Читать книгу - "Сильнейший Столп Империи. Книга 12 - Алексей Ермоленков"

он прикидываться собирается? Это он для меня весь этот спектакль растянул больше чем на полчаса или противник реально настолько силён?

Понаблюдав за боем ещё немного, я понял, что будущий финалист просто тренируется. Он отдает себе отчет в том, что времени у него предостаточно, и отрабатывает на своём сопернике всевозможные тактики. А тот из кожи вон лезет, чтобы победить, но до него так и не дошло, что он проиграет.

— Что я пропустил? — поинтересовался я у Владыки Леона.

— Скукотищу. Лорд Фенриор пинает по арене противника, который по какому-то недоразумению попал в полуфинал. Я уже думал заказать сюда кровать и поспать немного, — поделился своими наблюдениями правитель Пуритании.

Я специально состряпал грустный и озадаченный вид, чтобы лорд Бальтазар ничего не заподозрил раньше времени. И мне это удалось.

Заметив моё выражение лица, он заулыбался. Надеюсь, подумал, что у нас всё плохо, и увеличил количество переправляемых на магическую Землю войск. Вот он удивится, когда узнает, сколько наёмников погибло, не сделав ни единого выстрела и не выпустив ни одного магического заклинания.

Видимо, лорду Авалону надоела тренировка, и он быстро закончил бой. Хорошо, что он так долго провозился. До меня только сейчас дошло, что было бы, если бы он закончил бой и объявили бы меня. А я в это время торчал в туалете и не отвечал бы, потому что по официальной версии пользуюсь пологом тишины.

— На арену приглашается лорд Бессмертный, — провозгласил магически усиленным голосом конферансье.

Я поднялся.

— Мне обязательно так долго возиться со своим противником? — поинтересовался я у администратора.

— Один момент, уточню, — ответил мне тот и замер.

— Нет, вам не обязательно так сильно растягивать бой, но организаторы вас просят продлить его хотя бы на пару минут. Публике будет неинтересно, если вы его уложите в первые десять секунд, — сообщил администратор.

— Вообще-то, я собирался уложиться за пять секунд. Что мне с ним делать целых две минуты?

— Это просьба организаторов, поэтому уж постарайтесь найти, чем заняться, — улыбнувшись, посоветовал администратор и открыл портал.

Я наигранно горестно вздохнул и шагнул в переливающееся полотно.

Как ни странно, но мой противник уже ждал меня там. Конферансье объявил его, не став дожидаться моего прихода. В принципе, я ничего против не имею.

В этот раз моим противником оказался худой, но жилистый боевой маг. Опасное сочетание, когда сила магии комбинируется с физической. Такие люди способны вести бой как на дистанции, так и на близком расстоянии.

Прозвучал сигнал, оповещающий о начале боя, но мой противник не сдвинулся с места. Он продолжал наблюдать за мной. Пришлось атаковать первым. Я отрастил две магические плети и пустил их в ход, но сразу же пожалел об этом.

Соперник просто разрубил их двумя мечами, которыми пользовался в предыдущих боях. В том, что это были не артефактные, обычные мечи, я был уверен на сто процентов.

Однако меня сильно удивил тот факт, что ему удалось обычными мечами разрубить мои магические плети. Должно быть, его способность связана именно с этими мечами. Осталось только понять, что это за способность такая.

В этот раз пришлось сформировать четыре плети и пустить их в ход. Противник снова отбился, но ему понадобилось значительно больше времени, и пару ударов он всё-таки пропустил.

Я не стал мелочиться и в третий раз создал сразу двенадцать. Вот теперь он забегал. Ему пришлось много махать мечами, прыгать и уворачиваться, но несмотря на это, он периодически пропускал мои атаки. Вот только сближаться со мной никак не хотел.

Кажется, он понимал, что в ближнем бою шансов у него значительно меньше, но только защищаясь победить невозможно. Ему всё равно придётся атаковать. Так почему же он тянет?

Похоже, что в этом кроется какой-то секрет. Я принялся наблюдать за своим соперником ещё более тщательно, но ничего подозрительного не заметил. Пришлось продолжать атаки в ближнем бою.

И вот спустя некоторое время я наконец-то разгадал его тайну. Мечи действительно не были артефактными, но у них было одно крайне любопытное свойство. Они проводили магию. Точнее, ману.

Своим оружием он мог разрубить любое заклинание, тем самым защитившись от него, но это ещё не всё. Заклинание обращалось в ману и передавалось своему хозяину. А тот, в свою очередь, мог использовать её на своё усмотрение.

Причём это не была мана, которая постепенно заполняет резервуар в ауре человека. Как оказалось, у моего противника имелось целых два резервуара. Один обычный, а во второй попадала только та магия, которая проходила через клинки. И он, благодаря мне, накопил её уже приличное количество.

Что ж, мне даже стало любопытно, чем таким он собирается меня огреть, поэтому я принялся гонять противника по арене, позволяя ему иногда подрубать мои магические плети и пополнять свой второй резервуар.

К тому времени, как он заполнился, прошло уже больше двух минут, но это не страшно. Больше можно, меньше нежелательно.

Несмотря на то, что маны у него теперь хватает, он почему-то не спешил её использовать. Кажется, он очень серьёзно подошёл к нашему поединку и не расслабляется ни на мгновение.

Понять не могу, почему он тянет… Может, он хочет, чтобы я перешёл на ближнюю дистанцию? Ладно, давай попробуем.

Я ускорился настолько, насколько это было возможно, чтобы не вызвать лишних вопросов и подозрений. Рванул к противнику, но он всё так же разорвал дистанцию. Будто никакого ускорения и не было.

А вот это уже интересно. Похоже, не я один обладаю навыками усиления и ускорения. Кажется, я понял, куда он планирует израсходовать эту ману. Он использует её для того, чтобы победить меня при помощи силы и скорости, а мне при этом ускоряться больше, чем я это сделал, определенно нельзя. Я буквально ощущаю, как меня разъедают взглядами два человека.

Н-да, дилемма. Однако не я один оказался в сложной ситуации. Оказывается, что мой противник тоже умеет правильно оценивать угрозу. Именно поэтому он и не нападает.

Не зная, сколько плетей я могу сформировать, соваться ко мне смысла не имеет. Значит, мне нужно его вынудить использовать свою способность, не раскрывая при этом моих.

Итак, что я могу использовать в этой схватке? Любая магия, включая щиты, будет поглощена его клинками. Значит, прямое воздействие исключено, иначе я просто усилю своего соперника.

Придётся воздействовать косвенно. И у меня уже есть опыт в подобном воздействии.

Я создал сразу десяток смерчей, которые подхватили песок с арены и раскрутили