Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

выпивкой. Как по мне, опрометчивый поступок — я бы здесь и простую воду поостерегся бы дегустировать. Но моей темнокожей спутнице заведение понравилось, и даже знаю, почему.

— Я думала, ты давно сдох, — произнесла она вместо вежливого приветствия.

— То же самое могу сказать о вашей парочке, — хмыкнул воин, оглаживая пышные усы с проседью, переходящие в не менее шикарные бакенбарды.

Что ж, справедливое замечание. Однако я всё равно ожидал увидеть кого угодно, кроме него. Перед нами сидел Ёнах, собственной персоной. Тот самый предводитель Красных, что возглавил отряд прорыва из осаждённого форпоста. Собственно, Двойку ко мне он и приставил. Другая моя телохранительница, увы, не пережила ту роковую ночь…

— Нас всё-таки поймали, как и твоих людей, — хмуро напомнил я. — И даже они считали тебя мёртвым.

— Не вылупился ещё такой святоша, чтобы меня сцапать! — махнул рукой вояка. — Но шкуру они мне знатно попортили… И помнится, вы тогда оба тоже были в числе моих людей.

— Всё верно. Были.

Я спокойно выдержал тяжёлый взгляд предводителя Багровой гильдии, хотя глаз у него имелось вдвое больше. Тот буравил меня до самого возвращения посыльного с кувшином, заменявшим тут пивные кружки, после чего принялся шумно пить, проливая часть содержимого на плащ и нагрудную пластину. Тара тоже пригубила своё саке, а вот меня мучила жажда совсем иного рода. Да и вообще, лучевой болезни можно уже не опасаться, зря только ляпнул про вывод радионуклидов из организма.

Многие знания — многие печали. И лишний повод набухаться.

С орбиты на город людоедов сбросили что угодно, кроме ядерной бомбы. Иначе бы мы сейчас тут не сидели, такие румяные. Возможно, это вообще была какая-нибудь болванка, которая нехило так разогналась в атмосфере, набрав кинетической и прочей энергии. К сожалению, тут мне остаётся лишь гадать. Очевидно, что наводились по спутнику, но кто-то же передал информацию «наверх»? Автоматически это произойти не могло, иначе долина перестала бы существовать давным-давно.

Нас и отправили, скорее всего, чтобы уточнить координаты на месте. Как ни горько это признать.

Только вот господин Гоу к тому времени вторые сутки как умер, а Красный сам поначалу ничего не понимал. Дошло до него лишь после моего рассказа. Но какие выводы он мог сделать из того, что специалист был поехавшим фанатиком? Хоть бери да оживляй робота снова…

— А знаешь, сколько баб я обрюхатил за свою жизнь? — неожиданно брякнул Ёнах.

Хорошо, Тарочка уже успела вылакать свой напиток, и давиться ей оказалось нечем. Впрочем, я и сам едва сохранил невозмутимость.

— Понятия не имею.

— До хрена! — хохотнул он. — Надеюсь, хоть один из моих ублюдков будет на тебя похож. Хотя ты был совсем ещё розовым, я сразу смекнул, что из тебя будет толк. Не то что из Двурукой балды…

Та резко набрала воздуха в грудь и недовольно выпустила его через ноздри под моим взглядом. Для чего пришлось даже немного отвернуться от собеседника. Увы, теперь мне нужно крутить головой гораздо активнее — скоро шея будет, как у быка.

— О том и речь, — хмыкнул Ёнах, отправляя подручного на второй круг. — У тебя взгляд голодного раптора, который ещё не решил, с какого конца начать жрать. Будто в зеркало смотрюсь, циклов этак двадцать-тридцать назад. Эх, молодость… Ладно, теперь о делах. Гильдия выполнила твой заказ, малыш. Груз доставлен в лучшем виде, можешь забрать его за воротами. Тащить сюда не советую, сам понимаешь.

— Дополнительная плата? — уточнил я.

— Считай это дружеским подарком, — отсалютовал нам вояка новым кубком из обожжённой глины. — Владыка дозволил мне действовать по ситуации, а я гляжу, ты не намерен батрачить на нас.

— Всё верно.

— Знаешь, в былые времена твоё желание никого бы на хер не интересовало, но нынче ситуёвина складывается не в нашу пользу. Да ещё и звёзды с неба падают прямо днём…

— Слышал.

— Ещё бы! Из тех, кто шлялся по Тёмному Пальцу, вы забрались дальше всех. А главное, вернулись.

У меня непроизвольно дёрнулась щека. Дурацкий тик, который не поддаётся мысленному контролю. Не стоит мне лишний раз напоминать, что половина отряда так и осталась за Безлюдными холмами. А уж историй про «падающую звезду» я наслушался предостаточно. Явление наблюдали не только заплутавшие охотники, но и гарнизоны отдалённых застав. А толчок земной тверди ощутили даже здесь, посреди Синкаана.

Не прикрой нас гора… Впрочем, в тот день мы все вычерпали удачу до самого донышка. Да и на следующий никого даже не встретили. Округа окончательно вымерла, хотя вряд ли в долине полегло всё ближайшее население. Просто те счастливчики, что в момент орбитального удара находились поодаль, предпочли забиться по углам и не отсвечивать. Так сказать, под впечатлением. Поэтому несколько дней нам никто не мешал зализывать раны и двигаться в сторону обитаемых земель. Лишь у границы повстречалась небольшая бродячая стая, которую мы выкосили безо всякой пощады. Даже Юта пристрелила троих ушлёпков, хотя её очки так и не нашлись. Девушка тоже растеряла добрый и слегка наивный взгляд, а её радужка окончательно стала медовой. Хорошо хоть у мятежников тоже имелась глазная краска.

Однако, достигнув вольницы, я не спешил возвращаться в империю. По крайней мере, нужно было глянуть свежие розыскные списки. Ещё и Багровые вышли на связь. Затем и вовсе прислали в такую глухомань моего старого знакомого, который меньше всего подходит для деловых переговоров.

Впрочем, ликвидаторов среди Красных полно, а вот с ветеранами всё куда сложнее. По меркам гильдии он живая легенда.

— Полагаю, ваши люди тоже вернулись и рассказали обо мне?

— Вообще-то это тайна! — заговорщики подмигнул мне Ёнах. — А мы тайны не выдаём, даже непутёвым отпрыскам.

— Всё равно, я рад.

— А уж как мне приятно, малыш… Не зря размял старые кости! Ты только кивни своим дружкам, а то скоро дырки во мне просверлят взглядом. Я ж не тысяча кат, чтобы на меня так смотреть!

— Они не начнут первыми, — пообещал я.