Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

— Приятного аппетита, — пожелал я вслед уходящему шеку.

— Чтоб ты подавился! — буркнула Двойка.

Ну что с ней делать? Над воспитанием ещё работать и работать, но сейчас меня куда больше интересовали упомянутые Зеркальщики.

Как выяснилось, так прозвали одну лихую банду, куда входили в том числе бывшие работники стекольных цехов. Чего в империи хоть завались, так это песка, поэтому даже бедняки могут себе позволить примитивные зеленовато-мутные окна. Вместе с собой мастеровые ватажники привнесли техническую смекалку, и с тех пор налётчики пользовались вполне годной оптикой для отслеживания добычи. Этакий аналог простенькой подзорной трубы. Подобными штуками пользуются дозорные в городах, да немногочисленные мореплаватели.

Я настолько привык полагаться на орлиное зрение, что напрочь забыл, как тяжело порой приходится обычным людям. А ведь расстояние там было немаленьким, особенно с учётом высоты. Вооружённым взглядом обозревать окрестности куда проще, хотя есть шанс выдать себя случайным отблеском. Но его ещё нужно заметить, а когда бредёшь по жаре каждый божий день, внимание невольно притупляется.

А уж ночью, после изнурительного дневного перехода, многие храпят без задних ног. Я бы тоже прикорнул, но разве заснёшь в такой ответственный момент? Нервы звенели от напряжения и неизвестности. Не приведи Окран, заявится по наши души целая толпа, что тогда делать?

Грог вроде бы прислушался к моим словам, но как поведут себя его люди в экстренной ситуации — непонятно. Бойцы устроились кто где, а вот мы закончив хитрые приготовления залегли за двумя крупными валунами, пристроив по бокам животных. Жаль, что холм обладал достаточно покатыми склонами, взбираться по которым можно почти везде. Но такие тут сплошь и рядом, а заводить животных на косогор то ещё удовольствие.

Я решил как всегда сделать ставку на неожиданность, поэтому мы изо всех сил имитировали мирную ночёвку. Никакой подготовки к осаде — покой и тишина. Хотя многим пришлось несладко, лёжа в полном боевом облачении. Кто считает, что ничего страшного в этом нет, ведь в кино средневековые воины не переодеваются в лагере, пусть разок вздремнёт хотя бы в относительно удобной кольчуге. Удачи.

Первая половина ночи прошла в тревожном ожидании. За это время успела сойти с небосклона Старшая сестра, освещавшая округу не хуже прожектора, а следом за ней к горизонту принялся клониться и узкий серп Младшей. Тьма понемногу начала густеть. Я уже отлежал себе весь бок в тесноте без своей любимой ортопедической подушки, поэтому готов был завывать на уходящий месяц на зависть любому волку. Но тут внизу послышался подозрительный шорох. Наконец-то!

Губы против воли растянулись в улыбке. Приятно быть правым, но живым и здоровым — ещё лучше.

Ребята обменялись друг с другом энергичными тычками, взбадривая тех, кто всё-таки умудрился прикорнуть, и принялись лежать дальше. А чего дёргаться раньше времени? Стекольщики вот никуда не торопились, тихонечко беря стоянку в кольцо. Разумеется, не всем скопом. Вперёд выдвинулись опытные лазутчики, для которых ночь не помеха. На них возлагалась важнейшая задача — вынести постовых. Желательно, вперёд ногами.

И пусть дежурные в такой час обычно клюют носом, налётчики решили не рисковать и действовать наверняка. Дружные хлопки арбалетов слились практически в один залп, вот это выучка! Торчащие на вершине холма фигуры моментально ощетинились болтами, рухнув кто куда. Уже на этом этапе караван мог лишиться сразу шестерых бойцов, однако весь удар на себя приняли пугала. По крайней мере, я надеюсь, у Грога хватило ума не разбавлять их настоящими.

Мау при помощи слуг и такой-то матери смастерил несколько простеньких деревянных вешалок, на которых нацепили лишнюю броню, шлемы и закутали в плащи. Нам лишь оставалось двигать их иногда, поддерживая иллюзию живых людей. При свете дня обман вскрылся бы ещё у подножья, однако ночное зрение иногда может подвести своего обладателя. Всё из-за отсутствия красок и привычной чёткости картинки. Мозг начинает самостоятельно дорисовывать недостающие детали, убеждая сам себя. Недаром ведь говорят, что у страха глаза велики.

Каждый видит то, что хочет.

Я вот поднявшись, разглядел неподалёку несколько замерших фигур. Они никак не ожидали, что подорвётся разом весь лагерь, да ещё и при оружии. Заряженном.

Вот вы где, голубчики!

Целиться одной рукой из арбалета практически цирковой фокус, но валун любезно подсобил с упором. И оружия, и меня самого. Мне осталось только слегка корректировать положение агрегата, наведя его на одного из лазутчиков с угловатым орудием в руках. Стрелки — самые опасные противники, особенно если владеют ночным зрением. Первый поймал болт грудью, опрокинувшись на спину, другие упали сами, в поисках малейшего укрытия. Ну и в целом, в ростовую мишень целиться куда проще.

Тем временем караванщики принялись разбрасывать подожжённые от ещё горячих углей факелы, чтобы окончательно лишить нападавших маскировки. Со всех сторон затренькали тетивы, а с противоположной стороны склона кто-то заорал, будто с него живьём сдирали шкуру. Видать, в первый раз почувствовал посторонний предмет в организме. С почином, как говорится. Его вопль тут же подхватили перепуганные служанки приказчика, которых вряд ли кто-то потрудился предупредить. Ну и животные подключились, куда ж без них. Особенно громко трубил здоровяк, похожий на помесь бегемота с бог знает кем. Хорошо хоть клетконосца заранее стреножили цепями.

Не успел застреленный лазутчик рухнуть, как у меня услужливо выхватили арбалет и тут же вставили в руку новый, уже заряженный. Юта вроде бы пришла в норму, только её дорогущие очки сгинули в подземелье, так что со стрельбой вновь пришлось попрощаться. Целительница особо не расстроилась, и в последние дни вела себя отстранённо. Попытки разглядеть что-то обновлённой операционке заканчивались для неё мигренью, а то и вовсе обмороком. После того как она очнулась, я не спускал с неё глаз, но подходящего момента для общения всё никак не подворачивалось. Поэтому я отложил разговор до тех пор, пока не смогу остаться с ней наедине.

Уж больно щепетильные темы нам предстоит обсудить. Синяя Панацея это не только удивительный дар, но и в какой-то степени проклятье. О котором нельзя знать посторонним. Обладателя либо попытаются сразу захомутать, либо прикончить, дабы он не достался конкурентам.

Не знаю, уцелел