Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

массивный шлем, повязав голову зелёным сукном на манер банданы, и периодически вальяжно попивал что-то из фляжки. Старший по званию — тут к гадалке не ходи. Остальные пребывали в полной экипировке, но за местностью наблюдал лишь один. Да и то, вполглаза. Короткий поворот головы вдоль кромки оползня, и вот он снова уже вновь треплется с приятелем. Арбалеты стоят рядышком, прислонённые к камням. Тетива на взводе, болты в пазах. Схватиться можно за секунду, то есть — непростительно долго, будучи в дозоре.

Расслабились ребята на жаре. Думают, что на курорт приплыли…

Себе я выбрал вертлявого, а тех-охотникам предоставил разбираться с более неподвижными целями. Когда все тихонько сообщили о готовности, наша троица выдала слаженный залп. Дедушка завалил крепыша наглухо, прямо в затылок, а вот Иголка едва не промазала. Болт чиркнул по кольчужной бармице, которая окаймляла нижнюю часть шлема, где-то в районе уха. Удар сильный и максимально неприятный, но к сожалению не смертельный. Голову мотнуло, да и только.

Мой же оппонент снаряд поймал как положено — открытым лицом, и осел следом за командиром, но третий лишь согнулся, грозя уйти из зоны поражения. Вот дура крворукая! Охотница ругнулась и стала лихорадочно взводиться, однако к тому времени контуженый мог запросто лечь, и тогда нам его уже не достать. Пока мы добежим до укрытия, он уже десять раз придёт в себя и поднимет на уши всю округу.

Я бросил разряженный арбалет вниз и поймал подброшенный Двойкой. Вот уж кто понимает меня совершенно без слов. Чуть зубы не выбила мне, зато времени ушло всего ничего. Этот агрегат имел металлический каркас и сразу две пары катков. Мощь выходила запредельная, но слишком уж тяжёлая машина для меня. Такое ощущение, что решили слепить нечто среднее между стационарной баллистой и ручным орудием. Эта пушка нам досталась в наследство, и я в своё время рассчитывал сбыть её в порту за приличные деньги, оставив себе куда более привычный охотничий самострел.

Ещё один плюс от поездки верхом — на себе тянуть эту дуру то ещё удовольствие. Зато сейчас её силища пришлась как нельзя кстати. Дозорный почти скрылся из виду и тяжеленный болт, смахивающий габаритами на стрелу, только железную, пробил кольчужную сетку в районе шеи, пройдя над самой каменной кромкой. Так бедняга и упал, пока Игла судорожно пыталась вставить снаряд в паз. Сапог же не суетился и тоже скинул разряженное оружие девчонкам.

— Молодец, наёмник! Неплохо стреляешь, — похвалил он меня во время осторожного спуска.

— Да тот ублюдок просто башкой качнул не вовремя! — возмутилась охотница.

Никто не стал её переубеждать. Задачу мы выполнили, остальное по барабану. Уж сегодня у неё будет ещё куча возможностей реабилитироваться.

Я получил внизу заряженный арбалет из подрагивающих рук Юты и поспешил к разорённому гнездовью. Кукушата уже отмучились, включая последнего недобитка. Наконечник пробил ему сонную артерию, и крови натекла целая лужа. Быстрый обыск принёс нам ещё три простеньких самострела и кое-какую амуницию. Первым делом я заменил шлем пешего танкиста на правоверную кастрюлю, и лишь потом высунулся с противоположной стороны. Вдруг внизу кто-то глазастый?

Вроде бы позиция неплохая, но кажется бестолковой.

До ближайшей окраины лагеря отсюда чуть больше пятидесяти метров, но противник вряд ли будет столь любезен, чтобы подставляться. До крайних шатров же добрая пара сотен, и тут о какой-либо прицельной стрельбе можно сразу забыть. Для некоторых орудий это придел дальности. Просеять панику дружными залпами мы сможем, а вот нанести ощутимый урон живой силе — это вряд ли.

Что касается самого пустыря, то мы контролировали только небольшой сектор прилегающей территории до самого объекта, который возвышался даже над самыми крупными деревьями. Чёрный, стекловатый, и очень сильно деформированный в верхней части. Теперь я убедился в этом собственными глазами, взглянув на «стадион» с более удачного ракурса. Раньше крыша явно представляла из себя сплошной шаровидный купол, но теперь она просела и будто растеклась, как сдобное тесто.

Нечто подобное мне попадалось лишь в Мёртвом городе, где торчала оплывшая башня, словно недогоревшая свеча. Интересно, чем это их так приложило?

Жаль, что сейчас не до наблюдений за наследием прошлого. Народу в жилой зоне суетилось как-то слишком уж много. А выкошенный пустырь ко всему прочему патрулировали по кругу боевые тройки, состоявшие из двух рыцарей с мечами и одного стрелка.

Похоже, они охраняли весь комплекс целиком, а не только лагерь. А для подобного требуется ещё больше людей, чем я думал поначалу. Но не мог же весь десант припереться именно сюда? Хотя нам и сотни хватит, чтобы лечь тут костьми без вариантов.

А тем временем откуда-то издалека послышались выкрики. Сначала одиночные, короткие, но вскоре уже орали хором. Причём к голосам людей примешивался истошный рёв животных Прямо на моих глазах один из шатров покачнулся, а его сосед и вовсе начал оседать внутрь себя, пока из него не выскочил перепуганный гарру и не разбирая дороги понесся дальше.

Что ж, похоже — началось. И лучше нам покинуть галёрку, если мы хотим хоть как-то пригодиться. Нашему засадному полку вышло дать лишь один внятный залп по ближайшему патрулю, который пробегал неподалёку. Один воин рухнул навзничь, другой принялся кататься по земле в агонии, а третий пополз на карачках к укрытию из сложенных брёвен, утыканный сразу тремя болтами. Крепкий, чертяка. Я махнул на подранка рукой, причём буквально, и приказал спускаться. Либо мы выходим на кинжальную дистанцию, либо толку от нас меньше ноля.

— Но Капу сказал сидеть здесь! — заартачилась Иголка.

Мне хватило одного лишь взгляда во время взвода тетивы, чтобы строптивая дамочка без лишних понуканий сиганула за каменный бруствер. Видимо, почувствовало моё острое желание прибить её к окрановой матушке прямо на месте. Сапог, к счастью, согласился со мной и потопал босиком по сыпучему склону как ни в чём не бывало. Классный дед.

Впереди нарастала жуткая какофония побоища, в котором до нас не было никакого дела. Впереди только раз мелькнул чей-то силуэт, но тот улепётывал так быстро, что стрелять по нему вслед не было никакого смысла. Пустой перевод снарядов,