Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

— это вселенная. Всего их двенадцать. Хранилище душ — это место, где хранятся энергетические слепки существ, зародившиеся на той или иной планете.

Создатель! Нет никакого рая и ада. Это всё сказки. Тем не менее в Хранилище тоже попадают далеко не все. Отбор ведётся по многим параметрам. Например, из разумных видов туда попадают лишь те, кто способен долгое время существовать без материального носителя, то есть с высоким коэффициентом сопротивления к распаду личности. При этом немаловажную роль играет показатель адаптивности к новым условиям; чем он выше, тем лучше. Зачем это нужно? Находясь в автономном режиме, большинство разумных существ рано или поздно сходят с ума. Таковы издержки абстрактного мышления. Адаптивность, то есть быстрая приспособляемость к новым условиям жизни, нужна для посева. При культивации не на каждой планете возникает разумная жизнь. В этом случае рокармы[7], то есть сеятели, прибегают к банку Хранилища.

Верно. Ты наблюдательна. На этой планете это точно не посев. Вообще-то, Хранилище используется для разных целей. Например, для изучения и стандартизации данных по различным формам жизни. К тому же ведутся исследовательские работы. Думаю, здесь именно этот случай. На мой взгляд, исследуется влияние сверхъестественных существ на развитие социума. Эксперимент рискованный. Обычно так не делают, поскольку население, напуганное реальностью сказочных персонажей, принимает в штыки любые прогрессивные идеи, видя в них козни нечистой силы, что основательно замедляет научно-технический прогресс. Такому эксперименту есть лишь одно объяснение. Обречена либо сама планета, либо её биосфера. Видимо, сеятели что-то упустили из виду. Случай редкий, но бывает. Но не беспокойся! Могут пройдут тысячи лет, прежде чем разразится катастрофа».

— Хорошо бы! Хочется ещё немного пожить, прежде чем меня снова запихают в банк для душ. Да, помню кто-то говорил, что жизнь зарождается сама, — с нервным смешком заметила Владычица ночи и перед её внутренним взором возникла молодая женщина, стоящая у большого черного прямоугольника, исписанного чем-то белым. «Школьная доска? Мел? Это ещё что такое?» — озадачилась она.

«Воспоминания из прошлой жизни. Чем дольше будешь находиться в материальной форме, тем чаще они будут всплывать», — сказала внутренняя собеседница, причём настолько тихо, что Владычица ночи скорей догадалась, чем услышала её голос.

— Постойте, не уходите! — забеспокоилась она.

Но сколько она ни звала, ответом ей было молчание. «Ну вот! У меня ещё целая куча вопросов, а спросить не у кого, — с досадой подумала она, но в целом осталась довольна. Конечно, узнала она немного, но у неё появилось хоть какое-то понимание того, что происходит. — Сказочные персонажи в реальном мире, способные творить настоящие чудеса? Круто! Впрочем, с чудесами особо не разгуляешься. Кукловоды озаботились тем, чтобы мы не натворили дел, и поставили ограничитель. Скорей напоминает заводные игрушки. Интересно, как надолго хватит пружины, если обойтись без чудес и жить как обычный человек? М-да, жаль, что я уже спустила столько жизненной энергии. С другой стороны, чего жалеть? Что сделано, то сделано. К тому же есть режим подзавода. Всего лишь нужно найти несколько негодяев и забрать их жизненную энергию. Но альтер-эго права… Кстати, это был он или она? По мысленному голосу как-то не понять. Ладно, не суть. Ведьму нужно убить и как можно быстрей. Думаю, не стоит дожидаться Клермона, лучше прямо сейчас отправиться в путь. В конце концов, чего мне осторожничать? Ищут его, а не меня. К тому же из-за него придётся идти окольными путями, там, где редки патрули жрецов, а это всё время и, как следствие, потеря жизненной энергии».

Владычица ночи подобрала поводья и без усилий забралась в седло.

— Поехали, дружок! Пусть твой хозяин догоняет нас. Вот на фига ему припасы? Между прочим, мог бы вспомнить, что он наёмник и ограбить кого-нибудь из местных богатеев. Глядишь, обрёл бы славу местного Робин Гуда. Н-но!

Она ударила пятками по бокам коня и… вновь оказалась на земле.

— Ах ты, скотина! — она со стоном поднялась и прислушалась к себе, оценивая потери.

«Слава богу! Всё в порядке. Переломов нет, одни ушибы, да и те несерьёзные», — придя к такому выводу, она направилась к коню. Но стоило ей протянуть руку к поводьям, как он со ржанием шарахнулся прочь.

Следующие полчаса, посвящённые игре в догонялки с неуловимым мустангом, довели её до белого каления, но не дали желаемого результата.

Донельзя уставшая Владычица ночи плюхнулась на кочку под деревом. Хватая ртом воздух, она уронила руки на трясущиеся колени. «Тесса, чёртова ты неженка, у тебя не мышцы, а кисель! Могла бы не сидеть целыми днями за этими, как их? — она наморщила лоб. — Пяльцы, мулине… А, вспомнила! Вышивка. Или чем здесь занимаются приличные барышни? Одно ясно, о здоровье они не заботятся. Ну, ничего! Я это дело быстро исправлю. Ты у меня пройдёшь такую спортивную подготовку, что олимпийцы позавидуют. Кстати, кто они такие?» Ответ не заставил себя ждать: перед её внутренним взором возникли ревущие трибуны, где мускулистые мужчины и женщины демонстрировали спортивные чудеса, достигнутые путём упорных тренировок и допинга. Затем ракурс изменился и она увидела, что это не стадион, а действо, происходящее на прямоугольном экране. «Стена. Телевизор. Шкаф. Стол. Стул… нет, компьютерное кресло», — вспомнила она. Очертания комнаты проявлялись всё чётче и тут всплывшие было воспоминания прервал болезненный укус. Она резво вскочила на ноги. «Проклятье! Если за зад меня укусила змея, то я превращу этого чёртового коня в таракана, а затем с наслаждением его раздавлю!»

В общем, когда появился Клермон, в сопровождении Ката Ворона, она едва не дымилась от раздражения.

Мужчины дружно посмотрели на её раскрасневшееся от беготни лицо, окружённое прядками взмокших кудрявых волос, затем на коня, который мирно щипал травку, и на их лицах появилось одинаково невозмутимое выражение.

— Что случилось? — тем не менее спросил Клермон, стараясь не засмеяться.

— Да, ничего не случилось, — отозвалась Владычица ночи, а про себя добавила: «Если не считать того, что из-за твоей зловредной коняги пострадало моё чувство собственного достоинства».

— Как зовут сию норовистую скотину? — поинтересовалась она тоном светской барышни.

Клермон пожал плечами.

— Никак его не зовут. Конь и конь. Нет у него клички.

«Видимо, животные в средневековом мире мало чем отличаются от прочих предметов домашнего хозяйства. Насколько я припоминаю, с женщинами и рабами было то же самое, и обращения: “Эй, ты!” хозяевам вполне хватало», — подумала Владычица ночи, отчего-то чувствуя себя ущемлённой в правах, хотя, по сути, не была даже