Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

— Ну разумеется, Даниэль. Ты ведь думал, что вы убьете ведьму, не так ли?

— Нет, нет! Я не знаю, как к этому все пришло, не знаю…

— Так, у меня нет бездны времени. Соберись и расскажи, почему вы напали.

— Да не знаю я! Это все Харальд, вождь. Он… ну вроде он нормальный был, раньше. Я его недолго знаю, присоединился только месяц назад, когда узнал, что он в хирд человека ищет. Говорил, что собирается идти в Ничейные Земли, брать там трофеи…

— Кости, — уточнила Лиана.

— Кости, да. Но и на Кладбище Кораблей хотел, и в город какой-то.

— И тебя не смутило, что у него всего тринадцать человек?

— Я спрашивал. Харальд говорил, что для него это число священное, ведь ровно столько воинов взял с собой Тар в последний поход на север. Ну и что меньше людей — больше скорость и все такое.

— И ты поверил.

Даниэль вздохнул.

— Поверил. Тем более что это действительно так. Спрашивал у Александра, это тот, ну, с большим топором, все ли нормально, но тот говорил, что так положено, и что, мол, нужны сначала малые дела всякие важные. Мы сходили раз в порт, поколотили там ребят, которые Харальда оскорбили, но ничего такого, ну, смертельного. А тут он сказал, что пора испытать хирд в деле. Взял всех — и своих старых друзей, и новичков, вроде меня, Жерома и Валюе, велел брать оружие и доспехи. Говорил, что к городу идет нечисть, и нам поручено ее убить. Мы сели в засаду, ждали, потом один из молчаливых хольдов, кажется, его Эрик звали, наблюдатель, сказал, что нежить тут, рядом, но нас заметила и надо первыми нападать. Он и Гутти начали стрелять, а мы… побежали.

Агата не сдержала смешок. Лиана подняла бровь и Клинок высказалась:

— Ерунда. Можно придумать что угодно, но мы даже издалека от нежити отличаемся. Да и держать оружие ты умеешь.

— Умею, — не стал отрицать парень, — мой отец имел рыцарское звание. Правда, земли проиграл, титул потерял, меч с доспехами продал… Но воевать я обучен. А насчет нежити… Не знаю, госпожи. Морок это или что… Но я как побежал, так ни о чем и не думал. Хольды завыли и казалось что вот оно — время битвы… А с кем — оно и не важно. Как мне кровь пустили, так я ослабел, а потом вдруг раз — и все. Нет никакой битвы. Только тела — и вы… Не знаю, как так получилось.

— Не знаешь… Ладно, посиди-ка тут пока, попробуем выяснить, что и как. Агата, привяжешь? Только резко не дергай, разойдется все наживленное. Веревка у меня в вещах должна быть, посмотри где-то в большой сумке.

Клинок кивнула и пошла за веревкой. Пока искала, придерживая Спокойную — запах крови так близко лошади совсем не понравился — пока вязала узлы, пожилая невысокая целительница споро стащила с мертвого главаря наборной доспех немалого веса, да еще и оставила его без рубахи и верхней, и нижней.

— Вот оно как… — пробормотала магесса, разглядывая узоры на теле мертвеца.

Подошедшая за новыми указаниями Агата с любопытством рассматривала незнакомые символы. Где-то она их уже видела. Кажется, в какой-то книге…

— Это — руны, так?

— Они самые. Хольды верят в Бога-Воителя, и магию, похожую на нашу, вроде создания зелий и артефактов, у них творят только женщины.

— А… Разве магами не рождаются и мужчины тоже? Или у них иначе?

— Да так же. Только сейм для мужчины — табу. Зато вот так вот можно, — Лиана указала на цепи знаков, где-то переплетающихся друг с другом, где-то нет. Короткие и длинные, они походили на книжные строки, вот только нанесенные на тело-лист как попало. — Это рунные слова, через них они используют заклинания. Самые разные, часто смешивая энергии, но все такие чары изменяют самого воина, ну или на окружающих воздействуют. Хотя с этим тебе повезло — он охотник на магов, а не воитель.

— И такие бывают? — спросила несколько сбитая с толку Агата.

Она про хольдов, северян с острова Хольдстред, знала только то, что они уважают силу, не верят в Богиню и нападают на Светлый Союз везде, куда могут доплыть на своих быстрых легких кораблях. Приплывают, убивают, грабят — и уплывают до того, как поднятое по тревоге ополчение или отряды ближайшего барона успевают добраться до места событий. При этом Союз не стремился к войне с Хольдстредом, а нападения списывали на происки пиратов.

— О, да. Тем более — вот, полюбуйся, — Лиана лезвием ножа подцепила цепочку на шее мертвеца и вытянула висевший на ней странный камень, покрытый густой вязью рун, — эта штука способна полностью забить каналы проведения энергии… По-простому — сделать любого мага не опаснее улитки. Ладно хоть из всех остальных рунных слов этот, кроме защит от магии, умел пользоваться только Вдохновением и немного ускорять себя, иначе тебе пришлось бы попотеть, разбираясь с ним.

Агата вгляделась в лицо северянина. Мертвец как мертвец… Волновало ее другое.

— Его послали за вами.

— Да. Хотя, думаю, пославший не рассчитывал на тебя, иначе не ограничивался одной бандой головорезов.

— Но кто мог вас искать? Еще и желая смерти?

— А вот это уже интересный вопрос… Впрочем, путь от Цитадели в город по сути один, так что, возможно, нас просто ждали тут. Или хольд использовал чутье, вот это слово, кажется, должно помогать ощущать магов… или судьбу. В их рунах я не сильна, — магесса нахмурилась. — Ладно, так или иначе, нам сейчас больше ничего не узнать. Мертвецы, увы, молчат.

— Простите. Нужно было взять их в плен?

— Нет, зачем? Тем более что один пленный у нас уже есть, а этот Харальд или как его там все равно не стал бы сдаваться, скорее бы сам себя убил.

Агата не была знатоком чужих душ, но сейчас она чувствовала — магесса о чем-то умалчивает. Что-то стояло за этим нападением, что-то глубоко тревожащее Лиану. Вот только причинами этой тревогой она делиться не собиралась.

— Ладно, думаю, нам стоит забросить пожитки вожака и нашего пленника в телегу и отправляться, — постановила магесса. — Я проведу небольшой ритуал, должен на пару дней обезопасить этих молодцев от поднятия. В городе доложим обо всем местному магу,