Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

мясного ассорти, блюд из морских гадов, паштетов, сыров и прочих застольных соблазнов, чтобы в конце концов выбрать банальное яйцо всмятку.

«Так, да? Решил сразу поставить меня на место? — она смерила Клермона едким взглядом. — Мой дорогой, я стреляный воробей, меня на мякине не проведёшь. Забыл, где я жила? Если думаешь, что Мирелла все эти трюки не использовала на мне, то ты глубоко ошибаешься».

— Кофе!

Девушка протянула чашку лакею, проходящему мимо, но тот сделал вид, что её не услышал. «Ладно, я не гордая, могу налить сама», — она вышла из-за стола и взяла у опешившего лакея кофейник.

— Благодарю, вы очень любезны, — она обернулась к Клермону и слегка покашляла. — Что-то горло побаливает. Простите, если нарушаю приличия, но, похоже, ваши слуги уже очень стары и оттого глуховаты.

— Сядь! — резко сказал он.

В деланном удивлении Татьяна приподняла брови.

— Разве мы уже на «ты»? Извините, я не знала.

Клермон со стуком поставил чашку с недопитым кофе, и серебряная ложечка на блюдце жалобно звякнула.

— Тесса, не испытывай моё терпение.

— Князь, я не понимаю, на каком основании вы столь грубо разговариваете со мной. Если моё присутствие вам в тягость, я попрошу вас проводить меня к подруге. Думаю, Тайра не откажется меня приютить. Да и с голоду не даст пропасть. Я ценю вашу заботу о моей фигуре, но почему-то есть ощущение, что она граничит с издевательством.

Жёсткие нотки в голосе девушки сказали Клермону, что больше тянуть нельзя. Она уйдёт и, возможно, навсегда.

И тут старуха хрипло засмеялась.

— Надо же, какая заносчивая шлюха. Раньше ты предпочитал покладистых девиц, — прокаркала она.

На лице Клермона промелькнуло такое выражение, что Татьяна подумала, что он немедленно кого-нибудь выгонит — либо её, либо старуху, а может, их обеих. Но до этого дело не дошло.

Клермон поднялся и вежливо поклонился старой княгине.

— Госпожа, разрешите представить, это моя будущая жена Тесса Таден. Будьте снисходительны к ней, она молода и оттого нервничает в незнакомой обстановке. Если вы возьмёте на себя труд руководить ею, я буду очень этому рад. — Он перевёл взгляд на девушку. — Тесса, это княгиня Савика Родомир, мать почившего князя Локса-род-Северная Вода. Пожалуйста, будь вежлива с ней и веди себя как положено со старшими.

«Ага, сейчас! Только дуэньи мне не хватало. Наверняка старая грымза будет шпионить за мной и шпынять за каждый промах: “Ах, мон ами, ты всё делаешь не так, как должно!” Ну нет! мне одного тебя за глаза и за уши. Так что фиг тебе, дорогой! Ничего у тебя не выйдет», — фыркнула Татьяна.

Княгиня подалась к девушке, чтобы лучше её рассмотреть.

— Молодая, говоришь? Что-то не похоже. Лет восемнадцать, не меньше, а может, и все двадцать. Слуги говорят, что она уже побывала в твоей постели. Что ж, ценю её находчивость. Такому перестарку, как она, уже не на что особо рассчитывать, а такой ход даёт ей шанс захомутать тебя. Умно, ничего не скажешь. Только вряд ли она из порядочных, даже если была невинна. Девица, переспавшая с мужчиной до свадьбы, впоследствии переспит и с другими. Так что готовься воспитывать чужое отродье, — прокаркала она и снова засмеялась.

Не зная, что ответить на ядовитый выпад старухи, Татьяна растерянно посмотрела на Клермона, но тот, не глядя на них обеих, развернулся и вышел из столовой.

«Неверный союзник бежал, оставив меня с врагом один на один. Эх, выпить, что ли, с горя? Где же кружка? Сердцу будет веселей», — припомнила она школьную классику и, мечтая о крепком алкогольном коктейле, залпом выпила оставшийся кофе.

— Ладно, я тоже пойду.

— Сядь, девочка! Поешь, пока не остыло, — неожиданно ласково проговорила княгиня, и по её распоряжению лакей поставил перед девушкой курицу. — Ну, чего ты ждёшь? Я же вижу, что ты голодна. Ешь, не стесняйся. И не сердись на меня. Я уже стара, мне простительно ворчание в адрес молодых. К тому же я старшая в доме, так что имею на это полное право.

Соблазн был велик, курятина источала столь вкусный запах, что удержаться не было никакой возможности. К тому же миролюбивые интонации в голосе старухи говорили о том, что она не прочь зарыть топор войны.

— Спасибо, не откажусь, — оторвав куриную ножку, Татьяна вгрызлась в сочное мясо, сдобренное ароматными специями. — О боже, какая вкуснятина! — пробормотала она, наконец-то дорвавшись до настоящей еды.

Множество глаз, наблюдающих за тем, как она ест, нисколько её не смущали. Покончив с курицей, она попросила бисквитное пирожное и ещё одну чашку кофе, и лакеи немедленно исполнили её пожелание.

— Почему вы плохо относитесь к Клермону? — спросила Татьяна, когда голод был утолён и лакей подал ей миску для мытья рук и салфетку.

Откинувшись на высокую спинку стула, княгиня вздохнула.

— Если бы к тебе заявился чужак и сказал, что теперь это его дом, что бы ты почувствовала? Неужели радость? Клермон Красноземельский именно такой чужак для меня.

— Я так понимаю, что он имеет полное право на княжеский престол, оставшийся без князя, — заметила Татьяна.

— Да, если верить его бумагам, — княгиня с трудом поднялась из-за стола, отказавшись при этом принять руку лакея, поспешившего ей на помощь. — Идём, прогуляемся. Здесь слишком много любопытных ушей, — и она, опираясь на трость, зашагала к выходу из столовой.

Татьяна поспешила догнать старуху. Несмотря на тяжёлую походку, она передвигалась на удивление быстро. Когда они поравнялись, она взяла её под руку.

В качестве провожатого за ними увязался тот же лакей с одутловатым лицом, но ему было велено оставить их одних. Он послушался, но, прежде чем отстать, бросил на девушку подозрительный взгляд. «Старый козёл!» — сердито подумала она и спросила:

— Куда мы идём?

— Хочу познакомить тебя с моей семьёй. Не возражаешь?

— Ваши близкие тоже здесь живут?

— В какой-то мере, — усмехнулась княгиня. — Во всяком случае, прогнать из могил довольно проблематично.

«Понятно, — вздохнула Татьяна. — Для полного счастья мне только кладбища не хватало».

По дороге ей пришлось выслушать родословную канувшего в Лету княжеского рода Северная Вода, после чего она помогала убирать листву и ветки, нападавшие на шесть могил, закованных в полированный мрамор. Самая роскошная усыпальница была у князя Локса; помимо стелы там была установлена его мраморная статуя. У его жены