Читать книгу - "Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова"

ли понесли потери при перестрелке, то ли изначально уступали в численности.

Дожидаться исхода я не стал. Перемахнув через решётку, спустился по выступам листов, которыми была обшита машина, и спрыгнул на землю.

Моего появления сначала никто не заметил. Так что ворвался в драку я неожиданно для всех.

Полный сил и энергии, я действовал молниеносно. Вот и снова пригодились уроки Есении. Местные обитатели не были хорошими бойцами. Собственно, они просто старались прикончить друг друга, не используя никаких приёмов. Заметно было, что фехтованию или рукопашке они никогда не учились.

Агрик разил байкеров быстро и точно. Не прошло и двух минут, как все они были мертвы или ранены и валялись на земле, истекая кровью.

Я оказался перед хозяевами колымаги, так как быстро ушёл вперёд, сражая их противников одного за другим. Теперь они смотрели на меня, держа оружие наготове и не понимая, кто я и почему выступил на их стороне.

Один из них издал гортанный клокочущий возглас. Видимо, задал вопрос. Конечно, я ничего не понял и развёл руками, чтобы это показать.

Тот, кто был, по всей видимости, предводителем команды сборщиков, что-то сказал остальным, и они, убрав оружие, принялись обирать убитых. Затем взялись за их мотоциклы. На крыше колымаги было устроено приспособление вроде подъёмного крана. С его помощью байки, которые распиливать не стали, погрузили в недра «грузовика». Когда с этим было покончено, существа собрали тела своих товарищей, разместили их наверху и начали забраться внутрь.

Я всё это время наблюдал за их действиями, сидя на капоте ржавого пикапа.

Предводитель высунулся из кабины, окликнул меня и приглашающе махнул рукой.

Спустя полминуты мы уже ехали дальше, опасно раскачиваясь и скрипя, как тысяча ржавых калиток.

За машиной стелился чёрный шлейф едкого дыма. Я подумал, что мне тоже не помешала бы осмотическая маска, как у моих спутников. Но, в целом, было терпимо.

Хотелось, конечно, расспросить, кто, что, как и почему. Вопросов вертелась на языке дюжина. И ни на один я пока не мог получить ответ. Какова вероятность, что там, куда мы направляемся, есть кто-то, понимающий по-русски? И что там я найду Есению.

Моё путешествие по этому миру слишком затягивалось. Его вообще сейчас не должно было случиться. Может, пора вернуться?

В этот момент колымага свернула влево и покатилась вниз — в темноту большого тоннеля. Под таким углом скрип и скрежет стали ещё больше, а вся конструкция опасно накренилась вперёд, так что я даже машинально схватился за какую-то ручку, чтобы удержаться в вертикальном положении.

Однако не прошло и минуты, как грузовик принял прежнее положение и покатил, освещая себе путь жёлтыми фарами.

Вскоре впереди показались железные ворота, перед которыми стояли два броневика с пулемётами. Грузовик притормозил, а затем остановился.

Такие же приземистые и длиннорукие стражники, только без очков-консервов, быстро проверили кузов, выслушали пространное изречение водителя — видимо, он поведал о нападении байкеров — поглядели на меня и, наконец, начали открывать ворота.

Спустя несколько секунд мы въехали в то, что нельзя было назвать никак иначе, чем подземный город.

Построен он был, если можно так выразиться, из говна и палок. В ход пошло буквально всё, вплоть до автобусов и морских контейнеров. Между ними бродили жители. Не только широкоплечие и длиннорукие. Разнообразие поражало воображение: казалось, я попал в фэнтезийную компьютерную игру, где создатели позаботились наводнить свой мир максимальным количеством рас. При этом нельзя сказать, чтобы жителей было много.

К нам подошли трое, все разные. Интересно, как они понимают друг друга.

Ответ на этот вопрос появился очень быстро: один из приблизившихся коснулся какого-то устройства на шее, и, когда заговорил, его речь походила на звуки, которые издавали сборщики.

Состоялся короткий диалог. А затем водитель сделал мне знак выйти. Едва я спустился из кабины, он указал на меня и что-то произнёс.

Его собеседник, высокий, худой и с длинной шеей, физиономией похожий на ящерицу, оценивающе смерил меня взглядом жёлтых глаз с вертикальными зрачками и кивнул. А затем приглашающе поманил за собой.

Два его спутника остались у грузовика, а мы двинулись через «город».

Путь занял минут десять. Мой провожатый притормозил перед сложенным из бетонных блоков зданием и нырнул в арку. Я последовал за ним и оказался внутри небольшого помещения, обставленного весьма скудно.

Подойдя к комоду, существо выдвинуло верхний ящик, порылось в нём и достало такой же прибор, как на своей шее. Развернувшись, оно протянуло его мне.

Повертев штуковину в руках, я сообразил, как она закрывается, и повесил на себя.

Подойдя вплотную, мой провожатый поколдовал над ним, и я почувствовал лёгкий электрический разряд. Едва ощутимый.

Существо пошевелило губами, предлагая мне что-нибудь сказать. Видимо, требовалась синхронизация наших языков, чтобы переводчик заработал.

— Привет, — сказал я. — Меня зовут Николай. Я ищу девушку. Если она была здесь, вы не могли её не заметить. У неё зелёные волосы.

Пока я говорил, на приборе у моего оппонента мигали разноцветные огоньки. Казалось, они вспыхивают в тон и такт моего голоса.

— Зелёные волосы? — переспросил мой провожатый.

Есть! Я его отлично понял. Штуковина работала!

Невольно я выдохнул с облегчением. Наконец-то меня здесь поняли.

— Да, высокая такая, мускулистая. Хорошо дерётся, — добавил я на всякий случай.

— Да, она здесь была, — помолчав, признался мой собеседник. — Ты её ищешь, значит. Почему?

Какое облегчение я испытал, услышав, что Падшая жива! По крайней мере, была.

Отвечать правду, что я собираюсь забрать девушку отсюда, было нельзя. По всей видимости, население города состояло из тех, кто так или иначе оказался в Иркалле. По глупости или не по своей воле. И наверняка не против вернуться обратно.

— Она моя жена, — ответил я. — Не знаешь, где она сейчас?

— Нет. Она ушла несколько дней назад.

Чёрт!

— И что, не сказала, куда?

— Сказала.

— И?

Мой собеседник задумчиво помолчал, прежде чем ответить:

— Твоя жена хороший воин. Мы дали ей машину и провизию, оружие и боеприпасы, когда она уходила.

— Правда? Какая щедрость.

— Вовсе нет. Она их заработала.

— Каким образом?

— У нас много врагов. Здесь, в городе, — он показал наверх, подразумевая руины, а не подземное поселение. — Она разобралась с некоторыми. Мне сказали, ты тоже хороший воин.

Ясно: сейчас со мной начнут торговаться.

— Дай угадаю: ты скажешь, куда отправилась моя жена, если я вам помогу. Как она.

Существо кивнуло.

— И дадим тебе то