Читать книгу - "Железное Сердце - Станислав Дарков"

Я сжал кулаки. Он убрал всё. Знал, что мы придём. Зачистил. Значит, он уже в другом месте. И всё указывает только на одно — на капище.

— Надо проверить языческое капище, — сказал я. — Оно недалеко отсюда, к юго-востоку, за рощей. Там стоят старые обелиски. Если он где-то и укрылся, то именно там. Нам нужно спешить.

Я шагнул ближе к Вест:

— Мне нужна моя броня. Мой меч. И амулет.

Она скрестила руки на груди.

— Ещё чего?

— Если ты хочешь, чтобы я сражался с голыми руками, — холодно ответил я, — тогда сама и тащи меня к развалинам. Или жди, пока меня убьют, и тогда не останется никого, кто мог бы помочь.

Инквизитор, который с самого начала находился с Вест, наконец заговорил:

—Я думаю, ему можно доверять. И даже если он попробует сбежать, ему некуда идти.

Вест долго молчала. Внутренний конфликт отразился в её глазах. Наконец она тяжело вздохнула и махнула рукой:

— В соседней комнате. Пусть снаряжается.

Меня отвели к небольшой двери. Внутри, на простой деревянной скамье, лежала моя броня, меч и завернутый в ткань амулет. Я оделся молча. Каждый ремешок, каждый слой металла возвращал мне часть самого себя. Когда я надел амулет, мне показалось, что в груди снова забилось сердце, которому было за что драться.

Вернувшись, я посмотрел на Вест:

— А где мои друзья?

Она отвела взгляд:

— Твоя спутница-эльфийка и оруженосец — под стражей.

— Отпустите Юну. А Лорена возьмём с собой. Он знает, как обращаться с оружием, и он мне доверяет.

— Нет, — резко отрезала Вест. — Этого не будет.

Но снова вмешался тот же инквизитор:

— Сейчас нам нужны все. Каждый клинок, каждая пара глаз.

Вест долго смотрела на него, затем перевела взгляд на меня. По её лицу было видно: она всё ещё сомневается, всё ещё не доверяет, но знает — времени нет.

— Хорошо, — сказала она наконец.

Я кивнул. Это был риск, но мы не могли позволить себе терять ни секунды. Пока ещё была надежда, и пока Ева была жива, мы не имели права отступать.

Мы вышли из подвала Академии на улицу. Жар и запах гари ударили в лицо. Над городом клубился густой дым, сквозь который едва пробивался свет, придавая всему вокруг зловещий оттенок серо-красного. Где-то вдали слышались крики, звон оружия, панические вопли. Город жил — но это была жизнь на грани разрушения.

Через несколько минут вывели Юну и Лорена. Оба выглядели измотанными, но невредимыми. Лорен был без доспехов, но глаза горели. Юна — взъерошенная, но с гордо поднятой головой. Увидев меня, они сразу сорвались с места.

Юна первой бросилась ко мне, обняв крепко, как будто боялась, что я исчезну, если отпустит. Я почувствовал, как она дрожит.

— Ты жив… — выдохнула она.

— Конечно, — ответил я, крепко обнимая её в ответ.

Лорен подошёл следом, хлопнул меня по плечу и сказал:

— Максимус, что происходит?

— Потом объясню... Мы идём за принцессой. — коротко ответил я.

Лорен кивнул без колебаний:

— Я с тобой. До самого конца.

Я обернулся к Юне:

— Послушай, тебе лучше остаться. Или вернись в общежитие. Сейчас Академия — самое безопасное место.

Она посмотрела на меня твёрдо и покачала головой:

— Нет. Я иду с вами.

— Это может быть последний бой, Юна. Мы не знаем, что нас ждёт.

— Именно поэтому я и должна быть там.

Мы обменялись взглядами, но прежде чем я успел возразить, вмешался один из инквизиторов:

— Поспорите по дороге. Времени нет.

И тут проснулась Тень. Её голос раздался у меня в голове — холодный, спокойный и полон предвкушения:

«Пусть идёт с тобой. Здесь она ничем не защищена. А рядом с тобой — под твоей тенью — ей будет безопаснее. И ещё… я чувствую магию. Сильную. Что-то приближается.»

Я посмотрел на Юну. Понимал, что отговорить её не получится. Да и, быть может, Тень была права. Что бы ни случилось, мы должны быть вместе.

Во дворе Академии уже были подготовлены лошади. Вест сидела в седле прямо и сосредоточенно, словно воплощение холодной решимости. Семь инквизиторов, сопровождавших её, молча готовились к выезду: проверяли оружие, подтягивали ремни на доспехах и обменивались короткими взглядами. Их лица были суровыми, настроенными на бой. Я подтянул поводья, вскочил на коня и почувствовал, как Юна бесшумно уселась позади меня, положив ладонь на плечо. Её прикосновение было тёплым и неожиданно спокойным, словно она искала в этом якорь в бушующем хаосе.

Лорен вскоре оседлал своего коня чуть поодаль. В его взгляде не было привычного озорства — он был сосредоточен и серьёзен, как человек, осознающий всю тяжесть предстоящего.

Я повернулся к Вест:

— Это все, кто с нами?

Она коротко кивнула:

— Лучшие из моих людей. Остальные остались в городе — там сейчас настоящий ад. Мы не могли позволить себе забрать всех. Эти семеро знают, что ты владеешь магией. И пока что они согласны идти рядом с тобой.

Я на секунду задумался. Эти инквизиторы — единственные, кто видел мою магию. Все они знали мою тайну. Это могло быть как преимуществом, так и угрозой. Если что-то пойдёт не по плану — лишних свидетелей не останется. Я усилием воли отогнал навязчивую мысль.

— Перед выездом нужно заглянуть в общежитие, — сказал я. — Возможно, там ещё находится человек по имени Веларий.

Вест нахмурилась:

— Кто это такой?

Я ответил быстро, стараясь звучать уверенно:

— Он смотритель библиотеки. Один из старших. Отлично знает местность и может оказаться полезным в поисках. Если он жив, он пригодится.

Она не задала больше вопросов. Просто указала одному из инквизиторов, и тот, не теряя времени, развернул лошадь и направился в сторону общежития. Вест скомандовала:

— Остальные — за мной!

***

Капище встретило нас гнетущей тишиной. Это была не просто тишина, а ощущение чего-то неправильного, нарушающего естественный порядок вещей. Ни птиц, ни ветра — только застывший