Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

Дорога впереди сворачивала в лесную чащу, и я уже была готова повернуть, когда прямо передо мной открылась черная бездна – все тот же овальный смерч, оказавшийся не чем иным, как порталом. Не успев остановиться, я на полном ходу влетела в темноту, ощутив, как внутри все сжалось от непонятного давления и не чувствуя под ногами почвы, я стала падать куда-то вниз, взмахивая руками, словно в тщетной попытке взлететь. А за спиной раздался смех, жуткий и такой самодовольный, что по спине пробежал холод. Через несколько секунд падения я рухнула на что-то твердое, ударившись всем телом и ощущая, как сознание пытается покинуть меня от боли, разлившейся по телу.

«Нет!» - мысленно закричала и открыла глаза, чтобы осмотреть и понять, куда именно я попала. Увиденное заставило меня вздрогнуть, потому что на мгновение мне показалось, что я очутилась в том коротком сне, который успела увидеть, пока ехала на телеге, покидая город. Уперев руки в каменный пол, приподнялась, осматриваясь. Впереди и за спиной, по бокам от места, где я лежала, из камней торчали странные глыбы, будто вросшие в пол.

«Надгробия!» - было первой мыслью. Неужели я очутилась где-то на кладбище? Что за жуткое место и, главное, где пани Мария и Елень, преследовавшие меня.

- Мы здесь! – ответила темнота и в воздухе вспыхнули сине-зеленые огни, а Глава выступила из мрака, глядя на меня с довольной ухмылкой на лице.

- Ну что, побегала немного? – спросила она насмешливо. – Думала, уйдешь от меня?

- Я пыталась! – ответила тихо и села. В спине отдалось болью. – Где я?

- О! – пани Вишневская прошла вперед, оставив Елень стоять на прежнем месте. – Это древняя пещера, наследие нашего Круга. Здесь покоятся все Главы, которые когда-либо управляли ковеном.

Сглотнув попыталась встать.

- Думаю, ты уже поняла, зачем мы здесь? – спросила Мария. – Если же нет, то я могу объяснить, но прежде позволь… - и не закончив фразу, она ухватила меня руками за плечи и с неожиданной силой подняла, поставив на ноги, после чего ладонями зажала мою голову в тиски и пристально посмотрела мне в глаза.

- А сейчас проверим, что у тебя в голове, моя дорогая! – прошептала она, хищно сверкая глазами.

- Мама, боишься, что эта мелкая стерва Грася… - начала было Елень.

- Просто проверю! – ответила Глава. – Если она знает что-то, то я считаю это из ее мыслей!

Я дернулась было в сторону, но ведьма проговорила какое-то слово, после чего мое тело задеревенело, и я оказалась полностью в ее власти. Мария впилась взглядом в мои глаза, заставляя смотреть на нее. Мне показалось, что мои волосы зашевелились от ее прикосновений и этого зла, которое женщина буквально излучала. Она была очень старой и очень сильной. Тьма ее дара причиняла мне невыносимую боль, а в голове словно одновременно кололи тысячи острых иголок и хотелось кричать от муки, только я не могла и рта раскрыть, подавленная более сильной ведьмой. Да и куда мне до ее многолетнего опыта? Мне, которая только недавно осознала себя ведьмой, чей дар раскрылся, но до принятия его и понимания требуются долгие годы учебы и практики. Они были у Главы и отсутствовали у меня. И что-то подсказывало мне, что я уже никогда не вырвусь из лап этих двух ведьм, что останусь лежать в этой непонятной пещере или склепе, забытая всеми.

Собрав все силы рванулась прочь из рук пани Марии, но женщина только зашипела и еще сильнее сжала мою бедную голову, разрывая ее своей энергией. Я почувствовала, словно в голове что-то зашевелилось, будто там ползал гигантский червь, вгрызаясь в мозг, высасывая воспоминания.

Когда Глава, наконец, отпустила меня, я не удержалась на ногах и едва не упала. Слабость заполнила тело. Ощупывая пространство руками и не находя опоры, я осторожно присела на каменный пол. Перед глазами темнело, силуэт пани Вишневской плыл, а я покачивалась и смотрела перед собой широко распахнутыми глазами.

- Она чиста! – раздался голос Главы. – Ничего нет. Видимо, мы ошиблись и девчонка Щенкевич никак не связана с Вацлавом Джезинским.

- Так ли это? – спросила Елень и выплыла вперед. Странные огни осветили лица матери и дочери и мне показалось, что на меня смотрят два умертвия с зеленой противной кожей. Даже затошнило слегка.

- Тогда можем не спешить, - добавила Елень. – Все равно, даже если бы князь и следил за Валеской, то здесь он никогда не найдет ее. Ведьмакам суда нет пути.

- Есть, - отозвалась Мария. – Но ему для этого нужна ведьма. Очень сильная ведьма и знание о том, где искать! – она прочистила горло. – Но хватит болтовни. Приступим к делу. Чем быстрее мы все сделаем, тем лучше. Скажи, ты убрала тело возницы с дороги…

Больше я ничего не слышала. Кажется, Елень что-то ответила матери, но затем они отошли от меня, оставив сидеть на камнях в одиночестве. Впрочем, прыти у меня поубавилось и все, на что я оказалась способна, это покачиваться и смотреть на темноту, расплывающуюся пятнами света от факелов, закрепленных в глубине пещеры на стенах. А в голове крепла одна единственная мысль, заставлявшая мое сердце биться быстрее: никто не знает где, и я эти две ведьмы хотят убить меня, а потому мне стоит немедленно взять себя в руки и постараться бежать прочь, иначе…

А вот что произойдет, если у меня не получится, даже думать не хотелось, потому что догадка была слишком ужасна. И, собрав все свои силы, я стала подниматься.

- Кому это ты пишешь? – Клаудиа прищурила глаза, впившись в спину Гражины, склоненной над магическим ящиком. Молодая ведьма застыла, но спустя секунду-две, стала медленно поворачиваться к старшей сестре.

- Пани Клаудиа! – проговорила Грася с натянутой улыбкой.

- Я задала тебе вопрос! – повторила женщина.

- А! – девушка улыбнулась и покосилась на магический ящик. – Отцу! – ответила бодро. – Я всегда ему пишу…

- Даже зная о запрете на использование данного приспособления без личного разрешения старшей сестры? – перебила Клаудиа. Выражение ее лица было мрачным и не обещало ничего хорошего для княжны. Но Грася не смутилась.

- Не знала об этом, - просто ответила она. – Мне казалось, ящик существует специально для почты.

- И потому ты вошла без разрешения