине лежали три последних патрона. Три попытки изменить то, что казалось неизменным. Он посмотрел на них так, словно видел впервые.

— Ну чтож..., тихо сказал он.

— Попробуем ещё раз починить этот мир.

Он поднял винтовку, закинул её на плечо. И начал медленно подниматься по винтовой лестнице. Каждая ступень отдавалась глухим эхом.

Где-то там снова загрохотали «Гром-палки». Значит... Передышка заканчивалась. Лекс не ускорил шаг. Он только крепче сжал ремень винтовки.

На этот раз ему предстояло сражаться не с порождением чудовищ.

А с тем, что делало этих чудовищ вообще возможными.

Ветер на вершине башни не дул. Он приходил порывами.

Иногда казалось, что сама Буря делает глубокий вдох. Потом следовал удар воздуха, холодного настолько, что камень под ладонями покрывался инеем, несмотря на пылающий внизу бой.

Лекс лежал за низким парапетом, почти слившись с серым камнем. Перед ним, на сложенном плаще, покоилась его старая винтовка.

Первое его оружие. Итог трёх лет работы, ошибок и бесконечных переделок. Она давно перестала быть просто оружием и стала воплощением всего пути, который Лекс прошёл с момента появления в Айросе.

Он медленно провёл ладонью по металлу. Ствол казался почти живым. На его поверхности тонкими серебристыми линиями тянулись руны Архитекторов, поверх которых Кор-Дум когда-то набил дворфийские клейма, а уже потом Лекс собственноручно вырезал едва заметные инженерные метки. Каждая говорила только об одном.

Здесь металл ещё выдержит. Здесь уже нет.

Он хорошо помнил тот вечер. Кор-Дум долго ворчал, разглядывая очередной чертёж.

— Ты опять просишь невозможное.

— Нет.

— Нет?

— Возможное. Просто никто ещё не пробовал.

Старый дворф тогда усмехнулся.

— Самые опасные слова, которые может сказать инженер.

Теперь старика уже не было. Осталась только винтовка. И три патрона, которые он мог потратить сейчас.

Лекс открыл затвор. В магазине лежали три тёмных цилиндра, совсем не похожие на обычные боеприпасы. Каждый был собран почти вручную: сердечник из эфирного серебра, внутри — микроскопическая пластина металла Древних, снаружи — оболочка, удерживающая два несовместимых состояния материи одновременно.

Три месяца работы. Три месяца расчётов. Три месяца надежды.

Он машинально вызвал расчёт. Перед глазами вспыхнула тонкая сетка.

Вероятность успешного воздействия — ноль целых восемь десятых процента.

Лекс усмехнулся.

— Даже выше, чем вчера.

— Разговариваешь с собой?

Айрин подошла почти бесшумно. Он не услышал её шагов. Только почувствовал, как рядом изменилось течение воздуха.

Она присела возле стены. Корона светилась мягким серебристым светом. Лекс невольно посмотрел ниже. Плащ уже не мог скрыть округлившийся живот.

Он отвернулся. Не потому, что не хотел смотреть. Наоборот.

— Айрин зачем ты сюда поднялась, это опасно? тихо спросил он.

— А где сейчас безопасно? А здесь я рядом со своим мужем в ответственный момент, произнесла Айрин.

— И вообще не о том говорим, всё готово? спросила она.

— Да.

— А ты?

Он немного подумал.

— Нет.

Она улыбнулась. Совсем чуть-чуть.

— Хорошо.

— Что именно?

— Ты всё ещё умеешь честно отвечать.

Несколько секунд оба молчали. Внизу продолжалась битва. По западной стене уже карабкались демоны боли. Над ними медленно двигалась огромная чёрная фигура.

Жнец Душ.

Он не летел. Скорее пространство соглашалось, что сейчас он находится именно здесь.

Каждый взмах косы сопровождался странным явлением. Из тел погибших вытягивались тонкие серые нити. Они тянулись вверх. К нему.

Айрин проследила взгляд Лекса.

— Ты всё ещё думаешь, что сможешь попасть?

— Нет.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Тогда что ты делаешь?

Лекс не отрывался от прицела.

— Ищу место, где он касается нашего мира.

— Не понимаю.

— И я тоже пока не понимаю. Но точно знаю одну вещь.

— И какую?

— Если я вижу его, значит, существует правило, по которому наш мир вообще способен его увидеть.

Айрин долго смотрела на него. Потом тихо спросила:

— Ты опять пытаешься починить то, чего не понимаешь?

Лекс едва заметно улыбнулся.

— Это моя работа.

Она осторожно коснулась приклада винтовки.

— Она выдержит?

— После первого выстрела — почти наверняка.

— После второго? — Возможно.

— После третьего?

Лекс честно ответил:

— А вот этого не знаю.

Айрин опустилась рядом. Несколько мгновений они молчали. Потом она неожиданно сказала:

— Знаешь, раньше мне казалось, что инженеры — самые скучные люди на свете.

Лекс удивлённо посмотрел на неё.

— Почему?

— Потому что вы всё время что-то считаете.

Она посмотрела вниз. На город. На стены. На тысячи людей. Которые в этот момент сражаются за свою жизнь.

— А потом встретила тебя. И оказалось, что самые безумные люди это вы.

Он тихо рассмеялся. Совсем ненадолго. Потом снова посмотрел в оптику. Смех исчез.

Перед ним двигался Жнец. Но теперь Лекс следил не за ним. Он наблюдал как уходят души.

Каждый раз происходило одно и то же. Человек погибал. Проходило несколько секунд. Появлялась нить. Она уходила вверх. Потом исчезала.

Нет. Не исчезала. На какое-то мгновение будто проваливалась.

Лекс прищурился. Ещё раз. Снова.

Каждая нить проходила через одну и ту же точку. Не в теле Жнеца. Рядом. Совсем рядом.

Он замер.

— Архитектор. «Слушаю».

— Покажи пересечение потоков.

Перед глазами вспыхнула схема. Потом исчезла. Потом появилась снова, уже в другом месте.

— Нет, пробормотал Лекс.

— Неправильно. «Недостаточно данных».

Он продолжал смотреть. Ещё одна душа. Ещё. Ещё. Как же его это злило. Но приходилось терпеть, раз за разом. Ради одного выстрела, который даст им всем шанс.

Все они повторяли один маршрут. Кроме последнего мгновения. Именно там что-то менялось.

Он вдруг понял. Нет не полностью. Только нащупал направление мысли.

Жнец не собирал души как таковые. Он вообще ничего не собирал. Он был только следствием. Так же как дождь, следствие облаков. Так же как тень, следствие света. Он не существовал здесь целиком. Лишь настолько, насколько Айрос позволял ему проявиться.

— Архитектор. «Да».

— Я же сейчас стреляю не в него. «Подтверждаю».

— Тогда во что?

На этот раз ответ пришёл далеко не сразу. Прошла почти секунда.

«В само правило».

Лекс