Читать книгу - "Драконье Пламя: За Порталом - oR1gon"

остальных внешних факторов, быстро бросилось ему в глаза. Огромное нечто ездило на странной зубчатой ленте, натянутой поверх таких же, как и она, железных колес.

— Это… что? — выдохнула Кэтрин, прижимая к груди напуганную дочь. Очень уж кроху впечатлили грохот и гул, с которыми громадина появилась перед ней.

— Транспортная повозка, немного переделанная. Обычно они стоят на нормальных колесах, гусеницы используют в основном военные машины. Либо транспорт, предназначенный для езды вне дорог.

— Повозка? — женщина повернулась к закованному в латы мечнику, нахмурив брови. — Вам доводилось видеть нормальные повозки?

— Деревянные развалюхи. — брат ордена снова пожал плечами. — Наши во всем лучше. Даже металл, из которого они сделаны, несказанно превосходит самую лучшую сталь.

— Но зачем? — в голосе лорда-адмирала слышалось искреннее непонимание.

— Их производит клан Драконьей Пасти, а они никогда не работают с железом. Запятнать себя подобным для них все равно, что опозориться на всю жизнь. Над сталью они смеются, а железо зовут ржавой грязью.

С глухим стуком один из боков повозки ударился о камень, образовав таким образом сходни. По ним на землю спустились вооруженные до зубов, бородатые коротышки. Меньше полутора метров ростом, зато широкоплечи и сильны даже на вид. Здоровенные ладони, больше людских, сжимали рукояти закинутых на плечи секир. За спиной у каждого висел арбалет, без единого следа дерева. Выполненные из металла, они поражали красотой и тонкостью отделки. Ничего подобного в Восточных Королевствах не водилось.

Впечатление производила и броня подземных воинов. Кроваво-красные чешуйчатые нагрудники и не менее яркие плащи им в тон выглядели в равной степени величественно и угрожающе. Тяжелые сапоги без следов пыли на них делали шаги владельцев особенно весомыми. А шлемы, с открытой личиной, не скрывали нахмуренных кустистых бровей и тяжелых взглядов.

Рубаки выглядели более тяжело вооруженными, чем иные рыцари Лордерона. Доспехи полностью покрывали их тела, за исключением лица. В иных местах они и вовсе казались… излишне толстыми. Впрочем, это никак не мешало коротышка двигаться. Они выглядели бодрыми и готовыми в любую секунду учинить резню.

Следом за ними сошли другие дварфы, без шлемов, зато с белыми бородами. Они, держа обеими руками, тоже что-то несли. Не посохи и не жезлы, Даэлин успел на них насмотреться за свою жизнь. На оружие ближнего боя оно тоже не походило.

Их броня, казалось, весила еще больше. Во всяком случае она почти полностью состояла из больших и толстых пластин, соединенных между собой. Одна юбка и наплечники чего стоили. На сей раз краска не полностью покрывала все элементы, от чего проступало много темного-серого в общей гамме красного. Сапоги, пояс и запястья вовсе были золотыми, однако почему-то не блестели.

Последним недра повозки покинул самый необычный дварф. Его кожа имела черный цвет и более всего походила на вулканическое стекло. Да и брони, в отличии от остальных, на нем почти не имелось. Он шел с голой грудью, держа в одной руке опущенный к земле молот. Вокруг него то и дело загорались огненные искры, а некоторые даже вспыхивали на секунду в пышной бороде.

Наплечники, пояс, юбка и перчатки, вот и все снаряжение воина, не считая оружия. Впрочем, все части доспехов выглядели куда более впечатляюще, нежели у остальных. Так, в поясе на солнечных лучах поблескивал инкрустированный огромный рубин. Его же собраться, размером поменьше, нашли пристанище в наручах. Всюду были видны руны, покрывающие большую часть свободного пространства.

— У всех драконьи глаза… — тихо прошептал Даэлин. — Почему прибыло столько членов твоего ордена, Алатор? — наклонившись к спутнику, спросил мужчина.

— Боюсь, клан не мог отпустить того, кто прибыл для оценки пива, без сопровождения. На самом деле, их еще не много. Две сотни кованых чадильщиков, должных отправиться с ними, так и остались в Огненных Недрах.

— Неужели сам глава клана? — глава дома Праудмур приподнял правую бровь.

— Он то как раз мог прийти без воинов. — кровопийца покачал головой. — В повозке главный пивовар клана, очень старый дварф. Он решит, подходит предложенное пиво или нет.

— Такое сопровождение для ремесленника? — человек еще раз покосился на воинов, вставших во дворе ровными шеренгами.

«Один Алатор способен вырезать всю мою гвардию и сжечь город. На что же способен этот отряд?» — легкий холодок скользнул вдоль позвоночника лорда-адмирала. — «Если случится пьяная драка или кто-то оскорбит дварфов? Я не могу надеяться на их честь и благоразумие, как в случае с Алатором»

— Не беспокойтесь, никаких проблем не будет. Их представления о личном достоинстве почти ничем не отличаются от моих собственных.

…

Горм вдохнул полную грудь воздуха и рывком встал на ноги. Потомки отлично постарались, кресло оказалось, на взгляд старика, даже излишне комфортным. Из него не хотелось подниматься. Оно словно искушало остаться подольше в нежных объятьях и никуда не идти.

Придерживаясь на подлокотник, древний пивовар стоически пережил непродолжительное мгновение слабости — кружилась голова. Когда же она пришла в норму, дварф медленно, немного шаркая, протиснулся к двери. Повернув запорный механизм, он открыл выход наружу и, опустив взгляд, застыл.

На истерзанном глубокими морщинами лице проступил опасный прищур. Злейший враг предстал пред Хмельным во всем своем незыблемом величии. Проклятая всеми предками лестница. Подняться по ней было настоящим испытанием, но и спуститься будет не легче.

— Дедушка, прояви благоразумие. Давай мы тебе поможем.

Почувствовав прикосновение к локтю, Горм одернул руку и повернулся к внуку, наградив его еще более опасным взглядом. Еще раз посмотрев за пределы повозки, он без труда отметил, куда устремилось внимание всех собравшихся. Они смотрели на него.

— Ах ты жидкобородый идиот! — процедил старик сквозь зубы, схватив юнца за ту самую бороду, предварительно закрыв дверь. — Вздумал опозорить меня?! Чтоб в твоей кружке пиво скисало следующие десять лет!

— Но…

— Молчать! — рявкнул пивовар, рассерженным драконом смотря в глаза потомка. — Какое мнение обо мне сложится у тех болванов, если они будут видеть, что я не способен шага ступить без помощи? Будут ли они меня уважать и слушать во время переговоров? Нет! Я должен быть скалой, высокой и могучей, как бы дряхло не выглядел. Ваше дело ходить за мной и слушать, делая умный вид, да исполнять поручения. Со всем остальным справлюсь сам. Понятно?

— Да! — прозвучало дружным хором.

— А теперь попробуем еще раз. — Хмельный отпустил бороду, позволив внуку выпрямиться.

Повернувшись к двери, он несколько секунд потратил на дыхание, позволив тому улечься. Открывая выход, он уже имел максимально умиротворенное выражение лица.

Степенно опустив ладони на поручни, старик с внутренним волнением опустил правую ногу на ступеньку. Больше всего он опасался опростоволоситься. Ведь, случись оказия,