Читать книгу - ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева"

своими немаленькими зубами. Айзере, Махин и все дети были строго предупреждены, что эти животные запросто могут откусить палец. Но дети всегда дети и Евпл дал указание сделать специальный загон для черепах, куда шустрые и непослушные малыши не смогут залезть.

Вскоре пришёл Флориан Керуларий, подивился новым животным и, удобно расположившись в андроне, слушал рассказ о последнем путешествии.

— Всё это, конечно, занятно, интересно и печально, — потягивая вино из очередного бокала, промолвил чуть захмелевший чиновник. — Вот я и принёс тебе новость, которая может тебя немного позабавить.

Евпл насторожился, а Флориан неспешно стал заедать вино сладостями и орехами.

— Твоими амулетами, ну теми, что лечат и защищают, заинтересовались некоторые важные люди в столице.

— И как это им удалось их приобрести? — удивился Евпл. — В прошедший год они не производились, поскольку меня в полисе не было, а те, что были проданы ранее, раскуплены, в основном, местными.

— Вероятно, кто-то из наших патрициев побывал в Визáнтии и похвастался перед своими высокопоставленными друзьями-приятелями.

— Почему похвастались именно там, а не в Верии, к примеру, столице провинции? Это и ближе, и логичнее.

— Да кто их знает, — отмахнулся чиновник. — Так вот… официально, если так можно сказать, эти амулеты восприняли, как забавные игрушки.

— Почему? — Евпл даже обиделся.

— Сказали, что в мирное время будет довольно накладно обеспечивать всех воинов изделиями из драгоценных металлов с кристаллами, которые, к тому же, надо будет часто заряжать.

— Ну это логично, конечно, — парень почесал голову. — Чтобы мне зарядить четыре-пять тысяч камней, потребуется… э-э-э… не меньше года. Да и надо обеспечить наличие достаточного запаса заряженных кристаллов на будущее. Получается, что на один легион мне надо будет потратить лет десять.

— Даже так? — удивился Керуларий. — Слушай дальше. Все эти разговоры происходили на публику, а вот для себя, любимых, столичные патриции и чиновники подобные игрушки приобрести не против. Кстати, а твои родственники могут заряжать эти амулеты?

— В основном, они занимаются целительством. Можно, конечно, попробовать их научить заряжать амулеты исцеления, но защитные они делать точно не смогут.

— Правильно ли я понимаю, что идея снабдить столичных богачей своими изделиями тебя не особенно заинтересовала? — решил уточнить чиновник.

— Поначалу это было интересно и приносило хороший доход, но особенность этих амулетов в том, что они не обладают постоянным действием. Ну купит какой-нибудь придворный такую вещицу, ну покрасуется… Допустим, она однажды спасёт ему жизнь. А дальше? Если он приобретёт сотню камней, то, возможно, будет в безопасности до конца жизни. Другие придворные тоже захотят подобное и сотня камней превратится даже не в тысячу.

— Ну да, про десять лет ты только что говорил, — печально кивнул Флориан, уже видевший себя в роли торгового посредника.

— Вот я не был в полисе год, а у ювелира накопилась куча кристаллов, которые срочно надо заряжать раздосадованным покупателям. Считай, ближайший месяц я только и буду делать, что заниматься этим делом. Пришлось разорвать с ювелиром контракт на дальнейшее производство амулетов, — вздохнул Евпл. — Я не могу в одиночку успевать везде.

На следующий день к парню подошли его жёны, с видом, не предвещавшим ничего хорошего.

— Дорогой муж, — начала старшая Айзере. — Мы понимаем, что ты постоянно занят разными делами, но почему ты не сделал одно важное дело, напрямую касающееся тебя?

— Что именно? — никогда Евпл ещё не видел своих юных жён такими рассерженными.

— Ты не дал имена своим детям! — чуть не прокричала Махин, но вовремя спохватилась.

— Поскольку первому ребёнку имя выбрал я, то Дарья сама хотела выбрать имя для второго, — с грустью произнёс Евпл.

— Прости, мы не знали, — Айзере взяла парня за руку. — Если честно, то мы их уже давно назвали, так что если ты позволишь.

— Да, дорогая, конечно, — кивнул Евпл. — И какие это имена?

— Мы с сестрой решили, что имена детей должны легко произноситься ромеями. Мальчика я назвала Пакором, именем одного из величайших парфянских полководцев.

— Девочку я назвала Артистоной, именем дочери Кира Великого и жены Дария Первого, очень достойной и деятельной женщины своего времени, — сказала Махин.

— Пакор и Артистона, — медленно произнёс Евпл. — Мне нравятся эти звучные и легко произносимые имена. Пусть так и будет.

Ну раз все мысли сейчас заняты детьми, то надо будет, наконец-то, осмотреть их на наличие хранилищ силы. Жёны, не доверяя рабыням, сами принесли мужу младенцев и с нескрываемым любопытством стали ждать результата. Евпл же пребывал в некой неуверенности — он не был уверен, что его дети от Дарьи могут иметь желаемое. Чтобы не перепроверять позже, парень не стал осматривать на расстоянии, а возложил руки. Уф… всё более чем нормально… Пакор имеет два хранилища, Аристона же — одно, но значительно бóльшее.

Младенцев унесли, а Евпл решил посвятить остаток дня изучению третьей книги, подаренной Зандиком. Металлический ящичек был увесистым и постоянно держать его в руках довольно утомительно. Перед тем, как открыть его, парень уделил много времени рассмотрению затейливых плетений, сохраняющих предмет от всевозможного урона. Хм… довольно оригинальная защита информации. Вероятно, металл не получится даже расплавить.

С неким внутренним содроганием Евпл провёл ножом по руке и выступившей кровью помазал торцы ящичка. Неожиданно кровь впиталась в металлическую коробку и книга раскрылась на странице, содержащей всего несколько фраз: «Путь тёмного мага суров и беспощаден. Если ты пойдёшь им, то обратного пути не будет. Тебе придётся убивать десятки и сотни людей, и если твоя душа не готова к такому, просто закрой эту книгу. Чтобы прочитать новую страницу надо направить душу, заключённую в кристалл во время боя, на открытую книгу и произнести: „Дай мне новые знания!“

Молодой маг опешил. Мало того, что ему придётся резать своё тело, чтобы открыть книгу Зандика, так ещё надо будет убивать других людей, дабы получить новые знания. Причём убивать в бою и не силами стихий или заклятиями, а только своим кинжалом. Да, тот, кто писал это странное предупреждение, был прав — тёмная магия не удел для робких.

Евпл вынул свой кинжал и произнёс фразу-приказ. Удивительно, но перелистывания страницы не потребовалось. Просто на открытой странице текст предупреждения сменился другим:

ВВЕДЕНИЕ

Эта книга содержит известные его автору приказы и заклятия, пользоваться которыми другим тёмным магам придётся на свой страх и риск.