Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

Валентин уже начал рисовать еще один круг, в этот раз рядом с грузом. Этот оказался куда сложнее, с кучей фигур внутри, вписанных друг в друга. Провозился с ним маг долго и, закончив, достал из подсумка же черную свечу и поставил ее в центр. Повернулся к ним и повторил:

— Стоять и не мешать.

Стоило Агате кивнуть, как Валентин движением руки влил энергию в оба рисунка, принявшись зачитывать какое-то длинное заклинание. Клинок, подумав, решила попробовать медитацию, поймать то состояние, которое нужно было, чтобы прятать собственную черноту и вообще ее видеть. Может, так что-нибудь поймет…

Получилось у нее далеко не сразу — сбивал навалившийся холод, усилившийся запах и отвратительное ощущение чьего-то присутствия. Но тьма все же охватила разум, та тьма, которая будоражила не тело, а душу, открывала сознание миру… И Агата увидела то, что несло холод. Два силуэта, сотканных из черноты, силуэта, пытавшихся вырваться из созданного магом рисунка. Здесь и сейчас, стоя внутри магического круга, который — это она тоже увидела — черным барьером отрезал их с Горой от всего остального мира — Клинок могла лишь наблюдать. Она видела, как сгущалась темнота в том круге, около которого стоял маг, как плясало пламя свечи, как наливались чернотой нарисованные на полу фигуры, повинуясь энергии, исходившей от Валентина в такт его резким словам…

Но видела она и другое — рисунок не справлялся. Два призрачных темных силуэта, злые и голодные, были слишком сильны для одной свечи и одного узора. Они рвались и рвались, мешали магу и были близки к тому, чтобы выбраться на волю.

Речь Валентина взвилась, став резким рокотом. Исходившая от него тьма рванулась во все сторону, волосы мага взметнулись… И рисунок у его ног резко вспыхнул, налившись энергией. Один из призраков лопнул, превратившись в ошметки тьмы, а вот второй уцелел и резко рванул к магу.

Валентин отшатнулся, наискось взмахнул ножом, разрезая темноту — но существо уклонилось и вновь бросилось вперед. В этот раз оно наткнулось на невидимую преграду — Агата заметила черный щит перед магом — разбило ее, потянулось, почти прикоснулось к руке… Валентин еще раз отшатнулся, вновь ударил, но лишь зацепил ревенанта краем ножа. Ему пришлось сделать новый шаг назад — и маг уперся спиной в стену.

Клинок ругнулась и выскочила из защитного круга. Гора что-то крикнул, но ей было плевать.

Она потянулась к черноте, из которой состояла злобная призрачная фигура, так же, как тянулась к темноте лича в Триополе, и схватила ее, оттягивая прочь от Валентина. Маг, чьей шеи едва не коснулись призрачные ладони, мотнул головой и с коротким возгласом всадил нож прямо в центр замершего ревенанта, которого Агата удерживала своей волей. Всадил и, шепча, повел через лезвие энергию, разрушая это существо. Мгновение призрак пытался словно бы просочиться сквозь хватку Агаты, но заклинание завершилось и призрачный силуэт превратился в кусок быстро развеивающегося черного тумана.

— Я же сказал — стоять в кругу, — устало проговорил маг.

— Буду считать это за благодарность, — ответила Агата, чувствуя себя так, словно подралась сразу с десятерыми.

— Благодарность? Тварь могла вытянуть из тебя жизнь, они магов быстро осушают! Как ты вообще это сделала? Лиана научила, что ли?

Агата пожала плечами.

— Ладно, потом разберемся, — Валентин, разом переставший быть могущественным магом, повелевающим тьмой, сгорбился и подрагивавшей рукой потянулся к фляжке на поясе. — Сейчас отдохнем, я поставлю защиту и пойдем обратно. Нет тут больше никакого проклятия. И призраков тоже больше нет.

Клинок кивнула. Холод и запах разложения истаяли, словно их и не было.

Глава 7

Накладывал защиту Валентин небыстро, говорил уже не так уверенно, но с созданием большого и истаявшего, словно впитавшегося в камни, круга тьмы справился. Выпил еще из фляги и проговорил:

— Идем, здесь мы закончили.

Задерживаться в темных подземельях никто не хотел. Агата подумала было, что Гора спросит что-нибудь, попробует узнать, что сделал маг, но темнокожий моряк только кивнул и поднялся на ноги, заметив:

— Духи благоволят вам, и, если вы вместе с капитаном, то и нам. Хорошо, что дрянные лоа больше никого не тронут.

Маг не сдержал усмешки. Агата почти чувствовала его недовольство — Валентин все сделал сам, никакие духи ему не помогали… Но спорить он не стал, лишь передал светящийся шар их провожатому.

— Думаю, пора на воздух.

— Хотите — могу вывести поближе к тавернам, правда, придется идти у грязной реки.

— Давай, — кивнула Агата. — За храмом загорцев могут следить.

— Нам нужно добраться до «Счастливой кости», — негромко откликнулся маг, — сможешь провести туда?

— О, да, это известное место. Хорошо там выигрывать… Или нет. За мной.

В этот раз Агата предпочла идти последней. Чтобы, если что, поддержать явно выложившегося — в который раз — Валентина.

Не понадобилось. Маг периодически сбивался с шага, один раз остановился на пару мгновений у стены, но все же шел сам. Оглянулся на нее в самом начале, задрал подбородок — и шел.

Стоило им выбраться на поверхность, действительно пройдя немного около закованной в камень реки, от которой несло нечистотами, как тревога, рожденная темнотой и близостью каменных стен, сменилась ожиданием атаки. Но вопреки предположениям Валентина, тот, кто наблюдал за ними с утра, так и не показал себя. Никаких призраков — Агата с трудом, но все же сумела сосредоточиться на темноте магии вокруг — ничего подобного.

Они свернули с центральных улиц, по которым Гора вел их с немалой уверенностью, и углубились в район попроще. Тут ночью кипела жизнь — несло спиртным, из трактиров доносились выкрики и музыка, прохаживались пьяные моряки, зазывали к себе женщины известных нравов, однажды они прошли мимо потасовки… Но, все же, их никто не тронул. Агата всю дорогу сжимала в ладони грузик кистеня, готовясь оборонять и себя, и мага, и невольного союзника, но не пришлось. Не то Гору тут узнавали, не то просто в этот раз повезло.

— Нет больше никакого проклятия, — устало заметил Валентин, когда они добрались до уже знакомого заведения со странной крышей, к углам которой теперь были прицеплены круглые бумажные фонарики, источавшие мягкий красноватый свет, — но все же позовите как будете разгружаться, я уточню целостность щитов. Или, если кто-то их нарушит, то я пришлю капитану человека. — Агата едва удержалась от усмешки, понимая, кто будет этим человеком. —