Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

- Не дам. Убеждаешь себя в том, чего нет, и напиваешься с отчаяния. Чем ты лучше остальных тогда?

Она сощурилась и заглянула мне в глаза. Я сделал то же самое. Близко.

- А что, должна быть лучше? - выдохнула Джен вопрос сквозь зубы.

Я кивнул.

- И почему же?

- Потому что ты - миссис МакАлистер, - усмехнулся я и махнул Верде.

Возмущение Джен росло.

- Верда, заберите эль, пожалуйста, - попросил я появившуюся хозяйку. - Дайте нам мяса да хлеба и воды.

Джен сидела насупленная.

- Я ничего не сказала просто потому, что играю роль твоей жены. И ОЧЕНЬ стараюсь.

- Молодец. Я не против эля, но только когда ты научишься чувствовать меру.

- А когда это я не чувствовала меру?

- В Гринхолоу ты не могла удержать ружье у руках, не помнишь?

- А ты ездил по перилам лестниц!

- Но не напивался.

- Педант несчастный... Это вышло случайно, и я ничего непотребного не сделала, в отличие от некоторых.

- От некоторых?

- Кто прилез ко мне вчера про любовь спрашивать?

- А это непотребно?

Яблочное состязание громко завершилось торжествующим воплем. Терри держал в зубах фрукт за черенок, а Рони вешалась ему на шею.

- Здесь не время и не место расслабляться, - похлопал я девушку по плечу. - Нам еще историю Верды слушать. Что о ней думаешь?

- Конечно, как он, так ему все можно, а как я... - прогундела гусельница в ладонь, но дальше спорить не стала. - Думаю, она нам расскажет что-то интересное.

- Веришь ей?

Джен покачала головой задумчиво.

- Не знаю, она точно что-то знает, а вот верить... Что ж, лады - эль будем пить позднее. И тогда ты у меня не отвертишься, муженек, - и она показала мне язык.

Ибо нам несли еду. И Терри вместе с Рони тоже отправлялись к нам.

- Джен, смотри, Терри победил в состязании! - хвасталась девочка.

***

Джен

Я не наврала троллю, что устала. Что ж, хорошо, что он запретил мне пить. Празднующие начали расходиться только после полуночи. Украдкой, чтоб не попасться "силам зла" на глаза. Но, думаю, у них не было шансов дойти до домов по-тихому.

Рони уснула у меня на коленках, а Терри хорохорился рядом с Тэмом, хотя клевал носом уже давно. Френ опустилась на лавку аки пушинка. По-прежнему не удостаивала меня и взглядом. Верда принесла крепко заваренных трав. Захмелевший Гэвин плюхнулся рядом с Тэмом.

А вот седая крепкая хозяйка "Зеленого узла" выглядела так, словно вовсе в отдыхе не нуждается. На ее подносе стояло пять дымящихся чашек.

- Гэвин, Френ, доброй ночи, - заявила Верда без предисловий.

И рыбак, и мадемуазеля явно этого не ожидали.

- Но я тоже хочу историю! - первым возразил рыбак.

Как дитя.

- Гэвин, - пристально посмотрела на мужчину Верда, - возьми девочку и расскажи ей о своих плаваниях.

- Но... - возмутилась Френ, бросая взгляд на меня - конечно, это я Верду подговорила.

Хотя я действительно против, чтобы она слушала секреты про вересковый мед. Вот и замечательно, что Верда избавляется от нашей принцессы-недотроги.

- Это очень достойные истории, милая, - возразила Верда так, как и Бетти умела. Редко, но метко. Даже Одли тогда умел ее послушаться.

- Гэвин?

- Да, Верда, - спохватился рыбак - наверное, он думал о том же, - конечно, как скажешь. Идемте, мисс. Расскажу вам первосортные морские байки. А может... даже и доля правды в них есть.

Верда убедилась, что те, с кем она "толковать" не собиралась, удалились.

- Пейте, это восстановит силы, - поощрила она нас, расставляя перед каждым чашки с настоем. - Кстати, я на вашем месте не посвящала бы Френ в эту историю, да и вообще... в путешествие. Видите ли. В ваше отсутствие "мадемуазель" рассказала мне историю о жестоком обмане некоего Джона, о замке в Нагорье... Девочка может навредить вам. Она не в меру тщеславна и избалованна. Конечно, так она навредит и себе...но поймет это чересчур поздно.

Вот оно как. Впрочем, чего-то такого от Франсуазы вполне можно было ожидать. Особенно после "жестокого обмана некоего Джона"... Но все же...

Тэм отпил из своей чашки.

- Это то, что вы хотели нам рассказать? - уточнил он.

Во мне возопило чувство "гуманизма", назовем это так. Он еще и согласен, что надо от мадемуазели просто избавиться. Конечно, она вредина, но...

- Не можем же мы ее просто бросить?

- Да, но и здесь ее оставлять нельзя... - спокойно отреагировала Верда. - Ваши следы в Галлоуэе ни к чему. Не поймите превратно - жители Гервана все станут на вашу защиту, как один. Только вам это не слишком поможет... Вот что - отдайте мадемуазель Гэвину. Человек она надежный и по возрасту в деды годится. Научит уму-разуму. Франсуазе понравилось море, а Гэвину не повредит компания, а то он уже с чайками разговаривает.

Я смешалась. Что-то в этом есть, звучит неплохо, но все же... Я тогда и воспротивилась ее отправке на материк только поэтому - это было против ее воли... Если же она этого хочет... Надо будет поговорить с нею, если Френ хоть словом соблаговолит со мной перекинуться.

Тэм под столом легонько наступил мне на башмак. Я покосилась на него: тролль медленно моргнул - типа, поговорим позже, молчи.

И снова я играй роль жены. Я задумчиво положила руку на мандолину и невесомо побарабанила пальцами по струнам. Лишь бы успокоиться.

Терри ерзал как на иголках. Впрочем... на иголках не ерзают. Там сел, и пиши пропало.

Рони проснулась, когда я пошевелилась. Протерла сонные глаза.

- Джен?.. Уже все рассказали, да? Я проспала? - девочка расстроилась.

Я не успела ответить, но Верда улыбнулась первой.

- Еще нет, дитя. Итак... обещанный рассказ... - спокойно продолжила хозяйка таверны, а я подсунула протирающему ресницы эльфенку травяной настой. - Терри, ты похож на своего деда. Я знавала его, когда мне было столько, сколько Рони. А он был чуть постарше тебя. Отец твоего отца, я