Читать книгу - "Комбо-Психо. Книга 3 - Юрий Розин"

ногами и ни стен, ни потолка, я будто стоял на ночном небе без единой звезды.

Дамбал и Дагум были тут. Впрочем, это и не было удивительно. Как часть моей силы, они, очевидно, остались со мной. Но также рядом я обнаружил ошеломлённо оглядывающуюся по сторонам Шейлу.

— Судя по огням, это испытание Ардиба, — произнёс я, привлекая внимание девушки. — Тебе повезло.

— Я и без тебя поняла, — наморщила она носик.

— Будешь и дальше грубить — помогать не стану, — пригрозил я ей. — Я тебе не наёмная нянька.

— Ладно-ладно, я поняла. И в чём суть этого испытания по-твоему?

— Пока что я без понятия. Но, думаю, мы скоро поймём.

И действительно, прошло меньше минуты, прежде чем около тридцати огоньков отделились от остальных и двинулись в нашу сторону, постепенно меняя очертания. Ещё через несколько секунд перед нами были уже не бесформенные сгустки пламени, а двадцать восемь фигур, сотканных из огня.

Четырнадцать имели форму людей, семь — вдобавок крылья за спиной, и ещё семь — конскую нижнюю половину тел. Понять, что к чему, было несложно.

— Это — мы! — воскликнула Шейла вскидывая руку и тыча в огненные фигуры пальцем.

И, будто отреагировав на её голос, семь более низких человекоподобных огней разом атаковали её фаерболами. Пламенные шары были небольшими, но летели невероятно быстро, и в каждом из них ощущалась мощь, соответствовавшая девятому кругу маны. Похоже, именно поэтому традиционно минимальным требованием для прохождения Замка был именно этот уровень.

Однако в заклинаниях огней не было ни мастерства, ни изящества, лишь грубая сила. И хотя Шейла с братом проиграли мне, она оставалась избранницей Ардиба, а бог не мог выбрать их просто так. Близнецы определённо были невероятно талантливыми магами.

Сформированный девушкой огненный клинок пятиметровой длины рассёк все фаерболы один за другим, а затем, растянувшись ещё раза в три, с лёгкостью рассёк четверых пламенных фантомов, тут же рассеявшихся в ярких вспышках.

Вот только через пару секунд от моря огоньков отделились четыре штуки — и вскоре количество копий Шейлы вновь стало равняться семи. И, что было даже хуже, новые фантомы использовали уже не фаерболы, а точные копии заклинания девушки, бросившись на неё, размахивая огненными клинками.

— Что происходит⁈ — воскликнула Шейла, создавая в пару к мечу пламенный щит, закрываясь им от клинков и фаерболов трёх других фантомов. — И почему твои просто стоят?

— Возможно потому, что я не говорил? — произнёс я. Ноль реакции. — Тогда потому, что не двигался, — продолжил я, делая шаг вперёд.

В следующее же мгновение мои копии, ровно так же как копии Шейлы, атаковали меня фаерболами. Дамбалу и Дагум я пока приказал стоять на месте. Если фантомы действительно не нападали на неподвижных противников, то мне было куда выгоднее сначала разобраться, как проходить это испытание, а потом уже уничтожить и свои, и их копии.

Следующие минут пять прошли в стремительном круговороте пламени и разнообразных экспериментах над фантомами. Выяснить удалось следующее:

Во-первых, фантомов было очень просто уничтожить. Любое заклинание, даже самое простое и слабое, попавшее по их «телам», считалось фатальным и копии просто обращались вспышками.

Вот только, во-вторых, убитые фантомы тут же заменялись новыми огоньками из окружающего нас моря. Попытки сразу атаковать огоньки, чтобы снизить количество противников заранее, оказались безуспешными.

Огоньки после атак тоже исчезали во вспышках, но взамен в море из сотен огоньков зажигались новые. И, более того, так происходило и после убийства фантомов. Общее количество огоньков в этом пространстве вообще не уменьшалось. Так что целью этого испытания определённо не было полное уничтожение всех противников.

В-третьих, изначально фантомы владели только заклинанием фаербола. Но новые копии, присоединявшиеся к бою, уже владели всеми заклинаниями оригинала, которые он применял до этого. И даже если магия не относилась к стихии огня, то они повторяли его всё равно, к примеру сымитировав пламенем мои пушки.

К тому же, чем дальше — тем фантомы становились более умелыми, будто бы перенимая наш опыт. Грубое и топорное использование фаерболов в самом начале уже через пять минут обернулось довольно изящными комбинациями и даже хитрыми финтами.

