Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

пробиться. Да, мы, если верить всем докладам, справимся… но сколько времени это займет? И не атакуют ли нас с моря? Тиван говорит, что церковники в Синих Землях строят новые корабли, что-то затевается и на севере, суда торговцев изымают, переделывают в военные… Что, если мы завязнем в осадах, а они ударят с моря и сомнут наши рассеянные силы?

— Понимаю твои сомнения, — негромко проговорила Анна, — нелегко принимать такие решения. Я тут едва ли могу подсказать. Но могу кое-что предложить.

Клинок нахмурилась, смотря на Лиану и Анну. Не просто ведь так они последнюю неделю пропадали неизвестно где, а теперь пришли вместе и выглядят вполне довольными…

— Что именно?

— Визит в Запретный Город.

Клинок рвано выдохнула. За последний год в Картаене она старалась ничему не удивляться. Но получалось, судя по лицам собеседниц, так себе.

— Вы уверены, что это… своевременно?

— Нет, — просто отозвалась Анна, — но и другого времени тоже нет. Если проблема с резкой атакой в Завесе Света, даже в ее временном варианте, то уж где-где, а в Великой Библиотеке найдется, как ее решить. Как найдется и многое, многое другое, способное помочь Некросу.

— Щедрое предложение. Но почему сейчас и какая плата?

— Говоришь, как истинная Королева Ночи, — одобрительно кивнула Лиана. — Земли Султаната закрыты для чужаков. Но совсем недавно в Совит инкогнито, под видом искателей редкостей из пустыни, прибыл наследник Великого Султана, Повелителя Песков, с охраной. Судя по тому, что до меня дошло — йохры хотят понять, изменился ли Купол Отчаянья, и если да, то чем это грозит. Ищут союза с тем, что осталось от Некроса…

— Или повода для войны, — Агата вновь посмотрела на город.

— Или, — не стала скрывать Анна, — но, все же, в союз я верю больше. Султанат в прошлом противостоянии не внял посулам Совета. Йохры увели свои караваны глубже в пустыню, затерли все следы… И теперь их магия, наша магия, в Союзе запрещена и забыта. Но Библиотека полнится знаниями, как и раньше. Плата за доступ туда — союз между Некросом и Султанатом и протекторат над менталистами. Многим из них на родине приходится несладко, но бежать некуда, приходится ютиться в глубине пустыни… Но новый правитель Некроса способен это изменить. Если захочет, конечно.

Клинок задумалась. Предложение было соблазнительным. Невероятно. Но она кожей чувствовала — что-то здесь не так.

— Какой подвох?

Анна склонила голову. Переглянулась с Лианой и негромко проговорила:

— Я не знаю наследника Повелителя Песков и не знаю его самого. Но Бессменный Визирь, скажем так… не слишком любит других менталистов вроде меня, да и вообще других магов и чужаков. У него сложные отношения с правителем йохров. Если тебе удастся договориться с султаном, то, вполне возможно, придется… поспорить с Визирем. И его людьми, боюсь, тоже. Но, с другой стороны, если удастся избавиться от Визиря, то, уверена, после обретения всей полноты власти Повелитель Песков станет твоим верным союзником.

Агата прищурилась.

— Вы были там? В Султанате?

— Не в этой жизни. Но уверена, что караван молодого Баши-Али проводит нас к его отцу, а вот дальше мы найдем дорогу и сами. Пустыня коварна, но не для ее детей.

Агата покосилась на город внизу. Город, ждавший ее решения… Впрочем, советы проходили уже несколько месяцев — и ничего существенным образом не менялось.

— Сколько это займет?

Анна повела плечом.

— Думаю — два или три месяца. Может даже быстрее. В том случае, если мне удастся кое-что раздобыть в Шеки-сарае. Впрочем, насколько я знаю, по всем выкладкам уничтожение малых Завес Света займет по самым скромным подсчетам те же три месяца.

— Великая Библиотека, она же Хранилище Всех Знаний, может дать многое, — негромко проговорила Лиана, — как и союз с Султанатом. В прошлой войне наши соседи не помогли магам Света, но это не значит, что они поступят так и теперь. По крайней мере, если мы ничего не сделаем. Возможно, удастся что-то понять насчет того, как очистить зараженные дикой магией земли. И, в любом случае, если Султанат объединиться с Союзом, а они могут сделать это, то мы потеряем шанс попасть в Запретный Город. Возможно навсегда.

Агата тяжело вздохнула. Воплощенная лич права — надо действовать. Да, за год магии Клинок научилась по верхам, и не слишком хорошо усвоила и тайны, и обычный язык Некроса. Правительница из нее все равно так себе, только и успела, что подписать с десяток документов да выпустить указ о том, чтобы всех беженцев проводили через иллюзорную «Завесу» и без промедлений вели в столицу. Ну и согласилась с планом Анны по «агитации» магов Союза против церкви. Менталистка уверяла, что пергаменты с записями о том, что на южном континенте готовы принять тех, против кого «прелаты обратили Клинки» должны как-то помочь… Впрочем, Ой-Тере не жаловался на количество желающих покинуть северные воды, так что, может, придумка и правда сработает. Но это все, на самом деле, не имело большого значения.

Она — не маг, не житель Некроса, не правительница. Она — Клинок, а Клинок должен служить. Своему народу, а поиск союза с соседями — хорошая служба.

— К тому же, — негромко заметила Лиана, — возможно, в Библиотеке или при дворе Повелителя Песков найдется что-то, что облегчит возвращение власти Владимиру Комнину. Война с Союзом — неизбежность, и нам пригодятся все союзники.

Агата кивнула. Это она хорошо понимала. Бессмертные личи, способные часами спорить без всякого толка, могли сколько угодно делать вид, что справятся сами, но она не обманывалась — в одиночку Некросу не выстоять. Особенно теперь, когда ее усилиями Завеса Отчаянья превратилась в иллюзию самой себя.

Глава 2

Валентина Агата нашла на заднем дворе его скромного жилища. Раньше дом, пусть и находившийся недалеко от Палат Совета, использовался как помещение для слуг, теперь же тут разместился и сам маг, и его ученица. Лиана наотрез отказалась «забирать» себе Доминику. И потому, что «сменила тело, и теперь потоки идут иначе», и потому, что «хватит перекидывать ребенка словно мяч». Агате казалось, что лич попросту хотела, чтобы ее молодой ученик сам стал учителем. Хотя Лиану частенько можно было застать рассказывающей что-то Доминике, по крайней мере в те дни, когда воплощенная лич находилась в Картаене, а не на очередном своем задании. Нередко она объясняла что-то разом и Доминике,