Читать книгу - "Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская"

мебель, накрытая плотной серой тканью, негорящие факелы на стенах. Похоже, гостевая спальня, в которой сейчас никто не живет.

Буквально в последнюю секунду инвиза я успел обновить его и, подойдя к окну, осторожно выглянул. Н-да, высоковато. Если прыгну, здоровья может и не хватить. Значит, буду ждать. Пройдет три часа, и я найду способ как-нибудь выскользнуть отсюда.

Скрипнула дверь, я едва успел укрыться за занавеской. Комнату залил яркий свет, хотя и до этого было светло. Секундная тишина, потом послышались тяжелые шаги, один, другой, третий. Они приближались, и я затаил дыхание. Казалось, стук моего сердца раздается по всему дворцу. Тихий кашель, пауза — и чья-то рука отдернула скрывавшую меня портьеру.

Глава 25

— Ты?!

Не скрывая удивления, я воззрился на стоящего передо мной стражника с факелом. Мясистый нос, пышные усы. Селтербейер. Он смотрел мне прямо в глаза, потом перевел взгляд на руки, словно желая удостовериться, что в них нет оружия. Не было сомнения — он меня видит.

— Я вроде бы в инвизе.

Словно в ответ на мои слова, в интерфейсе всплыло сообщение:

Когда вас освещает сияние пламени Отрешения, вы не можете использовать свои умения.

— Так ты из Монт Руал? — нахмурился стражник. — Специально прикидываешься новичком? Это они дали тебе такой навык? Что тебе велено сделать с королем?

Он засыпал меня вопросами, а я, признаться, растерялся. Пока этот обычный с виду факел у него в руках, спрятаться мне не удастся. Потушить его не получится: Селтербейер в два раза выше, шире и сильнее меня. Значит, будем использовать Дипломатию. Я нажал на иконку и разочарованно выдохнул.

Когда вас освещает свет пламени Отрешения, вы не можете использовать свои умения.

Блин, забыл. Делать нечего, попробую без навыков.

— Все как раз наоборот, — тихо зашептал я. — И Монт Руал тут не при чем. Пробраться сюда велели боги. Помнишь, я служил в культе Близнецов? Так вот, во сне мне явился Тиндей и приказал забрать у Грегора одну вещицу. Король не в курсе, но она опасна для его величества, он может погибнуть, понимаешь? Бог и одарил меня ради этого задания вечным инвизом. Правда, не знаю, надолго ли. А иначе как я, по-твоему, мог получить такой навык?

Не знаю, поверил ли мне страж, но шума он не поднял. Просто стоял, молчал и слушал. Потом подергал ус закованной в перчатку рукой и задумчиво сказал:

— Тебя заставят пройти Уста истины, чтобы подтвердить эту историю. А заодно могут прихватить и меня, а мне этого ой как не хочется. Кто знает, что этому Бонзелю в его крокодилью голову втемяшится. Видел раз одного из наших с кровавым фонтаном вместо башки. А я же нормальный человек — у меня есть свои грешки. Вот и думай теперь, что с тобой делать.

Прекрасно. Если парень начал рассуждать и придумывать отговорки, значит, склонен меня отпустить. Но хочет поторговаться.

— О чем тут думать? Помоги мне выбраться, сам же говорил, что у тебя передо мной долг.

— Должок — да, но не должище. За такое меня если не казнят, то со службы попрут точно. И что, мне до старости жить на те двадцать медяков, которые ты помог мне выиграть?

— Хорошо, назначь цену.

— Нууу... — протянул стражник. — Как минимум десять золотых.

Вот это парень размахнулся! Я и видел-то столько бабок лишь однажды, в «Темной личности». Перед внутренним взором встал конопатый парень с картами в руках. Так, стоп, а если...

— Ты прекрасно понимаешь, что у меня такой суммы нет и быть не может. Но помогу тебе получить, скажем, пятнадцать золотых. Тебе останется их только взять, остальное за мной. По рукам?

Я отчетливо увидел, как в глазах Селтербейера включились калькуляторы, и мысленно расхохотался.

— Объясни, — заинтересовался он.

— Слышал о Лотресе?

— Шутишь? В Мергусе каждый о нем знает.

— Так вот, я могу организовать тебе с ним партию в карты и помогу выиграть.

— У самого Лотреса? Ох, это было бы круто! Тогда Курдим точно прикусил бы свой поганый язык.

— Значит, согласен?

— Э, нет. Я тебя выведу из дворца, а ты обманешь. И где мне потом тебя, такого прозрачного, искать?

Я почувствовал, что начинаю терять терпение. Сжал в кулаке занавеску, чтобы не взорваться, и пояснил:

— Мы заключим контракт. Сам знаешь, за его нарушение санкций побольше, чем визит в башню Стонов.

— Не пойму, ты смеешься надо мной? — нахмурился он. — Если бы ты мог выиграть у Лотреса, то давно бы стал богачом.

Чего ж ты такой умный-то, а? Ну вот как общаться с неписями, которые порой сообразительнее, чем игроки? Ладно, зайдем с другой стороны.

— Если ты меня сдашь, как тебя наградят?

Селтербейер задумчиво почесал мясистый нос и предположил:

— Наверное, два золотых получу железно.

Незаметно для него я обновил инвиз, чтобы не рухнула моя байка про Тиндея, и продолжил:

— Значит, если я сейчас дам их тебе в качестве задатка из обещанных пятнадцати, ты не будешь в проигрыше при любом раскладе, верно?

— Получается, так.

— Прекрасно. Я даю тебе две голды, и мы заключаем контракт. Договорились?

Стражник недоверчиво усмехнулся.

— Не думаю, что ты сможешь прямо сейчас мне их...

Не дав ему договорить, я вынул два золотых, полученные от Макфея за квест, и протянул собеседнику. Один золотой я решил оставить себе, на первое время его хватит, а там что-нибудь придумаю. Сейчас главное — не попасть к Акосте.

Селтербейер, не веря своим глазам, протянул руку к монетам. Но я зажал их в кулаке и спросил:

— Так что, согласен на контракт? Ты меня выводишь, а я организовываю тебе выигрыш у Лотреса.

— Договорились, — он осторожно потряс мою руку лапищей в железной перчатке, и я разжал кулак.

Едва он сгреб деньги, как в интерфейсе появилось сообщение:

Контракт «Организация Гермесом выигрыша Селтербейера у Лотреса пятнадцати золотых в обмен на выход Гермеса из королевского дворца» заключен. Два золотых передано Селтербейеру в качестве залога.

Спрятав деньги, страж радостно подмигнул.

— Я еще при нашей первой встрече понял, что ты шустрый малый. Пошли.

Он снял с держателя на стене один из факелов и на его место поставил пламя Отрешения, предварительно его погасив.

— Эй, ты где? Не забудь, что я тебя