В-четвёртых, на других участников испытания фантомам было наплевать. Мои не атаковали Шейлу, а её не трогали меня, даже когда могли. Однако, если мы атаковали копии друг друга, то новые фантомы перенимали ещё и убившее их заклинание. Так что мы решили разделиться, сражаясь каждый по отдельности.

И, наконец, в-пятых, фантомы действительно не атаковали тех, кто не двигался и не активировал никаких заклинаний. Стоило замереть на месте и отозвать ману, как копии тоже останавливались. Правда, уже созданные заклинания они не отзывали, так что в критической ситуации эта фишка бы не помогла.

Однако этой особенности было достаточно, чтобы в какой-то момент мы с Шейлой оба смогли замереть, приостановив бой. Нужно было подумать.

— Ещё минут двадцать — и нам конец — вздохнула Шейла.

И это было чистой правдой. Пока что фантомы ещё были довольно простыми соперниками. Несмотря на силу своих заклинаний и то, что они стремительно учились, на данный момент это было похоже на сражение профессионального боксёра с толпой дистрофиков.

Но со временем они будут становиться всё опытнее в использовании наших заклинаний, и в конце концов просто возьмут нас измором. Ведь объёмы нашей маны невозможно было восполнить, в этом странном пространстве её просто не было ни капли.

— Как я и говорил, испытания богов — это не только стихии. Ардиб — бог истины. Нужно понять, как это связано с фантомами.

— Может быть среди семи фантомов есть один лидер и нам надо убить именно его, чтобы победить?

Я улыбнулся. Хотя Шейла была избалованной и высокомерной, дурочкой она не была и в критический момент умела шевелить извилинами. У меня были примерно похожие мысли. Вот только…

— Я уже дважды прикончил их всех разом, не помогло. Но направление, в котором ты мыслишь, мне нравится. Если нам не нужно убивать друг друга, в чём я сильно сомневаюсь, ответ должен быть где-то в этой плоскости. Надо только уловить связь. Давай так. Ещё три минуты сражаемся, пытаясь почувствовать что-то необычное помимо самих фантомов, потом — ещё один брифинг.

— Идёт.

Вновь завертелась карусель пламени. Прошла минута, вторая, и я уже собирался отдать команду к остановке, как вдруг Шейла с другого конца поля боя довольно заверещала:

— Я почувствовала!

— Что такое? — спросил я, когда мы смогли остановиться.

— Тонкие нити энергии пламени, идущие в море огоньков от всех семи фантомов.

— От всех в одно место?

— Я не успела понять. Когда она останавливаются — нити становятся неразличимыми.

— Интересно, — задумчиво хмыкнул я. — Ты ощутила это потому, что нити стали более отчётливыми, или потому, что настроилась на нужную волну восприятия?

— Первое, пожалуй, — немного подумав, ответила Шейла.

— Тогда постой на месте, я должен проверить, смогу ли ощутить сам.

Ещё минуты полторы я сражался, максимально внимательно наблюдая за фантомами. И в какой-то момент действительно ощутил от одной из новых копий тоненькую ниточку горячей энергии.

От остальных такого не было, но, стоило убить одного из «старых» фантомов — и новая копия появилась уже с нитью. Вот только направление, в котором тянулась эта нить, совершенно отличалось от того, куда направлялась нить предыдущей копии.

— Судя по всему, чем фантомы сильнее — тем эти нити заметнее. Боги, похоже, всё-таки не оставляют испытуемых совсем без подсказок. Но хорошо, что ты почувствовала это так заранее, мы смогли сохранить много сил.

— Ну, разумеется! — гордо улыбнулась Шейла.

— Похоже, нити от каждого фантома ведут к разным огонькам. И, если вспомнить Ардиба, можно предположить, что, если мы определим «настоящие» огоньки и уничтожим их — то победим.

— А может жахнуть чем-нибудь максимально убойным по всей площади?

— Не думаю, что это сработает, — покачал я головой. — Вряд ли Ардиб оставил в своём испытании настолько очевидную лазейку. Давай попробуем для начала отыскать связанные с фантомами огоньки, а там посмотрим.

— Давай.

Мы вновь возобновили бой, и на этот раз я постарался проследовать по нити, ведущей от фантома. Однако сказать было проще, чем сделать. Копии, будто почувствовав мои намерения, начали сражаться активнее и более яростно. А нить энергии, поначалу прямая,