Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

Селена нахмурилась, но ничего не стала говорить. Плотнее запахнула плащ и вышла. Лорд Драконов задержался у порога.

— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — сказал он Валтару.

— Надеюсь, — ответил тот.

Валтар остался в одиночестве. Он смотрел на карту, где база Лекса была отмечена красным кружком. Дождь всё ещё шёл. Где-то там, в горах, человек, которого они собирались убить чужими руками, спал и не знал, что его судьба уже решена.

— Прости, парень, — прошептал Валтар в темноту. — Но так надо.

Агент Мираэль вышел во двор, подставил лицо дождю. Холодные капли стекали по щекам, но он не чувствовал их. Только смотрел в темноту на восток, туда, где за горами, за лесами, за туманами, ждала своего часа Айрин. Он не стал уточнять, что доклад был отправлен заранее — пусть думают, что он всё контролирует. Это впечатлило их, и, кажется, всё удалось.

Он достал из-за пазухи маленький кристалл-связку. Нажал на кнопку. Вспышка — на другой стороне ответили.

— Госпожа, — сказал он, — бароны дали своё согласие.

— Хорошо, очень хорошо, — ответил холодный женский голос. — Начинайте.

— Убийцы уже в пути?

— Они будут в Лесном дворце через три дня. Позаботьтесь, чтобы их никто не заметил.

— Сделаем, госпожа.

Связь прервалась. Агент спрятал кристалл и посмотрел в сторону леса. Там, за стенами замка, начиналась дорога, ведущая к эльфийским землям. Там, по этой дороге, уже двигались тени. Бесшумные, смертоносные, безликие.

— Наслаждайся жизнью, принцесса, — прошептал он. — Надеюсь, твои последние спокойные сны будут сладкими.

Он развернулся и исчез в ночи, оставив после себя только мокрые следы на камнях.

В Лесном дворце, ожидая решения лесных эльфов, за сотни миль от замка Валтара, Айрин сидела у окна и смотрела на звёзды. Вдруг как будто пронёсся внезапный сквозняк, она вздрогнула. Как будто кто-то коснулся её плеча. Обернулась — никого. Только тени плясали на стенах.

— Лекс? — прошептала она.

Никто не ответил. Но в груди, там, где билось её горячее сердце, разлился странный, ледяной холодок. Она не подозревала, что через три дня в её сторону отправятся убийцы. Не знала, что её жизнь висит на волоске. Она думала о нём, о его улыбке, о его глазах, о том, как он смотрел на неё перед уходом. О их при людном поцелуе и объятиях.

— Я вернусь, — сказала она в темноту. — Обязательно вернусь к тебе.

А лес всё так же молчал в ответ.

В горах, на базе, Лекс стоял у окна-бойницы и так же смотрел на ночное небо. Цепочка на его шее дрогнула — всего на мгновение. Он нахмурился, прижал пальцы к холодному металлу.

— Айрин? Или, может, кто-то другой? — в тревоге спросил он у темноты.

Но никто не ответил. Только ветер, как всегда, завывал в расщелинах. Он постоял ещё немного, покачал головой, отгоняя невесёлые мысли, и всё же вернулся к картам.

— Просто ветер, — сказал он.

Но ветер не был просто ветром.

Глава 14. Удар из темноты

Месяц Лаэриэль, 2002 г. Э.С.

Время: Полдень

Место: Священная роща дома Силь'Верен

Солнце пробивалось сквозь полог древних деревьев редкими, золотистыми лучами, падая на мягкий мох и превращая капли росы в крошечные бриллианты. Воздух здесь был таким густым и сладким, что, казалось, его можно было пить. Пахло цветущими лианами, прелой листвой и той особенной, тысячелетней тишиной и покоем, которая бывает только в местах, где веками не ступала нога врага.

Айрин шла по тропинке, усыпанной лепестками, и никак не могла избавиться от ощущения, что это не лес, а застывшая мелодия. Где-то в вышине пели свою песню невидимые птицы, их голоса переливались, создавая мелодию, от которой хотелось закрыть глаза и забыть обо всём — о войне, о богах.

— Ты слишком напряжена, — тихо сказала Серафима, идя рядом. Её серый балахон цеплялся за ветки, но она не обращала внимания, продолжая разглядывать незнакомые растения. — Даже эта красота не может тебя расслабить.

— Не может, — призналась Айрин. — Слишком многое поставлено на карту. И слишком долго мы ждём ответа.

— Лорд Силь'вариэн обещал решение через три дня. Остался ещё один. — Серафима остановилась у куста с крупными, светящимися изнутри цветами, наклонилась, понюхала. — Интересно... В них нет эфира. Вообще. Чистая, природная магия. Как в старых легендах.

— Ты находишь время для ботаники? — Айрин усмехнулась, но беззлобно.

— Я нахожу время для всего, что может помочь. — Серафима выпрямилась, стряхнула с пальцев пыльцу. — Эти цветы, например, обладают успокаивающим действием. Если перетереть в порошок...

— Серафима.

— Что?

— Ты боишься?

Жрица помолчала, глядя на игру света в листве. Потом ответила тихо:

— Не боюсь. Я чувствую... что-то. Как затишье перед грозой. Ты знаешь это ощущение, когда воздух становится плотным, а волоски на руках встают дыбом?

— Знаю, — кивнула Айрин. — У меня такое было перед Ущельем Скорби.

— У меня — перед тем, как на мою деревню напали эльфы. — Серафима отвернулась, делая вид, что рассматривает очередное растение. — Но тогда я не придала значения. А теперь... теперь я учусь слушать.

Они двинулись дальше, углубляясь в рощу. Тропа вилась между стволами, иногда исчезая в зарослях папоротника, чтобы снова появиться через несколько шагов. Лаэрон шёл впереди, настороженно оглядываясь. Его рука то и дело касалась эфеса меча, как будто он чего-то опасался.

— Мы слишком далеко ушли, — сказал он, не оборачиваясь. — Пора возвращаться.

— Ещё немного, — попросила Айрин. — Я хочу увидеть то озеро, о котором ты говорил.

— Опасно. Здесь граница рощи. Дальше начинаются земли, где не ступала нога стражи.

— Тогда тем более. — Айрин ускорила шаг. — Если мы собираемся заключать союз, я должна знать, что находится за пределами их дворца.

Лаэрон вздохнул, но спорить не стал. Он знал: эту женщину