Читать книгу - "Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова"

— Да ерунда это все. — Прасковья положила руку на ее плечо, заглянула в глаза. — Когда встречаешь своего человека, знаешь это сразу. Любовь с первого взгляда случается. Иногда не нужно время, чтобы довериться человеку, ты просто чувствуешь себя в безопасности рядом с ним. Вот и все.

— С дедом так и было?

Дедушка умер за год до переезда Харпер к бабушке. Переезд точно пошел на пользу им обеим, ведь они сумели найти поддержку друг в друге. И если Харпер потеряла деда, но училась жить дальше, отпустила его, то Прасковья лишилась любви всей своей жизни, человека, с которым познакомилась еще в шестнадцать лет. И с тех пор они были неразлучны.

— Так и было. Знала, что он мой с первой встречи. Вот знала и все тут, — ответила Прасковья. — Перерожусь и снова его найду. И снова он будет моим.

— Вот бы в жизни, как в моей книге, можно было души скрепить, чтобы жизнь помогала влюбленным найти друг друга.

— Может, такая связь и есть. И для нее не нужен никакой ритуал вовсе.

Харпер улыбнулась. Было бы славно.

Они дошли до водопада полчаса спустя, так и не встретив никого по пути. Тревога нарастала, так тихо стало вокруг, но все старались этого не замечать. Офелия подошла к резкому обрыву, за которым шумела вода и указала вдаль.

— Остров часто меняется. Сейчас нам не повезло. Пока ждала вас, я изучила местность: до отеля теперь придется идти в обход, это километров на пятнадцать дальше.

— А если прыгнуть? — Прасковья подошла к обрыву, посмотрела вниз, а в ее глазах проснулось озорство.

— Можно. Прямо, — Офелия тыкнула пальцем в пальмы внизу, — океан и очень красивый пляж. Километр по нему, и мы в отеле.

— Ну и славно. Прыгаем. — Прасковья слила меч с кожей. На полном серьезе приготовилась разбегаться, но Харпер схватила ее за предплечье. — Ты умеешь плавать, я мертвая. Одежду высушим: простейшее заклятие.

— Точно?

— Я и живая бы прыгнула! Нашла чего боятся!

Прасковья вырвалась, разбежалась и, не думая, сиганула в пропасть. Харпер отправилась за ней, но замерла у обрыва, осторожно наклонилась, вглядываясь вниз, волнуясь вдруг настолько, что заболело в груди. Но бабушка уже вынырнула и издала победный клич. Вопила во все легкие, что они трусы, а вода невероятно освежает.

— Вместе? — спросил Деймонд, подавая руку. — Я вытащу тебя, если что.

— Я умею плавать, — подтвердила слова бабушки Харпер. — Не бойся, мой лорд, так просто ты от меня не избавишься.

С счастливым визгом мимо пронеслась Офелия и сорвалась вниз. За ней — Феликс. Харпер вдруг широко улыбнулась и с восторгом посмотрела на Деймонда.

— Как в фильме «Пляж», а? Водопад, обрыв, прыжок и потрясающий пляж в награду.

Деймонд вместо ответа поцеловал ее, с таким чувством, словно они были одни в целом мире. А потом они прыгнули.

Полет длился несколько секунд. Удар о воду, темнота, так глубоко она ушла, но затем — эйфория и счастье. Вспотевшее тело радовалось прохладе, приятная вода успокаивала уставшие мышцы и награждала за длинный путь по жаре. Деймонд схватил ее за руку и требовательно потянул. Она не сопротивлялась. Скорее глотнула воздуха, улыбаясь так широко, что заболели щеки.

— Бабушка у тебя, что надо! — воскликнула Офелия и обрызгала Харпер. Шумел водопад, метра три в высоту, мощный и величественный, а поток был такой силой, что за ним с трудом удавалось разглядеть скалу и каменные выступы.

Веселая, но короткая битва в воде подошла к концу, и все выбрались на сушу. Высушили одежду заклятием. Вернулась жара, но идти стало гораздо легче после купания в прохладной воде. Казалось, тело восстановилось и было готово к новым подвигам.

До пляжа дойти не успели. Харпер предупреждали, какой холод следует за мертвыми, но она все равно оказалась не готова. Особенно стать героиней собственных книг, которой предстояло отбить атаку… ого, мать вашу, сколько же их!

Харпер нервно крутила головой, пытаясь сосчитать количество мертвых, что уверено шло в их сторону, окружая со всех сторон, но сбивалась со счета. Двадцать? Тридцать? Пятьдесят? Поток не останавливался, врагов становилось только больше. Вот откуда была та тишина: они все сгруппировались здесь.

— Мы справимся, — жестко сказал Феликс, готовясь к атаке. Рядом встала Офелия, прикрывая собой Прасковью, которая, к слову, пыталась вырваться вперед, чтобы воевать со всеми наравне, но каждый понимал, что у нее давно не было практики.

Харпер решила не глупить и встала рядом с Деймондом. Обещал прикрывать — вот пусть и прикрывает! Она сама осознает, насколько плоха в бою.

— На тебе заклятия, — сказал Деймонд, двигая ее еще ближе к себе. — Попробуй метать кинжал. Помнишь, как вернуть?

— Да, простейшее заклятие.

— От меня не отходи. О Прасковье позаботятся Феликс и Офелия. Поняла?

— Да!

Атака началась внезапно. Медлительные до этого мертвецы резко сорвались с места и бросились на них. Вроде бы обычные люди, только с пустыми белыми глазницами. Одежда превратилась в лохмотья, кто-то и вовсе лишился ее, демонстрируя тела в язвах и ушибах. Словно безвольная смерть, они решительно двигались, тянули руки с длинными и острыми, словно бритвы, ногтями, желая вгрызться в груди, чтобы вырвать сердца.

Харпер заглушила стыд: она осталась девой в беде, а потому вместо того, чтобы самой защищать бабушку, пряталась за спиной будущего мужа, ведь без него станет первой, кто умрет в этом жутком «фильме». Ну, хотя бы она не пыталась геройствовать, осознавая свои умения.

Зато она неплохо научилась использовать заклятия, поэтому остудила голову, откинула эмоции и принялась ослаблять мертвецов.

Феликс и Офелия работали в команде. Оба орудовали мечами плечом к плечу, одним мизинцем направляли потоки во врагов и, казалось, даже не запыхались. Прасковья была между ними, ведь их окружили и нападали со всех сторон разом.

Деймонд не использовал магию, зато отлично владел мечом. Мертвые рассыпались, встречаясь со сталью. Он действовал резко, без мыслей, ощущал опасность, а потому успевал отбиваться от острых ногтей, вовремя поворачивался, чтобы рассечь врага, что подкрадывался со спины, так еще и Харпер держал рядом, не давая ей потеряться среди моря врагов.

Мертвых было слишком много. Харпер собралась с силами, делала все, чтобы ослабить их, замедлить, использовала весь возможный поток, но быстро выдохлась. Уперто продолжала, изрезала себе все пальцы, а после