Читать книгу - "Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов"

лавы и высящиеся горы, из которых медленно течёт магма. Плотные облака и огненное свечение добавляли миру дополнительный зловещий оттенок.

На огромной скорости «Марсифар» пронёсся мимо горящего участка земли. Римус с нечеловеческой реакцией отработал по десятку кораблей противника, поразив их все максимально чисто, чтобы не навредить и без того настрадавшейся земле. Толку от этого было, правда, не особо много: оплавленные обломки падали на поверхность, а иногда и взрывались сдетонировавшим боекомплектом. Но альтернатива куда хуже, атконцы могли продолжать сбрасывать бомбы. Альма заметила один из чёрных кораблей над кипящим жерлом и, не сбавляя темп, слегка сменила курс, просто сбив его, относя опасную взрывчатку подальше на себе.

Следуя показаниям радара, заррис молнией мчался над поверхностью, настигая оставшиеся корабли вырожденных. Система пополнялась прибывшими наёмниками, желающими помочь оставшимся в незавидном положении местным жителям. Даже после устранения опасности с помощью какой-то чудодейственной машины атконцев, о которой говорил Римус, обитателей придётся эвакуировать. Местная раса, эхоро, уже тысячи лет живёт на умирающей планете, потому как другую подобную найти сложно. Атмосфера с преобладающим углекислым газом и азотом, пригодная для жизни, встречается не так часто. А если учесть уровень гравитации и давления, то всё кажется совсем плохо. Это у дэлэиноподобных рас нет никаких проблем: там, где смогут выжить дэлэинцы, смогут, пусть иногда и с оговорками, и все остальные. У велайн похожая ситуация. А эхоро на таких планетах обязаны ходить в защитных скафандрах, иначе объём их тел увеличится почти на четверть из-за разницы давления, что само по себе для них является пусть и не смертельным, но болезненным и не слишком лицеприятным процессом.

Римус ювелирно сбил ещё несколько кораблей противника. Кое-где местные жители пытались давать отпор, но их уровень технологий по какой-то причине был недостаточно высок, чтобы иметь боевые летательные аппараты. Или просто эхоро сами по себе предпочитали более мирный образ жизни. Что ж, сегодня это решение могло дорого им обойтись, если бы не помощь экипажа «Марсифара». Ближайший населённый пункт горел. Хотя вернее сказать, тлел. Возможно, из-за высокого содержания диоксида углерода процесс горения на Аюле проходит не так интенсивно, как в более кислородной среде.

– Вырожденные концентрируются в одной точке, – проинформировала Вейла. – Снижаются. Похоже, собираются высаживаться.

– Очень протяжённая горная система, – добавил Агарейль, сидевший по соседству с лейном. – И сейсмическая активность куда выше.

– А ещё там находится один из самых нестабильных вулканов на планете. Высота… шесть тысяч двести метров, несколько пиков и множество выходов магмы. Сканирование показывает, что и соседние горы связаны с ним общим потоком.

– Не высаживаться они собираются, – говорил Римус с задумчивым тоном. – Хотят взорвать гору.

– Поблизости несколько городов, – Вейла изучала данные с экранов. – Их накроет полностью.

– Это не главная проблема. Столь сильный взрыв может разорвать и без того повреждённую кору, что приведёт к затоплению региона лавой. Да и про пепел не стоит забывать. Он повиснет в атмосфере на долгие годы, создав тепловой купол. Вулканы попросту поджарят всё оставшееся на этой планете.

– Ты уверен в этом? – спросила Альма, разворачивая корабль.

– Конечно. Атконский комплекс находится прямо под этой горой.

– Как удобно совпало, не находишь?

Римус лишь усмехнулся и венулся к истреблению вырожденных. Вулкан оказался и впрямь огромным. Даже не в высоту, а в ширину. Множество горящих вершин источали чёрный дым, а неподалёку роились бомбардировщики атконцев. Всех быстро сбили, однако пара-тройка из них не слишком удачно упала прямо в жерло. Вулкан загремел сильнее.

– Надо спешить, планета теряет стабильность.

– То есть не только гора, а сама планета? – с опаской спросил Стас.

– На Аюль Меренисе тонкая кора, гораздо тоньше, чем на том же Сирроте. Такие крупные горы образуются на стыке литосферных плит. Если произойдёт взрыв, то трещина пойдёт прямиком по этому стыку. Мало не покажется нигде, в общем.

Римус умеет обнадёжить. Альма взяла курс на ближайший городок под вулканом. Очевидно, основатели поселения знали толк в технике безопасности. На окраине мигал огнями небольшой порт. «Марсифар» аккуратно снизился и филигранно сел на металлическую поверхность. Экипаж поспешил в шлюз за скафандрами: без них шансов выжить ни у кого из присутствующих не было. С привычным шипением опустился трап, шеренга по очереди покидала корабль. Стас почувствовал не слишком приятное сдавливание, но броня компенсировала перепад давления.

Местные жители уже встречали гостей и переговаривались на своём грубоватом языке. Они выглядели нелепо: совершенно голые, с белой грудной частью, напоминающей кожу, и покрытыми роговыми чешуйками остальные части тела на манер броненосца. А руки по длине равнялись ногам. Их плоские головы вряд ли способны передавать эмоции, но жестикуляция вроде как была мягкой, руки разведены в разные стороны. Стас по-земному помахал им, некоторые даже немного неуклюже повторили жест.

Последним спустился Римус. Среди эхоро тут же поползли шепотки. Один из них вышел на несколько шагов вперёд и низким горловым голосом произнёс на дэлэинском языке:

– Римус Огдо Мавес. Почему из всех жителей галактики стирсы послали нам на помощь самого худшего?

Глава 27. Кальдера-17

Римус громко хохотал. Скафандр он не носил, так что громогласный металлический голос ничто не сдерживало.

– А вот и знаменитое гостеприимство эхоро, – сквозь смех процедил он. – Мы прилетели помочь. Я должен попасть в комплекс атконцев под горой, чтобы стабилизировать разлом.

– Или завершить начатое? – недоверчиво спросил вышедший вперёд эхоро.

– Я доберусь до комплекса с вашей помощью или без. Думаете, кто-то, кроме меня, сможет успокоить вулкан?

– Рхакаис был спокоен тысячи лет. Твоё появление именно в этот день не случайность.

Римус ничего не ответил и просто пошёл вдоль города, прямиком к горе. Броненосец повернулся к остальным.

– Вижу, вы не знаете, чем славен ваш друг?

Стас отрицательно помотал головой, остальные не шевелились.

– Комплекс, о котором шла речь, и сотворил с нашей планетой то, что вы можете наблюдать. А ваш друг среди всех «исследователей» был главным. Он вызвал раскол тектонических плит, мы называем его разломом Римуса.

Альма напряглась. Похоже, она не знала таких подробностей из биографии своего наставника.

– Как давно это было? – отсутствующим голосом спросила она.

– Больше тридцати двух миллионов лет назад. Среди нас не осталось никого, кто застал тот страшный момент, но память об этом чудовище мы несём до сих пор. Она отражается в названии вулкана, Рхакаис. Это переводится на ваш язык как «позор».

– Мы поможем вам спастись, я обещаю, – уверила лиса присутствующих.

– И тогда мы станем скитальцами в космосе. Без дома.

Эхоро немного склонил свою плоскую голову. Перспектива остаться без единственного подходящего жилища выглядит ужасно.