Читать книгу - "Рассвет и лед - Хелен Мерелль"

Я киваю. Подобные темы часто всплывают в коридорах университета. Некоторые инуиты приветствуют прогресс. Другие, вроде Килона, отказываются менять свой традиционный образ жизни. Споры по этому поводу часто разрушают целые семьи и общины.

– Тебе стоит расслабиться и перестать так беспокоиться о завтрашнем дне.

Он медленно тянется к моему лицу и кончиком пальца разглаживает крошечные морщинки между бровями. Наверное, я хмурюсь, когда волнуюсь.

Его прикосновение вызывает волну тепла по всему телу, покалывание в каждом нерве. Лицо Эрека совсем близко, темные глаза блестят, а губы приоткрываются. Мое дыхание мгновенно учащается. Если я наклонюсь немного вперед… Совсем чуть-чуть…

– Десна Руджусууак, – шепчет Эрек, – ты в самом деле великолепная шаманка.

На осознание мне требуется целая секунда. Затем мой мозг понимает, что произошло. Ну разумеется. Эрек просто хотел узнать, насколько силен мой дар. А я по глупости приняла желаемое за действительность.

Вот же идиотка…

Мне ужасно стыдно. Подобная ерунда происходит со мной уже не первый раз за сегодня. И каждый раз в присутствии Эрека. Я отодвигаюсь назад, пока не упираюсь спиной в каменный бортик источника, и подтягиваю колени к груди. С колотящимся сердцем резко отвечаю:

– Я из семьи шаманов. И по маминой, и по папиной линии все мои предки – шаманы.

У нас принято искать спутников жизни среди себе подобных. Это необходимо для того, чтобы тщательно оберегать свои силы и тайны. Брак моих родителей – наглядный тому пример.

Эрек повернулся на живот и вытянулся в воде.

– Тебя обучал отец?

Разумеется, я не собираюсь делиться историей своей семьи с едва знакомым человеком и предпочитаю избегать подобных вопросов.

– Он тоже был шаманом, но бесследно исчез, когда я была маленькой. Меня воспитывал дедушка по материнской линии.

Я обхватываю колени руками. Парень бросает любопытный взгляд на мою покалеченную ладонь. Какое-то время ее рассматривает. Я буквально чувствую, как в его голове роится куча вопросов. Прятать руку уже поздно, поэтому я позволяю вдоволь насмотреться: четыре обрубка и красные распухшие шрамы… Уцелел только большой палец.

– Легенда гласит, что красавица Седна тоже потеряла пальцы, – наконец говорит он. – Они упали на дно океана и превратились в морских обитателей.

Я слишком хорошо знаю эту историю, спасибо.

– Я не Седна. Меня зовут Десна Руджусууак. Десс.

Эрек не обращает внимания на мою грубость. Он со вздохом облегчения вытягивает свои длинные ноги в горячей воде. Я смотрю на него, не отводя взгляда, пока Анита не окликает нас. Ужин уже готов.

* * *

Несмотря на удобный матрас, уснуть мне в ту ночь так и не удалось. Едва я начинала дремать, скрип половиц заставлял меня судорожно вскакивать. В моем сознании все еще живет образ мускулистого тела Эрека, едва прикрытого паром горячего источника. Я до сих пор никак не могу понять пристальный взгляд его темных глаз.

А может, это ты его глазами пожирала?

Может, и так. Во мне нет ничего, что могло бы привлечь мужчину. Я похожа на сотни других инуитских женщин: медная кожа, густые черные волосы и крепкое тело, которое привыкло к тяжелым условиям жизни.

Я никогда не испытывала иллюзий насчет своей внешности. Но хорошо помню, как Лиам, мой канадский бойфренд, сделал комплимент по поводу цвета моих глаз. Они светло-карие, точнее, ореховые, с небольшими золотистыми вкраплениями у зрачков. Еще он считал, что мои пухлые губы были созданы для поцелуев. Интересно, эти крошечные достоинства можно как-то подчеркнуть? Может быть, с помощью макияжа? Или стоит подбирать одежду под цвет моих глаз?

Откуда такие мысли вообще? Из-за человека, которого ты встретила сегодня утром?!

Я решительно поворачиваюсь на другой бок, чтобы прогнать из головы образ Эрека, но сон все никак не приходит. Иногда мне кажется, что я слышу его шаги в соседней комнате, и в голове рождаются волнующие мысли. Что, если Эрек предложит провести с ним ночь? Как я должна буду поступить?

Высокие блондины – моя слабость. Мне нравится, когда мужчина выше меня, а таких на острове найти трудно, ведь мой рост достигает ста семидесяти пяти сантиметров. Я очень люблю светлые вьющиеся волосы. В общем, внешность Эрека полностью соответствует моим вкусам.

Если также учесть его очаровательную улыбку, приветливость и то, что он, кажется, уважает мои убеждения и то, чем я занимаюсь, то остаться равнодушной к такому человеку просто невозможно. Лиаму, например, всегда было сложно смириться с тем, что его девушка разговаривает с духами.

На том и закончились те недолгие отношения…

Бедный Эрек, должно быть, мирно спит в своей постели и не догадывается, о чем я думаю! Никто не стучит в мою дверь. Не могу понять, разочарована ли я или же попросту зла на себя за глупые и наивные фантазии.

«Считаешь себя исключительной?!» – слышу я в голове голос Килона.

Этот голос, пропитанный горечью, я слышала так много раз, что мой разум теперь воспроизводит его с точностью. Зависть и ненависть, понимание и стыд – эти чувства разрывали нас с братом на части.

Я закончила обучаться шаманству в пятнадцать, тогда-то дедушка разрешил мне проводить церемонии самостоятельно. Килону в то время было тринадцать, и он мечтал пройти тот же путь, что и я. Но наши способности так не передаются. И хотя в моей семье, как со стороны мамы, так и со стороны отца, было много знаменитых шаманов, мой брат мог чувствовать одного или двух духов, что по меркам нашего дела очень слабый дар.

«Бессмысленно обучать его, – вздохнул Атак. – Это может быть опасно для него самого. С таким слабым даром Килон сможет общаться с духами, но не направлять их».

Килон нахмурился и яростно зашипел:

«Ты учишь Десс, но не меня! Это несправедливо!»

«Десна гораздо сильнее».

Лучше бы это была не я. Лучше бы не мое имя ассоциировалось с легендарной Седной. Лучше бы мне не ампутировали пальцы, как ей. Я просто хотела быть хорошей старшей сестрой, лучшим другом своему брату. Но Килон, похоже, видел во мне только одно: силу, о которой мечтал, но так и не получил.

«Не ты выбираешь, становиться шаманом или нет, – сказал тогда дедушка, – твой дух-хранитель выбирает тебя, а затем наделяет даром общаться с другими духами. Без его помощи тебе не удастся безопасно путешествовать в их мире».

Но Килон отказывался в это верить. Он часами медитировал в надежде впасть в транс, но все тщетно. Часами сидел на краю фьорда, из-за чего много раз получал обморожения. Порой я чувствовала, что вокруг него витают духи. Они наблюдали