Читать книгу - ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева"

перестанут быть нужными и от них вскоре избавятся. Пришлось Евплу намекнуть Айзере, дабы та в разговоре с рабынями упомянула, что данное изобретение предназначено лишь для матросов и бойцов, которым горячая пища поможет лучше переносить тяготы своей жизни.

Кухонные магические предметы — это хорошо, но парня больше беспокоила другая проблема, — заключённых в кристалле душ становится всё меньше и меньше. Возможностей для их пополнения три — местные разбойники, стремительно количественно уменьшавшиеся из-за рейдов бойцов Евпла по ближайшей местности; дальние разбойники, промышлявшие вдоль пути в форт; и пираты.

Ну с пиратами не так всё просто, поскольку их ещё и найти надо, да и не всегда дело доходит до абордажа. Так что, хочется или нет, но придётся, всё-таки, съездить к той пещере, где были обнаружены две таинственные полусферы. Заодно, можно будет посмотреть, как в форте обустроился бывший работорговец Зенон. Всё-таки, таких людей надо контролировать, иначе, жди беды.

Двум жёнам Евпла городская жизнь ещё не настолько наскучила, чтобы они вот так взяли и с радостью отправились сопровождать своего мужа в непонятной поездке. К тому же, хоть в Антиохии кормилиц можно было найти без проблем, но молодые женщины уже ни в какую не хотели подпускать к детям чужих людей. Так что пришлось парню отправиться в форт на несколько месяцев без них.

Перед этим Евпл предложил капитанам, на их выбор, двумя парусниками привести с Пурпурных и Собачьих островов на остров Аналаманжа очередных поселенцев, наладить скупку драгоценных камней и вернуться с грузом редкой древесины и специй. Оставшиеся же капитаны пусть плавают во внутреннем море, и, может быть, им удастся захватить парочку кораблей, на которые можно будет нанимать новых матросов. Колонию бросать на произвол судьбы нельзя, а навещать сейчас по разу в год, имея всего четыре парусника, проблематично — они всегда будут в дальних походах, забросив важные дела.

Можно было, конечно, необходимые корабли купить прямо сейчас, но текущие расходы достигли той верхней планки, когда тратить большие суммы на подобные приобретения становилось неразумным. Да, эргастерии приносят неплохой доход, но и подчинённых людей, которые зимними месяцами сидят на берегу, и ничем особенным не занимаются, всё больше и больше. Ну не рассчитывать же их, чтобы через два месяца снова заморачиваться наймом?!

К тому же за последний год Эразм, по просьбе Евпла, с каждым матросом и бойцом провёл по сеансу внушения, укрепляющему лояльность и уменьшаемому желание разбалтывать секреты. Ведь всем известно, что в таверне за кружкой пива или более крепкого алкогольного напитка, болтливый язык развязывается почти без непосредственного участия головы. Евпл и не рассчитывал, что морской маршрут до Хиндостана останется тайным многие годы, но хотел сохранить его в тайне, как можно дольше. За это время колония на острове разрастётся и станет хорошей пристанью для отдыхающих команд других судовладельцев, что, в свою очередь привлечёт фарсских и хиндостанских купцов, желающих заработать на посредничестве.

Был ещё один повод Евплу поддерживать всеми силами далёкое поселение — в случае чего на остров Аналаманжа можно будет переселиться всей его семье. Он, конечно, не допускал, что Ромейская империя сильно пострадает от грядущей войны, но всякое может быть… в том числе и внутренние политические волнения или народные восстания, или, даже, преследования властями магов. В любом случае, будет совершенно недопустимо не предусмотреть самые негативные варианты развития будущих событий, поскольку он теперь отвечает не только за себя, но и за многих людей, доверившихся ему…

В Зеноне, как и оказалось, сочеталось два почти непримиримых начала: деятельность и стремление к неге. Он замотивировал местных жителей обеспечивать форт продовольствием и различными необходимыми в быту вещами, и в то же время почти не покидал своё жилище. Ну, да и ладно! Главное, — поставки бурого угля производятся регулярно. Все остальные мелочи типа родившихся младенцев уже не так тревожили Евпла, с пониманием относящегося к определённым человеческим слабостям.

Каждые две седмицы парень посещал заветную пещеру, а его кинжал лежал всё время в окружении тёмных дымок для увеличения хранилища кристалла. В комнате бывшего владельца были обнаружены некоторые записи на неизвестном языке, и Евпл часами просиживал за ними в тщетных попытках понять написанное. Чтобы отвлечься от длительных просиживаний за книгами, он бродил по окрестным горам в поисках различных материальных полезностей. То ли данная местность не была богата на различные руды, то ли парню просто не везло, но ничего грандиозного ему так и не попалось — лишь несколько образцов странных металлов и кристаллов.

Спустя четыре месяца было принято решение вернуться в Антиохию и караван тронулся в путь. Сам того не ожидая, Евпл заскучал по своим жёнам. Любил ли он их? Парень не был ранее в этом уверен, но теперь понял, что какое-то чувство, всё-таки имеется. Очень хотелось надеяться, что и они вышли за него замуж не только из-за безвыходности — всё-таки, в Империи фарсов имеется немало мужчин, готовых взять в жёны дочерей мага-фэридуна, пусть и опального.

“Поведай мне о кристалле!”

Двадцать шесть захваченных душ. Хранилище может вмещать сто восемьдесят душ. О как! Значит, Евпл правильно сделал, что положил кинжал именно между двумя близкими местами тёмной силы.

Ну вот и закончилось длительное отсутствие. Обе жены неторопливо вышли навстречу своему мужу и тот уже опытным взглядом заметил их округлившиеся животики. Жизнь продолжается…

Глава 8

Празднование тридцатилетия Евпла прошло под открытым небом в саду при его доме. Народу было приглашено не очень много, поскольку Альберус-младший хотел видеть лишь тех, кто действительно близок ему. Кроме двух жён, Эразма с Ильвой, восьми капитанов со старшими помощниками, присутствовало не более десятка жителей Антиохии.

Все произносили тосты, благодарили богов, пославших им такого мужа, нанимателя и друга. За деревьями резвилась целая толпа детей. Непосредственно потомков Евпла было тринадцать и четверо — Эразма. Ещё десять были от неизвестного тёмного мага, самому старшему из которых вот-вот исполнится семнадцать. Гликон уже пару лет помогает на сеансах целительства и хотя это ему нравится, Эразм не очень высокого мнения о его способностях. К сожалению, у парня, как и у всех его братьев-сестёр, этот дар развит довольно посредственно, но и даже так они всё-равно где-нибудь будут востребованы, ибо людям свойственно болеть.

Вот и разросшееся поселение на острове Аналаманжа, где только мужчин сейчас около четырёх сотен, всё чаще и чаще стало просить прислать им целителя. Так что Гликон через год-два отправится туда жить и работать, поскольку в Антиохии к нему