Читать книгу - "Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов"

Стас представил себе плот в океане среди тысяч островов настолько высоких, что крохотное судёнышко к ним никогда не пристанет, и вздрогнул. Альма немного вышла вперёд, обращаясь уже куда эмоциональнее.

– Я не могу изменить прошлое, но гарантирую, что вам обеспечат достойное существование. Сектор выделит всё необходимое для комфортной жизни.

– Рхакаис неспокоен. Многие вырожденные старались его повредить, и это им удалось. Скоро случится извержение, которого Аюль Меренисе не видел со времён разлома.

– Поэтому мы здесь. Мы поможем! Римус замедлит процессы, у вас будет предостаточно времени для эвакуации.

Эхоро издал глубокие булькающие звуки. Грусть, отчаяние? Или, быть может, смех? Если эти существа подобным образом выражают свои эмоции.

– Ты же не знаешь истинных мотивов атконца, юная особа?

– Флот… – замешкалась Альма. – Заплатит за ваше спасение, за спасение миллионов жителей…

– Оставь эти эмоции, – эхоро поднял руку. – Боюсь, тебе предстоит разочароваться в своём друге.

Со словами «сюда» он с вереницей соплеменников повёл команду вдоль города, туда же, куда ушёл Римус. Стас долго пытался осмыслить, сколько же зла он принёс этому миру. Действительно, за свою сверхъестественно долгую жизнь атконцы могут причинить немало страданий. Причём с настолько далеко идущими последствиями…

Спустя минут десять процессия дошла до пещеры, половину которой раскурочил металлический проход, поднявшийся снизу. Римус зря времени не терял, уже всё нашёл и откопал. Последовал долгий спуск по винтовой лестнице. Конструкторы этого места, похоже, учли, что тысячелетие за тысячелетием комплекс будет уходить всё глубже в землю. Но не так глубоко, как на цветущей Земле. Помещения освещали яркие голубые лампы, придающие гротескно-зловещий вид чёрным стенам. Всё работало исправно, свет лился ровно, не моргал и не подавал признаков дремучей старости оборудования. Либо атконцы строили не то что на века, а на целые эпохи, либо кто-то регулярно наведывался в это место ранее.

Всюду виднелось встроенное в стены оборудование с голографическими окнами, таблицами и надписями, висящими в воздухе. Всё это писалось на каком-то непонятном языке, вероятно, атконском. По приближении к основному круглому помещению слышался нарастающий тревожный звук. Сирена или что-то похожее. Римус впереди быстро перебегал от консоли к консоли.

– А вы не торопились, – выдал он, заслышав приближение остальных. – Я пытаюсь стабилизировать плиты, но они дрожат как эхоро при моём приближении.

Стас поморщился от такого сравнения. Хотя атконец и ранее особо не ограничивал себя в выражениях. Сами местные, видимо, пропустили сказанное мимо ушей. Они даже смотреть на своего заклятого врага отказывались.

– Что происходит? – строго спросила Альма.

– Говорю же, плиты ходят ходуном, вулкан просыпается. Не могу отсюда остановить этот процесс, нужно охладить несколько очагов. Возможно, это даст нам немного времени.

– У каждого крупного выхода магмы есть система сброса давления, – сказал один из эхоро. – Мы можем перевести часть магматического потока в заготовленные резервуары.

– Да, это хороший вариант, – задумчиво сказал Римус, затем повернулся к остальным. – Но вам придётся идти без меня. Я должен остаться поддерживать плиты хотя бы в текущем состоянии.

– Мы проведём их, – подтвердил участливый эхоро.

Главный нехотя кивнул. В итоге вся команда поделилась на пары. Стас, Альма, Вейла, Хансу и Корсель пошли с каждым из местных жителей. Прознав о критичности ситуации, с корабля вернулись не желавшие до этого выходить «на воздух» Агарейль, Ри-Су и Афия. Лиса тут же приставила ришир к землянину для большей безопасности, волк вызвался сопровождать шакала, а полуробот отправилась с лейном. Кто бы мог подумать, что и эта миссия окажется полна неприятностей?

Стас пошёл за эхоро, который и предложил использовать установки кальдер. Они воспользовались небольшим летающим транспортом, похожим на земную вагонетку фуникулёра, Ри-Су пришлось догонять на своих четверых, что у неё неплохо получалось. Слева и справа проплывали жутковатые каменные пики, будто вся гора поднялась из недр ощетинившимся от злобы великаном. Злобы на Римуса, разумеется. Наверняка вулкан образовался именно после разлома плит, в котором он поучаствовал. Уже вскоре спокойная и даже несколько приглушённая картинка сменилась яркими реками лавы, что ветвились в этом каменном частоколе. А ришир даже сейчас не сбавляла темп. Ловко перепрыгивая с пики на пику, цепляясь за тёмные базальтовые уступы с причудливыми узорами, она умудрялась не только не отставать, но и перегонять пассажиров медленного неуклюжего пепелаца.

Ближе к вершине горы показалась конструкция из светло-серого камня. Держась на сваях практически на отвесной скале, помещение поражало своей устойчивостью. Система толстых труб уходила вниз и вела куда-то внутрь горы, вероятно, к тем самым резервуарам. В отличие от некоторых других, из жерла этой вершины не вытекало раскалённое вещество мантии.

– Некоторые источники успели зарасти плотным каменным покровом из застывшей лавы, – пояснял эхоро-учёный. – Кратер-8 – один из них. Крайне важно выпустить излишки магмы в первую очередь из таких образований.

Летательный аппарат припарковался у входа в комплекс на небольшой специализированной площадке. Ри-Су с этим повезло меньше, для неё входа не оказалось. Но забравшись на плоскую крышу по шатким камням и бугоркам застывшей лавы, ришир всё же смогла попасть внутрь. В помещении размещалось множество приборов, крупных металлических коробок с различными датчиками и лампочками. Некоторые сейчас горели. Освещение постепенно набирало яркость с тусклого до вполне приемлемого.

– Станция поддерживается за счёт тепловой энергии Рхакаиса, – продолжал проводник. – Сейчас я активирую механизм.

Стоило ему закончить, пол содрогнулся от мощного толчка. Стас многозначительно посмотрел на спутника, тот подбежал к центральной панели и начал быстро перебирать толстыми короткими пальцами по громко клацающим кнопкам. Послышался нарастающий звук. Грохот, как от крупного мотора.

– Лава постепенно уходит. Мы успели.

– Главное, чтобы остальные тоже успели, – добавил Стас.

Эхоро выключил за собой свет и пошёл к транспорту, зайдя в тесную кабинку и освобождая место для попутчика. Вдруг всю гору сотряс очередной толчок. Комплекс с грохотом и скрипом накренился. Парень резко отступил, крепко ухватившись за раму открытой двери, и успел увидеть, как мимо него в каменную бездну пролетело нечто крупное.

– Ри-Су! – завопил Стас.

Картинка перед глазами застыла от ужаса, на секунду пропало восприятие, но в следующий миг с безумным криком «Сра-ань!» он обнаружил себя летящим вслед за ней. Нагнав хаотично брыкающуюся в воздухе ящерицу, он обхватил её за шею и заорал в микрофон:

– Орт, поднимай нас!

Мигом включились двигатели. Падение продолжилось.

– Слишком большая масса для одной реактивной системы, – последовал ответ бортового компьютера. – Текущего замедления недостаточно для нейтрализации последствий падения.

– Поднимай, мать твою! – продолжал кричать землянин.

Датчик на шлеме показывал расстояние до земли. Триста, двести пятьдесят, двести метров. Слишком быстро… Должен же быть способ спастись. Вот только он всё никак не