Читать книгу - "Нико Вайсхаммер - Сергей Извольский"

касты. Бароны и бояре сдержанно враждуют друг с другом и используются канцлером как система сдерживания кланов, но и кланы с помощью своих ревенантов усиливаются и создают под своей протекцией баронские или боярские фамилии, — Арина сейчас говорила и для Луны, и для меня, мешая важную для дочери информацию с лекторской подачей.

Гул в ушах стал чуть громче, неприятно зазвенев. А я вдруг понял, что Арина ошибалась насчет сверхъестественных способностей Луны. Да, у девушки их нет, но она — по признаку белых волос, может развивать в себе способности с помощью живой крови вампира, из которой делают алую слезу прототипа. Одна такая сейчас как раз лежит у меня в футляре, за которую нас всех троих могут официально на виселицу отправить.

В голове шумело, но я слишком концентрировался на мыслях — отчего воспоминания ускользали, прорывов в памяти не случалось.

— Арина, расскажи подробно про кланы.

— Любой красный клан состоит из внешнего и внутреннего круга. Внешний — слуги клана без способностей, внутренний — семья и камарилья, во главе которой стоит красный князь…

«Кингрэт», — всплыло у меня в памяти название.

— Что? — переспросила Арина.

Так, я это вслух сказал.

— Ты слышала раньше это слово?

— Несколько раз.

— Кингрэт, крысиный король. Изначально это феномен, когда крысы склеиваются хвостами, превращаясь в одно целое. Темные охотники называют кланы вампиров кингрэт, а отдельных особей — киндрэт.

— Киндрэт как кайндрэт, порода крыс? — переспросила Луна, переведя англоязычное слово.

— Да, темные охотники ассоциируют вампиров с крысами. И никогда не употребляйте эти слова рядом с дампирами.

— Почему?

— Дампиры — единственные в красной аристократии больше вампиры, чем люди, потому что только они могут безусловно создавать кровные связи, поэтому на «крыс» очень обижаются. Прости, Арина, перебил. Продолжай про кланы, снова как будто я ничего не знаю.

— Ты сейчас прикалываешься так? — с неприязнью спросила Луна, сразу поймав обжигающий взгляд матери.

— Нет, я же сказал, что у меня периодически вспышки возвращающейся памяти происходят, — не стал я резко реагировать.

— Внутренний круг клана, камарилья, увеличивается за счет расширения кровной связи, — продолжила Арина. — Рекрутов берут из внешнего круга с помощью системы отбора, тех, кто в нее попал, называют кандидатами, это дешевая пехота кланов. Они служат не только за деньги, но и за возможность стать много сильнее, стать частью красной аристократии. Если кандидат выделяется среди прочих, он переходит в статус претендента — это уже более дорогая и умелая пехота кланов, получающая возможность усилиться. Желающих всегда достаточно, несмотря на то, что повышение способностей опасная процедура, не все ее выдерживают. Это еще не кровная связь, но способности улучшаются с помощью препаратов из сильной крови, так называемого ихора. Это крайне редкий ресурс, восполняется очень долго и аристократы пользуются им, чтобы увеличивать численность своих кланов. Когда кто-то из старших князей выбирает претендента на повышение, он использует свою кровь, и претендент, если не умрет и сохранит рассудок, через несколько процедур становится сквайром, а после определенного времени службы — в каждом клане разное, готов к экзамену на вхождение в камарилью, во внутренний круг кровной связи.

— Так это что, скоро вампиры захватят весь мир? — сделала вывод Луна.

— Нет, Луна, вампиры не захватят весь мир. Для того чтобы сохранять стабильность в Республике, в клановой иерархии есть ограничения, могущество каждого клана считается по удельной массе ихора. В этом заинтересованы и сами князья-кардиналы, возглавляющие могущественные кланы и не собирающиеся допускать на свою поляну конкурентов. Есть разные пути соблюдения ограничений — некоторые создают кланы из сотен усиленных сквайров, как практикуют в основном московские или южные князья, кто-то ограничивается небольшим кругом в сотню или даже пару десятков членов. Вопрос влияния и политических амбиций, а также указаний канцлера и князей-кардиналов — кланы существуют не в вакууме, а подчиняются региональному лидеру.

Пока Арина говорила, в голове накапливалась тяжесть — словно ее слова раскачивали массив знаний там, за ограждающей пеленой, но они все никак не прорывались.

— Почему клан Львовых столь малочисленный?

— Львовы — один из старейших родов красной аристократии. Клан претендовал на единоличное господство в Республике во время августовской революции, но потерпел оглушительное поражение и до недавнего времени у него не было ничего, кроме имени. Князь Пантелей только недавно оправился от полученных много лет назад ран и дал силу трем младшим князьям…

— Ты имеешь в виду обратил их в вампиров? — спросила Луна.

Я промолчал, пытаясь сфокусировать взгляд на дороге. Дискомфорт все нарастал — постепенно я понимал о чем идет речь гораздо шире и глубже, чем рассказывала Арина. Но при этом я помню всю свою жизнь с самого детства, я был исполнительным организмом с разумом и волей, приглушенными таблетками, ну откуда я могу все это знать?

— Нет, их он не обращал. Это его сыновья от первой жены, с детства усиливающиеся его ихором. Когда первая жена умерла, князь Пантелей взял меня в жены уже с прицелом на рождение дочерей и расширение клана путем династических связей. Но сразу после твоего рождения он к этой идее охладел. Планы поменялись стремительно — князь был обласкан главой Северной провинции, и мы переехали из Астрахани в Петербург. После дела Львовых резко пошли в гору, — выразительно посмотрела на меня Арина, явно намекая на торговлю запрещенными веществами. — При этом по неизвестной мне причине клан больше не расширялся, насчитывая всего четырех князей даже без кандидатов и претендентов.

— А что с ним? — спросила Луна, указывая на меня. — Почему его не арестовали?

Арина, судя по взгляду и красным щекам, не удержалась бы от рукоприкладства, если бы Луна находилась в зоне пощечины. Она явно пожелала провести урок вежливости, но я жестом показал, что не стоит. В голове еще более ощутимо зашумело — какое-то большое знание было рядом, но никак не хотелось пробиваться через пелену.

— Кто такие соски и в чем разница с батарейками? — спросил я, напомнив о забытой теме.

— И те и те есть сосуды для питания, — бросила Арина обжигающий взгляд на Луну. — Вампиры в развитии значительно эволюционировали, сейчас мало чем отличаясь от людей, кроме сверхъестественной силы, но они по-прежнему подпитываются чужой энергией. Соски — это временные спутницы, официально зовущиеся эскортом, а батарейки — спутницы постоянные, официальные жены. После девятого класса школьного обучения все