Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

Будь это узкий колодец, огонёк ламп мог бы справиться, но стены находились очень далеко, чтобы отразить слабый свет.

Больше всего помещение напоминало заброшенный концертный зал. Круглая форма, отличная акустика, только не прибрано. Повсюду валялись обломки свода и какая-то полусгнившая рухлядь. Укромных мест хватало, так что добравшаяся до пола первой Тара бесшумно скользнула к ближайшему завалу. Я тоже постарался приземлиться как можно тише, но после скрежета трущегося металла можно сильно и не переживать. Малейший звук здесь порождал дробное эхо, расходящееся по сторонам.

С одной стороны мой спуск неизбежно привлекал к себе внимание, а с другой — попасть в меня на ходу ещё нужно умудриться. Свободной рукой я держал взведённый охотничий арбалет на ремне, и даже мог жахнуть из него в кого-нибудь прямо по курсу. Однако единственный встречающий не соизволил подняться. Он прилёг неподалёку, между двух крупных кусков бетона. Лентяя нашла Двойка, пока я приглядывался к дальним подступам.

Вроде никого.

Помимо незапланированной дыры в потолке, отсюда вело сразу четыре хода в разные стороны. Не хватало только указателя, который бы объяснял, что ждёт путников на том или ином направлении. Хотя меня больше всего волновало, куда именно ушли святоши.

Увы, у лежачего бойца инквизиции в крутых доспехах интересоваться было уже поздно. Отлетался, голубок. Причём, судя по состоянию смятого шлема — с приличной высоты спикировал. Не заладилось у него со спуском, и товарищи уложили павшего неподалёку от нижнего крепежа тросов. Может, намеревались поднять его на обратном пути, кто знает. Я на всякий случай проверил тело, но мышцы уже сковало трупное окоченение. Подозрения можно смело снимать — точно не бессмертный.

И вот их осталось девять…

Как будто стало чуть легче дышать, хоть и чистое самовнушение. Мы на пару с мечницей покружились по пустому залу, а там и остальные подоспели. Старый грохнулся громче всех и как ни в чём не бывало потопал к одному из проходов. Только спутниковый снимок позволил мне сориентироваться на северо-запад. За полукруглой аркой начинался безликий тоннель с гладкими стенами, уходящий вниз под небольшим, но всё-таки ощутимым уклоном. Градусов пятнадцать, не больше.

Вскоре он стал плавно изгибаться, так что мы явно спускались по спирали. Будто лестнице вокруг лифтовой шахты, только без ступенек и возможности зайти в кабину. От нечего делать я попытался высчитать её диаметр, но быстро сбился без ориентиров. Крайне редко на внешней стороне попадалось что-то вроде раздвижных дверей, закрытых наглухо. Вот и всё разнообразие. Либо у архитекторов прошлого было туговато с фантазией, либо мы скорее всего шествовали по техническому проходу. Одно плохо — воздух становился всё более спёртым, как монетка в сотню кат посреди воровского квартала. Сколько ни втягивай в себя, всё равно не надышишься. Но хоть не метан, и на том спасибо.

Или он не имеет запаха? Сероводород вроде воняет всякой тухлятиной, а вот на его счёт я ничего припомнить не мог.

Спускались мы бетонному змеевику где-то с полчаса, пока не наткнулись на очередной рыцарский труп. Этот выглядел куда приличнее упавшего, с виду полностью целый, на роскошной броне — ни царапинки. Он тихонько сидел на полу, привалившись к стене. Возможно, его туда прислонили товарищи в попытках реанимировать, ведь за крестообразным вырезом на забрале я рассмотрел перекошенное от муки лицо и остекленевшие распахнутые глаза.

Хм, сердечко прихватило от недостатка кислорода в воздухе? Вряд ли он был настолько впечатлительным…

Внимание! Вашего доступа недостаточно для длительного пребывания, немедленно покиньте уровень!

Непрозрачная надпись возникла прямо перед глазами, заставив невольно вздрогнуть под ехидное хмыканье Двойки. Дурочка подумала, что покойник меня напугал, как же. Видит Окран, да лучше бы тот и вправду на меня кинулся!

Давненько операционная система не давала о себе знать столь явно, что хрен сморгнёшь. В последний раз, помнится, это произошло в древней библиотеке, где мне присвоили четвёртый ранг, кажется. Однако его всё равно не хватало, чтобы здесь находиться. Как и у мёртвого инквизитора, которого наверняка послали вперёд на разведку. Раз тут рядком не лежат остальные, они успели благоолучно свалить.

Твою мать, вот это вляпались! А Старый, чтоб ему провалиться, продолжал монотонно идти вперёд вместе с остальными, навстречу своей гибели.

— Так, стоп, дальше нельзя!

Робот чуть повернул ко мне голову прямо на ходу и выразительно махнул рукой с лезвиями. Неужели он не видит предупреждения, самовар чугунный⁈ Либо его это не касается? Какой тогда смысл тащить всех нас, если мы сейчас все подохнем?

— Его накрыло карой Древних, как и лишнего паладина! — продолжил настаивать я на своём. — Все назад, это приказ!

На этот раз робот остановился, когда остальные попятились ко мне, оставив его в гордом одиночестве. Поворачиваться к Старому спиной никто не собирался. Полоумных среди нас нет после гибели охотницы, и все прекрасно понимали, чем грозит малейшее неповиновение. А тут попахивает откровенным саботажем.

— Если мои люди нужны в качестве жертв, то меня это не устраивает, уважаемый, — твёрдо произнёс я, шагнув к нему навстречу.

Смотреть на опаснейшего противника сквозь мельтешащие слова не очень удобно, поэтому появившийся таймер я едва не прошляпил. На выход из запретной зоны мне дали ровно сто двадцать восемь секунд. Вроде бы цифры менялись с привычной скоростью, но поди разбери без секундомера.

Скелет чуть присел и выставил лезвия параллельно покатому полу. Такой замысловатый жест соответствовал термину «немного» или «чуть-чуть», после чего вновь сменился призывом следовать за ним. И наконец, взмах в виде полуокружности. Это значило «быстрее».

— Ну ты меня ещё поторопи, — проворчал я, продолжая сближаться. — А вы все стойте вон там, за трупом, ясно? Если вскоре не вернусь, уходите без меня.

— Ты головой нигде не долбанулся? — участливо поинтересовалась Двойка. — Да он тебя пришьёт за поворотом!

— Пусть попробует.

Робот кивнул, после чего указал на увесистый рюкзак за плечами Молотильщика. На препирания уже не было времени, так что я скинул громоздкий арбалет и взвалил на