Читать книгу - "Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж"

и Озерных земель взорвалось так громко, что в зале задрожали стены. Мужчины начали кричать, вскидывать руки в воздух, некоторые схватились за мечи. В обезумевшей толпе Элион разглядел Седрика Кастора, который выкрикивал приказы своим лордам и рыцарям. Мгновение спустя Зеленые пояса в один голос взревели в поддержку сэра Далтона.

Обе стороны сошлись посреди зала, некоторые начали драться. Кубки с вином, элем и медовухой полетели в стены, подносы с едой оказались на полу, а слуги, точно мыши, бросились врассыпную, чтобы случайно не угодить в гущу драки. Еще минута – и в ход пошли бы мечи, кинжалы и копья. Райлиан предвидел это и вскочил на стол.

– Милорды! МИЛОРДЫ! Люди Вандара и Тукора, успокойтесь! Спокойно. СПОКОЙНО! Разойдитесь.

Он посмотрел на Элиона и жестом пригласил его встать рядом, и секунду спустя толпа буквально подняла его на стол.

– Говори, – настаивал лорд Канабар. – Успокой их, Элион.

Элион прокашлялся. На него уставились две сотни лиц.

– Успокойтесь, – начал он. Это было все, что он смог придумать. «Раз Райлиан так сказал, то и я могу». – Спокойствие, милорды! Давайте послушаем, что скажет сэр Далтон. В этой истории наверняка есть еще кое-что, о чем нам стоит знать.

Зал прислушался, и вскоре порядок был восстановлен. Гневные выкрики сменились оживленным бормотанием. Повсюду блестели лужи эля и вина, но – пока что – не крови.

– Благодарю вас, сэр Элион, – ответил сэр Далтон с неким подобием благодушия. – И я понимаю вас. – Он повернулся к вандарийцам. – Я понимаю вас, друзья мои. Вы долго почитали… мы все долго почитали Амрона Дэйкара, но его время прошло. Король Эллис написал своей рукой, что мой отец, лорд Годрик Тайнар, поведет нас после его смерти. Никто этого не ожидал, но это случилось. Это произошло. Здесь не может быть никаких разногласий. Никто не смеет подвергать сомнению волю благословленного богами короля…

– Как он умер? – громко спросил рыцарь дома Фуллертонов. – Вы сказали, он упал? Как такое может быть?

– Да, поскользнулся и упал, – ответил Далтон. – Король Эллис пил за окончание войны и, как мне сообщили, немного увлекся. Он перегнулся через перила, поскользнулся и не удержал равновесия.

– На каком балконе? Где он был? – раздался еще один вопрос откуда-то сзади.

– Он был во дворце, в тронном зале. – Сэр Далтон помахал свитком. – Есть несколько свидетелей, которые утверждают, что он упал по собственной вине. Среди них сэр Натаниэль Олоран, командир Серых плащей.

Сэр Далтон повернулся и посмотрел на сэра Бронтуса, который тут же воскликнул:

– Мой двоюродный брат Натаниэль никогда бы не солгал и не предал своего короля. Он говорит правду.

– Были и другие, – добавил Далтон. – Сэр Джеральд Стрэнд и сэр Алин Портер. Оба из Серых плащей. Оба присутствовали при трагедии.

– И оба рыцари Тайнаров! – взревел широколицый житель Озерных земель в ливрее с гербом Шортонов. – Я чую предательство!

– Выставите этого человека вон! – взвился сэр Далтон. – Я вышвырну отсюда любого, кто назовет людей с Железных болот предателями! Я вышвырну любого, кто подвергнет сомнению их честь!

Поднялся гул, но мужчины вскоре затихли, и угроза оказалась забыта. Затем кто-то высказал более смелое предположение:

– Два мертвых короля за один день, и Король-воин заявляет свои права на Север! Это определенно попахивает предательством. Я скажу это вслух. Мне все равно! – Он указал из толпы на принца Райлиана. – Вы знаете это, добрый принц. Все это – дело рук вашего отца. Или вы можете доказать обратное?

Райлиан оставался совершенно спокоен, пока лорды и рыцари погрузились в очередную волну негодования. Он поднял руки, призывая к тишине.

– Мы выслушали сэра Далтона. Трое присягнувших королю Эллису Серых плащей были свидетелями его падения и подтвердили, что это несчастный случай. Здесь нечего обсуждать. Разве что вы сами были там, добрый сэр, и успели вернуться обратно на драконе. – Раздавшиеся смешки несколько разрядили напряжение. Райлиан снова поднял руки. – Мы друзья, мы родня, мы обязаны объединиться. Королю Годрину было за девяносто зим, а король Эллис погиб из-за жестокой шутки судьбы. То, что они умерли с разницей в день, говорит о совпадении, не более того. И вы утверждаете, что мой отец заявляет права на Север? Я не понимаю как. Король Хадрин теперь правит этими землями, а на корону Вандара, похоже, претендует Годрик Тайнар. Три короля, мои друзья, и три королевства, как это было всегда. Но теперь они объединены общей целью.

Обсуждения продолжились. Все больше людей высказывали свои опасения. Притязания лорда Тайнара подвергались сомнению сотни раз и с сотней разных аргументов, и сэр Далтон нашел сотню ответов, каждый из которых так или иначе уводил разговор от темы.

Элион задумался. Если Эллис в самом деле издал указ об исключении Амрона из линии наследования, то все разговоры действительно бесполезны. Теперь это закон, и он должен быть исполнен. Сколько бы вандарийцы с востока ни возмущались, сколько бы ни потрясали кулаками, изменить это можно, лишь начав междоусобную войну, а они на это не пойдут. Не могут пойти. Их и так поджидает война на юге, и они должны быть благодарны, что по крайней мере война с Расаланом закончилась быстро.

Элион стоял на столе, про себя аплодируя Королю-воину. Что бы там ни говорил Райлиан, это все устроил он. Принц знал это. Элион знал это. Каждый человек в этом зале знал это. Но никто не мог ничего поделать. И это все тоже знали.

Когда вопросы и обсуждения иссякли, сэр Далтон сказал:

– Я не вижу здесь сэра Веррина… Отныне он снова будет сэром Веррином Дэйкаром, а не лордом. – Он поднял свиток, и Элион увидел, как губы сэра Далтона искривило нескрываемое удовлетворение. – Со смертью Эллиса его права на Меч Варинара были утрачены. Он покинет свой пост и возобновит службу в качестве простого рыцаря Варина. – Далтон снова огляделся. – Где он?

– В своем шатре, – ответил лорд Канабар. – Так кто же тогда будет претендовать на титул Первого клинка?

Можно было и не спрашивать.

– Я займу этот пост, поскольку всегда имел на него право, – ответил Далтон. – Я назначаю сэра Бронтуса своим заместителем и правой рукой, как одного из сильнейших участников Песни Первого клинка. Я бы попросил свидетелей последовать за мной в шатер сэра Веррина. Я надеялся загнать его в угол здесь, но… Возможно, так просто он не сдастся.

«Сдастся?» Теперь стало понятно, почему они явились в латах, хотя против Меча Варинара даже доспехи – слишком слабая защита. Элион почувствовал, как сердце колотится где-то в горле. Он спрыгнул со стола и сумел протолкнуться