Читать книгу - "Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ II - Арон Родович"

фигуру. Но при этом не вульгарное, не откровенное до пошлости. В этом был вкус. В этом была голова. В этом была та разница между «овцой, которая считает себя графиней», и девушкой, которая выросла в этой кривой среде, но не перестала думать.

В тот момент у Демида и родилась мысль, которая сама по себе показалась ему забавной.

Почему бы не рассматривать её не только как ресурс?

В прошлой жизни он годами ловил преступников. Внедрялся в банды, налаживал контакты, жил под чужими именами, ходил по тонкому льду. Он видел, как сажают наркобаронов, как громят организации, как по телевизору показывают задержания, сопровождая их пафосными речами. И каждый раз всё заканчивалось одинаково: в заголовках сияли имена пойманных, а не того, кто проделал всю грязную работу.

Ни разу за всё время он по-настоящему не получил того признания, которого считал себя достойным.

Максимум — рукопожатие куратора, сухое «молодец, отлично справился», лёгкий удар по плечу. И всё. Дальше — новый объект, новая разработка, новые годы, которые он тратил без права на собственное лицо и собственную жизнь.

Здесь он решил, что будет иначе.

В этом мире он не станет тем, кто гоняется за теневыми империями. Он станет самой тенью. Тем, кого не ловят. Тем, кто живёт так же, как те, за кем он бегал раньше, но не повторяет их ошибок, потому что слишком хорошо помнит каждую. С теми знаниями, что у него есть, он мог поднять свою Тёмную Империю — выстроить всё так, чтобы никто не смог безошибочно ткнуть в него пальцем.

В газетах его имя, возможно, так и не появится. Но оно будет звучать в шёпоте по подвалам, в курительных комнатах, в тех переговорах, которые не записывают ни на одну камеру. Его будут знать как человека, который держит в кулаке весь теневой мир Империи.

А у Императора должна быть Императрица.

Не факт, что Ксюша когда-нибудь станет этой фигурой. Не факт, что он вообще позволит себе настолько человеческую слабость. Но на первое время она подходила идеально. Молодая, красивая, с головой на плечах, с редким даром. Да и в целом — «ничего такая».

И сейчас, наблюдая, как она делает шаг вперёд, забирает у него букет и встаёт между ним и Романом, собираясь отвечать за детектива, Демид чувствовал только нарастающее удовлетворение. Партия шла не так, как он изначально расписал, но от этого становилась лишь интереснее.

Я смотрел на Ксюшу, которая своим шагом уже чуть прикрыла меня, словно намеренно встала между мной и букетом. Она первой открыла рот — и стало понятно, что отвечать собирается за меня.

— Демид, мне очень приятно твоё внимание, — сказала она спокойно, без жеманства. — Но, наверное, лучше сразу расставить все точки над «i». Я недавно потеряла мать, и сейчас я не готова ни к каким отношениям.

Она говорила ровно, не повышая голоса, лишь чуть крепче перехватив стебли роз.

— И, пожалуйста, не думай, что я пытаюсь спасти своего начальника от неудобного вопроса, — добавила Ксюша. — Я просто хочу, чтобы ты правильно понял: цветы я приму, но ты не должен воспринимать это как знак согласия или взаимности.

— Разумеется, — мягко ответил Демид. — Ни в коем случае. Это просто подарок. Я всего лишь хотел бы ухаживать…

— От самого факта ухаживания, признаюсь, тоже отказываться не собираюсь. — прервала его Ксюша. — Я не в праве тебе это запрещать.

Он улыбнулся, будто сделал безобидный комплимент. Я уже собирался вмешаться — хотя бы формально обозначить свою позицию, — когда дверь в VIP-комнату распахнулась без стука. Это само по себе было странно: в заведениях такого уровня персонал привык прежде всего стучаться, потом уже появляться в поле зрения.

На пороге стоял официант.

Вид у него был откровенно взволнованный: плечи чуть приподняты, пальцы сжаты в замок, взгляд дёрнулся сперва на Демида, потом на меня, потом на Ксюшу. Растерянность, страх, попытка одновременно извиниться и выполнить распоряжение.

Профайлинг щёлкнул автоматически: что бы ни случилось, для обычного рабочего это — явно выше штатной ситуации.

— Простите, что прерываю, господа, — начал он, торопливо сглатывая. — И прошу прощения за то, что вошёл без стука. Но… обстановка такая, что у меня просто нет другого выхода.

Я молча кивнул: продолжай.

— Ресторан… временно закрывается, — выдохнул он. — Точнее, будет опечатан. Здесь произошло… неприятное происшествие. У княжны Змеевской украли колье с зелёными бриллиантами. Сейчас никого не выпускают и никого не впускают. Прошу вас пока оставаться в комнате. Ваш заказ уже готовится, мы всё принесём как положено, но, к сожалению, до тех пор, пока преступник не будет найден, мы не имеем права вас отпускать.

Он ещё раз нервно оглядел нас и, будто оправдываясь, добавил:

— Мы понимаем, что вы тоже аристократы, но княжеский род… сами понимаете. Княжна оставила прямое распоряжение: ресторан закрыть, гостей удержать до окончания проверки. В дальнейшем вы сможете подать свои возражения или жалобы — это тоже её слова. Но сейчас она не готова рисковать реликвией рода и выпускать кого-либо, пока не станет ясно, где украшение.

— Канцелярия? — уточнил я.

— Уже поднимают по тревоге, — кивнул официант. — Вокруг ресторана скоро будут их люди. Никого не впустят и не выпустят.

Он ещё раз коротко извинился и, получив от нас молчаливое согласие, вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Я проводил его взглядом и невольно усмехнулся про себя. Очень интересные новости. Похоже, у меня намечается возможность подзаработать.

«Парень, — подумал я, глядя на закрытую дверь, — ну почему ты не зашёл сюда полминуты назад? Всего того, что сейчас произошло, могло бы просто не быть. В сотнях книг и сериалов, что я когда-то просматривал в прошлой жизни, ровно в этот момент должен вломиться официант, выкрикнуть свою новость — и аккуратно разрубить все неудобные вопросы. Но нет. Ты пришёл именно тогда, когда всё уже проговорено и расставлено».

Честь, строго говоря, Ксюша мне не подпортила.

Она сделала красиво, аккуратно, тактично — как умный человек, который понимает, в какой ситуации мы все оказались. Но лёгкий осадок всё равно остался. Придётся потом отдельно это разгребать, проговаривать. Хотя Ксюша девочка не глупая, наверняка сама всё прекрасно понимает. Очень хочется на это надеяться.

А пока… я отчётливо чувствовал, как в воздухе формируется новое дело.

Украденное колье княжны Змеевской, опечатанный ресторан, канцелярия и полный зал аристократов, которых нельзя выпускать.

И я — детектив, который по странному стечению обстоятельств оказался внутри.

Похоже, следующая глава моей жизни начнётся не с романтики, а с расследования. Что, впрочем, куда ближе к