Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

- Думаешь, сможешь? – спросил взволнованно Трайлетан, когда Гражина уверенно шагнула в сторону пещеры.

- Должна! – не оглядываясь ответила она.

Вацлав и всадник поспешили за ней и уже скоро вошли под темный свод, где пахло сыростью и плесенью, а еще каким-то странным запахом тянуло из самой глубины и Вацлав первым догадался.

- Летучие мыши! – заявил он, но княжна не слышала демона. Она смело шагнула в темноту, вытянув руки и ощупывая пространство на магию. Нашла препятствие почти сразу. Замерла, раздумывая.

- Идите за мной след в след и не отставайте! – велела она. – Эта пещера не любит чужаков и особенно, - она оглянулась, посмотрев на Вацлава, - ведьмаков. Даже бывших.

- Знаю! – кивнул князь. – Главное, чтобы она пропустила тебя, а мы просочимся.

Пани Щенкевич криво улыбнулась и продолжила двигаться вперед. Зрение вампира помогало ей не сбиться с пути и не спотыкаться на неровном полу коридора, уходившего вперед в темноту. У князя и его демонической сущностью и у всадника смерти тоже не возникло проблем с ночным зрением, поэтому двигались достаточно быстро. Лишь в первой пещере, оказавшейся своеобразным подходом к тоннелю, ведущему в глубь пещеры, им пришлось замедлить шаг, так как каменный свод был полон летучих мышей, дремавших головами вниз.

Миновав ареал обитания маленьких вампиров, Грася повела мужчин дальше, туда, где темнел проход в узкий тоннель. Но перед самым входом она резко остановилась и подняла вверх руку, призывая мужчин застыть за ее спиной.

- Подождите! – пробормотала Грася и протянув руки вперед, стала двигать ими вверх-вниз, совершая странные и на первый взгляд, непонятные пассы. При этом княжна молчала, но ни всадник, ни демон не отвлекали ее вопросами, лишь терпеливо ждали, превратившись в каменные изваяния.

- Сложное плетение защитной сетки, - пояснила она то ли себе самой, то ли тем, кто стоял за ее спиной, застыв в ожидании.

- Справишься? – тихо спросил князь.

Грася лишь хмыкнула.

- У меня были отличные учителя, - ответила княжна.

Вацлав только усмехнулся. Он старался сейчас не думать о Валеске, уверяя себя, что успеет. Старался отвлечься, так как понимал, что для сражения с Главой Круга ему понадобится сила, да еще и какая. Все его возможности – против той, с кем он когда-то заключил сделку.

Сможет ли он уничтожить Марию? Вацлав надеялся, что да. А затем услышал крик. Он раздавался откуда-то из самой глубины и мужчина сдвинул брови и даже посмотрел на Трайлетана, стоявшего рядом, чтобы удостовериться, услышал ли он? Но лицо всадника оставалось безучастным, в глубине глаз светилась тревога за девчонку-полукровку, которая сейчас ломала защиту ведьмовского склепа и ничего не говорило ему о том, что Трай слышит посторонние звуки. А крик снова повторился и более того, кричала женщина, называя его, князя, имя. Звала его.

«Валеска!» - понял Вацлав. А после сообразил и то, почему никто кроме него не слышит ее крика – она кричала в его голове, каким-то непостижимым образом воздействовала ментально, соединилась с ним и молила спасти ее.

- Быстрее! – взмолился Вацлав и шагнул к Гражине.

- Я стараюсь! – прошелестела она. По ее виску скатилась капелька пота.

- Они уже начали! – сказал князь и поймал удивленный взгляд друга. – Я чувствую ее, - пояснил, словно отвечая на молчаливый вопрос Трая, - я слышу ее здесь! – и, подняв руку, прикоснулся пальцем к своему лбу.

- Чееерт! – зашипел Трайлетан, а Грася стиснув зубы, наконец, разорвала последнее плетение и метнулась вперед, уже не стараясь идти осторожно.

За спинами мужчин сорвались вниз черные камни. Захлопало множество крыльев и летучие мыши, потревоженные непрошенными гостями, устремились к выходу из пещеры, создавая оглушительный шум.

Вацлав вырвался вперед, оставив за спиной и Трайлетала, и его девушку. Он несся так, словно от этого зависела его жизнь, хотя, может быть, именно так оно и было. Князь понимал, что, лишившись Валески жизнь потеряет для него всякий смысл.

- О, боги! – прошипел он, перепрыгивая через острый камень, преградивший путь. Мягко опустился по другую сторону тоннеля и снова побежал, слушая громкий стук собственных шагов.

- Подожди! – закричала ему вослед Гражина. – Там может быть еще одна ловушка! – но мужчина уже не слышал ее, пытаясь прочувствовать путь на ведьмовские путы. Он понимал, что впереди может быть западня и даже не одна, но чувствовал, что надо спешить, что у его любимой осталось слишком мало времени и сил.

«Вацлав!» - снова прозвучало в его голове, но теперь это был лишь шепот, едва различимый, а затем и он начал угасать.

«Не спеши!» - сказал себе Вацлав, понимая, что своим рвением может сделать только хуже. Первый порыв притупился, и мужчина смог рассуждать более-менее здраво. Он замедлил бег и стал всматриваться вперед, туда, где начался спуск в глубину. Потянуло холодом и что-то ледяное упало на щеку. Вацлав поднял руку и смахнул каплю воды, а затем стал спускаться.

- Подожди нас! – раздалось за спиной. Это подоспели Грася и Трайлетан, и теперь они вереницей шагали друг за другом. Впереди – Вацлав с отрывом, за ним княжна и всадник.

Спускались мучительно долго. В итоге князь снова не удержался, побежал вниз, заставив своим поступком спешить и следовавших за ним друзей. Он чувствовал, что опаздывает и боялся так, как не боялся еще ни разу в своей жизни. Даже тогда, когда Валеска пострадала от безыменя – он не страшился за ее жизнь, а теперь же чувствовал, как сжимается сердце в плохом предчувствии.

«Не успею», - колола виски злая мысль.

«Должен!» - говорил он себе. А затем спуск закончился. Впереди вспыхнули огоньки, голубые, зеленые и какой-то дальний, смутно напоминавший демону свет огня. Просто огня или свечи.

«Вацлав!» - в последний раз вспыхнуло в его голове. Голос Валески стал едва различим, будто она находилась где-то совсем далеко от него, и князь понял, что опоздал. Почти опоздал.

В едином прыжке, больше похожем на отчаянный рывок, он метнулся туда, где горели свечи, на ходу превращаясь, понимая, что человек просто не успеет сделать то, что сможет демон. Да и если там находилась Глава, если Гражина не ошиблась и ее чутье привело туда, куда надо, значит, еще предстоит бой с Главой и ее дочерью и, если Елень Вацлав в расчет не принимал, то Марию опасался настолько, что принял свою боевую форму.

Огромный