Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

- Что ты знаешь о себе? – Вацлав проигнорировал мой вопрос, и я позволила себе закрыть книгу, заложив ее пальцем на странице, где мы прервались. Помнится, там еще было изображение женщины с диким взглядом и длинными распущенными волосами, спадавшими ей ниже талии, разметавшимися вокруг лица, будто от порыва ветра.

- Почти ничего! – призналась. Сама не понимаю, что заставило меня начать говорить о себе с этим мужчиной, от вида которого я еще недавно хотела бежать куда глаза глядят и который явно не благоволил ко мне, лишь сегодня сменив гнев на милость и причиной, скорее всего, был мой опрометчивый поступок, благодаря которому я поняла, что могу покидать Крыло.

- И все же? – настаивал князь.

«Рассказать, или нет?» - подумала я, закусив губу.

Вацлав смотрел на меня с интересом. С таким обычно глядят, когда покупают нужную вещь для хозяйства, как не прискорбно это было признавать. И я догадалась, что князь не зря затеял данный разговор. Не вчера родилась, чтобы понимать: он что-то задумал и в этом плане определенное место отводится мне, потому и пристал с расспросами. А я, дуреха, вместо того, чтобы прикусить язык, хочу поделиться тем, чем не делилась даже с матерью и сестрой, что не поведала подругам.

- Молчишь? – он скорее не спрашивал, а утверждал. – Не доверяешь? – и глядит так хитро. – Правильно делаешь.

- Бабка моя много сказок знала, - произнесла я, вопреки предупреждению мужчины, - мне их рассказывала, когда я малолетней была. Я тогда думала, что все это – байки, а теперь вижу, что нет.

- Она была ведьмой? – уточнил князь.

Я передернула плечами. Кто знает? Лечить людей – лечила, но никогда не насылала порчи, это я мгла сказать с уверенностью, так как ее опасались в селе, но уважали. А вот мать стыдилась и ее, и меня. Когда я была ребенком, думала, что она попросту не любит меня, или я какая-то не такая как все. После, когда стала просыпаться сила мне неведомая, догадалась, в чем был истинный смысл материнской отстраненности. Сестру она баловала, я же всегда была старшей, на мне и двор, и дом.

Князь продолжал следить за мной взглядом. Казалось, пытался прочитать мои мысли, да не мог.

- Впрочем, и не важно, кто в твоей семье владел силой, - сказал он после затянувшегося молчания. – Я думаю, ты уже догадалась, что особенная?

- Это потому что могу покинуть ваш замок? – нашлась с ответным вопросом.

- Можешь! – согласился он и мне показалось, что князю приятна подобная мысль.

- И не станете удерживать? – спросила, прищурившись подозрительно.

Вацлав покачал головой.

- Не стану!

Я вспомнила, что пани Машкевич обещала рассказать мне и все объяснить, только сейчас не удержалась и спросила у князя, надеясь, что не пожалеет времени на простую служанку.

- Что со мной не так, расскажите?

Он хмыкнул и приподнялся. Одеяло сползло, и я дернулась было поправить его, но мужчина велел:

- Подушку подложи мне под спину. Устал лежать.

Послушно потянулась назад, нечаянно коснувшись плечом его руки. Вздрогнула от прикосновения, ощутив, как опалило стыдом щеки и в подушку вцепилась с остервенением, злясь на саму себя из-за такой непонятной реакции на князя. Поправила все так, как велел и отпрянула, а мужчина откинулся назад и теперь сидел в кровати, глядя на меня немигающим синим взглядом. Казалось, то ли рассматривал, то ли присматривался.

- Скажу тебе откровенно, - начал он, - ты первая, за триста с лишним лет, кто по собственной воле вызвался служить в моем замке. До этого дня Трайлетан приводил только тех, кого отбирал сам. А ты своим самопожертвованием нарушила налаженную систему.

- Это как? – я примостилась на табуретке. Вацлав выглядел почти здоровым, и я не переставала удивляться его регенерации, хотя и подозревала, что, возможно, в столько быстром выздоровлении мага замешан главный всадник? Тем не менее, спросить не рискнула, опасаясь вызвать недовольство князя.

Он, тем временем, продолжил:

- Когда в замке появляется вакантное место, Трайлетан собирает своих всадников и отправляется в первое попавшееся на пути Крыла поселение или город, где выбирает для работы особенных людей. Но ты не принадлежишь к их числу.

- А моя сестра, оказывается, была избрана не просто так? – уточнила, хотя и сама уже догадывалась об этом. Но раз князь в благодушном настроении и снизошел до разговора с кухонной работницей, почему не воспользоваться этим, чтобы не разузнать то, что вызывает яркий интерес.

- Все те, кого выбирает Трайлетан – обречены! – пояснил Вацлав. – Как вестник смерти он видит тех, кто вскоре должен умереть, а потому дает им шанс жить дальше, пусть с взаперти, в стенах этого замка…

Мое сердце упало вниз.

- Что? – спросила я, холодея. Получается, что, пытаясь спасти сестру, я обрекла ее на верную смерть! Что здесь она, пусть и без возможности выйти наружу, но смогла бы жить и более того, родить своего ребенка?

Что же я наделала!

- Ты нарушила ход отбора. Трайлетан не мог отказать тебе в желании прийти сюда, заменив собой сестру! – заметил Вацлав. Я его почти не слышала. Уронив взгляд на пол думала только о том, что натворила! И нет мне за это прощения! Что, если Стефа уже мертва? И это я, именно я являюсь той, что убила ее любя!

- Нет! – простонала тихо и спрятала лицо в ладонях.

Вацлав молча смотрел на меня. Я не видела его взгляда, но ощущала каждой клеточкой своего существа. Взгляд тяжелый, задумчивый, но не злой. Только мне все равно. Я думаю о том, что натворила. Знала бы мать, о чем просит меня, дважды подумала бы прежде!

- Ох! – простонала, а непрошеные слезы обожгли кожу, защипали глаза.

- Погоди рыдать! – спокойно сказал мужчина. – Трайлетан знает, кто из избранных им людей погибнет и в какой срок.

Я всхлипнула, удерживая рыдания, рвущиеся изнутри.

- Твоя сестра еще жива! – продолжил князь. – И ты можешь ей помочь.

Вскинула голову, отняв ладони от лица. Взглянула на хозяина замка, не стесняясь слез: не до стеснения было.

- Говорите! – попросила.

- У нее есть еще время, - сказал Вацлав. – Твоя сестра должна умереть во время родов, а младенец ее, родится недоношенным, но, может быть, выживет…

- Я могу