Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

всех снова собрали? — прогудел Крейн, плюхаясь в кресло. — Я надеюсь, причина достаточно веская, чтобы поднимать меня с постели?

— Поверь достаточно, — раздался голос Мираэль.

Она вышла из тени, где стояла всё это время, заняла место во главе стола. Бароны невольно подобрались — никто не знал, когда она вошла и сколько уже здесь находится. Это было частью её силы: появляться там, где её не ждали, и знать то, чего не знали другие.

— Лекс ушёл, — произнесла она, и в зале повисла тишина. — Он покинул базу с отрядом.

— И что нам от этого, ты предлагаешь устроить на него охоту? — с интересом спросила Селена.

— Он постоянно куда-то ходит. Стоит ли эта новость того, чтобы поднимать нас с постели? — раздраженно возмутился Крейн

— И направляется к порталу Древних. Если он активирует его, то попадёт в небесные чертоги. К Нергал. — Продолжила, повышая голос Мираэль

— К Нергал? — Крейн побледнел. — Он что сумасшедший? Какой-то человек против богини? Это самоубийство!

— Ты всерьез так думаешь? — Мираэль прищурилась. — А я смею напомню тебе, что этот «человек» уже убил аватара Нергал. Разбил твои войска в Ущелье Скорби. Взорвал её храм. И каждый раз, когда вы говорили, что это самоубийство, он доказывал совершенно обратное.

— К чему ты клонишь? — спросила Селена, переставая обмахиваться веером.

— К тому, что он может победить, наперекор всем прогнозам. — Мираэль обвела взглядом собравшихся. — Ну или проиграть что тоже не исключено. В любом случае, мы должны действовать.

— Действовать? — Морвуд скептически хмыкнул. — И что ты предлагаешь? Ударить по базе, пока он в чертогах?

— Именно.

— А если он вернётся? — спросил Лорд Драконов. — Если он победит Нергал и вернётся с силой, которую мы не сможем остановить? Ты подумала об этом?

— Подумала. — Мираэль шагнула к карте, развёрнутой на стене. — Портал, который он активирует, потребляет всю энергию кристаллов-накопителей на базе. Их камни слежения, глушители, магические щиты — всё это отключится на время, пока портал работает. Мы говорим о нескольких часах, может быть, о сутках. И всё это время база будет слепа и беззащитна.

— Откуда ты это знаешь? — прищурился Морвуд.

— У меня есть свои источники, — холодно ответила Мираэль. — Тебе нужны сведенья о моих источниках старик, или ты хочешь победить?

Морвуд промолчал, в его глазах мелькнула искра недоверия.

— Хорошо, допустим, база будет беззащитна, — заговорил Валтар. Он сидел, подавшись вперёд, его пальцы нервно барабанили по подлокотнику. — Но у них всё ещё есть люди. Сталкеры, ополченцы, гоблины, орки. Они не сдадутся, будут драться отчаянно.

— Будут, — согласилась Мираэль. — Но у них нет командира. Лекс ушёл. Айрин, конечно, возглавит оборону, но она не он. У неё нет его дара, его способности видеть эфир, его технологий. И главное — у них почти нет магии. А у нас она есть.

— Ты предлагаешь полномасштабный штурм, — медленно произнёс Крейн. — А если слухи подтвердятся? Если эльфы Силь'Верен придут на помощь?

— Силь'Верен сейчас разорван, — отрезала Мираэль. — Лаэрон пытается убедить отца, но лорд Силь'вариэн непреклонен. А даже если он и преуспеет, чему я очень сомневаюсь. Они не успеют собрать силы. А если каким-то чудом им это удастся — то они придут к пепелищу.

— А дракониды? — подал голос Лорд Драконов. — Крэш? Если он решит, что мы ослабли...

— Крэш будет ждать, — перебила Мираэль. — Он всегда ждёт. Если мы проиграем — он нападёт на нас. Если выиграем — он останется в стороне. Поэтому мы не имеем права проиграть...

— И всё же я не понимаю, зачем спешить, — сказал Морвуд, постукивая посохом по полу. — Ты предлагаешь нам бросить все силы на штурм крепости, которая ещё ни разу не была взята. Ты предлагаешь рискнуть всем, что у нас есть, ради шанса, который может не оправдаться. Почему не выждать? Почему не дождаться, чем кончится поход Лекса в чертоги? Если он проиграет — боги сами разберутся с ним. Если победит... что ж, тогда мы будем точно знать, с кем имеем дело.

— Потому что, если он победит, — голос Мираэль стал тише, но в нём зазвенела сталь, — у нас не будет второго шанса. Он вернётся с силой, которую мы не сможем остановить. Уже сейчас люди верят в него. А представь если он одолеет богиню. Надо вам пояснять, что тогда? Он придёт за нами — за каждым из вас. Ты этого хочешь, Морвуд? Хочешь ждать, пока он постучится в твои двери?

Морвуд отвёл взгляд.

— Мы должны ударить сейчас, — продолжила Мираэль. — Пока он там в чертогах. Пока его база беззащитна. Пока у нас есть преимущество в числе и магии. Это наш единственный шанс. И если мы его упустим — второго уже точно не будет.

— А если Лекс всё-таки вернётся? — тихо спросила Селена. — Если он вернётся и увидит, что мы сделали?

Мираэль повернулась к ней, и в её глазах мелькнуло что-то тёмное, опасное.

— Не вернётся. Я позабочусь об этом.

В зале повисла тишина. Бароны переглядывались, в их взглядах читалось сомнение, страх, неуверенность. Каждый понимал: ставка слишком высока. Если Лекс победит Нергал — он станет силой, почти равной богам по вере и поклонению. Если они ударят сейчас и проиграют — их участь будет незавидной. Но если они выиграют...

— Я согласен, — первым нарушил молчание Валтар. Его голос прозвучал глухо, но твёрдо. — Мы должны ударить. Сейчас или никогда.

— Я тоже согласна, — кивнула Селена. — Лучше атаковать, чем ждать.

— Я за, — прогудел Крейн. — Но пусть Мираэль ответит за последствия. Если мы проиграем...

— Не проиграем, — раздраженно оборвала его Мираэль.

— Я против, — тихо сказал Морвуд. Все обернулись к нему. — Я слишком стар для таких авантюр. Но я вижу, что меня не слушают. Поэтому я присоединю свои войска к общему походу. Но запомните мои слова: мы идём на огромный риск, который может стоить нам всего.

— Запомним, — кивнула Мираэль. — Лорд Драконов?

Единственный глаз воина сверкнул.

— Я поведу войска. Лекс убил моего племянника. Я хочу увидеть, как горит его база.

— Отлично. — Мираэль выпрямилась.